信息經(jīng)濟又稱資訊經(jīng)濟、IT經(jīng)濟。作為信息革命在經(jīng)濟領(lǐng)域的偉大成果的信息經(jīng)濟，是通過產(chǎn)業(yè)信息化和信息產(chǎn)業(yè)化兩個相互聯(lián)系和彼此促進的途徑不斷發(fā)展起來的。所謂信息經(jīng)濟，是以現(xiàn)代信息技術(shù)等高科技為物質(zhì)基礎，信息產(chǎn)業(yè)起主導作用的，基于信息、知識、智力的一種新型經(jīng)濟。

如果說，在工業(yè)經(jīng)濟中，鋼鐵、汽車、石油化工、輕紡工業(yè)、能源、交通運輸、電話通訊等傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)部門，扮演著重要的角色，那么，在信息經(jīng)濟中，居重要地位的則是芯片、集成電路、電腦的硬件和軟件、光纖光纜、衛(wèi)星通信和移動通信、數(shù)據(jù)傳輸、信息網(wǎng)絡與信息服務、新材料、新能源、生物工程、環(huán)境保護、航天與海洋等新興產(chǎn)業(yè)部門，同時，科技、教育、文化、藝術(shù)等部門通過產(chǎn)業(yè)化而變得越來越重要。

這種信息經(jīng)濟的發(fā)展，不僅不會否定農(nóng)業(yè)經(jīng)濟、工業(yè)經(jīng)濟、服務經(jīng)濟的存在，相反會促進這三種經(jīng)濟的素質(zhì)通過信息化后大為提升，并導致不可觸摸的信息型經(jīng)濟取代可以觸摸的物質(zhì)型經(jīng)濟而在整個經(jīng)濟中居于主導地位。

最早提出"信息經(jīng)濟"概念的是美國學者馬克盧普(F.Mahchlup)教授.他在信息經(jīng)濟的經(jīng)典論著《美國的知識生產(chǎn)與分配》中首次提出了"知識產(chǎn)業(yè)",它包括了教育,科學研究與開發(fā),通訊媒介,信息設施和信息活動等五個方面,并以大膽而富有創(chuàng)新精神的工作測算出"知識產(chǎn)業(yè)"(即信息產(chǎn)業(yè))在美國國民經(jīng)濟中的比例.據(jù)他的估計,在1958年美國國民生產(chǎn)總值(GNP)中有29%來自信息產(chǎn)業(yè).整個勞動者的投入32%以上來自信息生產(chǎn)和活動。

信息革命是在科技一體化和科技非線性發(fā)展新形勢下掀起的一種高科技革命。盡管高科技除信息科技外，還有生物、新材料、新能源、航空航天、海洋開發(fā)等各種高科技，但是迄今為止，信息科技是其中最成熟、發(fā)展最迅速的高科技。它與其他高科技相比，有兩個顯著特點：

一是極強的滲透性以及由此而來的十分廣泛的應用性，幾乎是“水銀瀉地、無孔不入”；

二是能與信息資源的開發(fā)和利用結(jié)合，從而會全面擴展和加強人類的信息功能，特別是管理和決策功能。信息革命既是科技革命，又是產(chǎn)業(yè)革命，它正在深刻地改變著人類的生產(chǎn)、生活、工作、學習和思維的方式。

1973年,美國哈佛大學的社會學家丹尼爾 貝爾在《后工業(yè)社會的來臨》一書中發(fā)展了"信息經(jīng)濟"的概念.貝爾認為發(fā)達國家已經(jīng)從前工業(yè)社會發(fā)展到工業(yè)社會,最終到達后工業(yè)社會階段.在新的社會階段,經(jīng)濟活動的基本戰(zhàn)略資源,工具,勞動環(huán)境,文化觀念都有一系列的變化。

1977年,美國斯坦福大學博士馬克·波拉特(M.V.Porat)在美國商務部資助下完成了9卷巨著《信息經(jīng)濟:定義與測量》.波拉特在馬克盧普研究成果的基礎上,進行了更深入的研究。把經(jīng)濟劃分為兩個范疇:

(1)涉及物質(zhì)與能源從一種形態(tài)轉(zhuǎn)換到另一種形態(tài)的領(lǐng)域；

(2)涉及信息從一種形式轉(zhuǎn)換到另一種形式的領(lǐng)域。

其次,他給出了信息,信息資源,信息勞動,信息活動等一系列既有經(jīng)濟含義又能計量的定義.波拉特,馬克盧普等人繼貝爾區(qū)分工業(yè)社會和后工業(yè)社會之后,用具體的經(jīng)濟分析與數(shù)值計算,說明自60年代中后期至70年代,美國等資本主義經(jīng)濟發(fā)達國家已先后由工業(yè)化經(jīng)濟過渡到信息化經(jīng)濟,其主要標志是經(jīng)濟活動有一半以上已與信息活動有關(guān)。

據(jù)測算,1967年,美國國民生產(chǎn)總值中46%與信息活動有關(guān);約有半數(shù)勞動力與信息職業(yè)有關(guān),就業(yè)者收入的53%來自這類職業(yè)收入.波拉特的研究既表明了美國信息產(chǎn)業(yè)的不斷增長,也進一步完善了信息經(jīng)濟的概念,方法及測算體系,使宏觀經(jīng)濟指標與微觀信息活動得到了有機結(jié)合.正因為馬克盧普—波拉特的信息經(jīng)濟概念和測定,不僅在理論上有體系,而且在實踐中可使用。所以,他們的概念和方法目前被世界上廣泛地使用。

美國企業(yè)家保羅·霍肯在《未來的經(jīng)濟》一書中以相對"物質(zhì)經(jīng)濟"的概念而提出"信息經(jīng)濟".霍肯認為,每件產(chǎn)品,每次勞務,都包含物質(zhì)和信息兩種成分.在傳統(tǒng)的"物質(zhì)經(jīng)濟"中,就整個社會而言,物質(zhì)成分大于信息成分的產(chǎn)品和勞務占主導地位.而在"信息經(jīng)濟"中,信息成分大于物質(zhì)成分的產(chǎn)品和勞務將占主導地位.未來的趨勢將是物質(zhì)經(jīng)濟向信息經(jīng)濟過渡,產(chǎn)品中物質(zhì)同信息的比例正在發(fā)生變化,并將進一步變化.未來的經(jīng)濟繁榮就取決于這種變化。

對于信息經(jīng)濟的確立,也可以根據(jù)馬克思主義政治經(jīng)濟學原理來加以明確:區(qū)別一個經(jīng)濟時代,不是看它生產(chǎn)什么,而是看它怎樣生產(chǎn),用什么勞動資料生產(chǎn).從這一角度來提出具體衡量標準,如果把信息經(jīng)濟作為一個經(jīng)濟時代來看待的話,就有三個數(shù)量標準:

(1)信息部門所占比重大于物質(zhì)部門所占的比重；

(2)信息部門所創(chuàng)造的產(chǎn)值在GNP中所占比重大??；

(3)信息勞動者在總就業(yè)人口中所占比重大小.如果這三個指標都超過50%以上,才能視為信息經(jīng)濟占主導地位。所以,對于信息經(jīng)濟的概念和范圍可以從多種角度來確定:

1.從理論上看,信息經(jīng)濟是作為物質(zhì)經(jīng)濟的對立物提出來的.即每件產(chǎn)品,每項勞務都包含物質(zhì)和信息兩個部分,如果在產(chǎn)品和勞動中物質(zhì)部分所占比重大于信息部分所占比重,就是物質(zhì)經(jīng)濟;如果信息部門所占比重大于物質(zhì)部門所占比重,就是信息經(jīng)濟.一旦以物質(zhì)和能源為基礎的經(jīng)濟轉(zhuǎn)變?yōu)橐孕畔⒑椭R為基礎的經(jīng)濟就是信息經(jīng)濟,它將成為世界經(jīng)濟發(fā)展的大趨勢.

2.從發(fā)展戰(zhàn)略上看,信息經(jīng)濟是國民經(jīng)濟不可缺少的一種經(jīng)濟成分.不論國家制度和社會性質(zhì)如何,它都是客觀存在的.其差別只是在于其規(guī)模的大小.研究信息經(jīng)濟不僅在于對宏觀信息經(jīng)濟規(guī)模作出定量的描述,而且還在于通過信息經(jīng)濟分析,使我們能夠把握現(xiàn)代經(jīng)濟發(fā)展的特點,從而有效地制定出長遠的發(fā)展規(guī)劃.

3.從規(guī)模經(jīng)濟上看,信息經(jīng)濟就是經(jīng)濟活動的中心內(nèi)容.它的最大特征是:從事和信息有關(guān)的就業(yè)人數(shù)超過社會全部就業(yè)人數(shù)的一半,具有最大限度的規(guī)模經(jīng)濟.它可以通過信息的社會化,信息的現(xiàn)代化和信息的商品化三個形式表現(xiàn)出來.

4.從數(shù)量上看,信息經(jīng)濟是在以農(nóng)業(yè)和工業(yè)為基礎的經(jīng)濟之外,以信息的產(chǎn)品和勞務的生產(chǎn),提供為基礎的經(jīng)濟.信息經(jīng)濟成分是以物質(zhì)和能源為基礎向以信息為基礎的過渡作為數(shù)量標志,定量地測算信息部門的增加值在國民生產(chǎn)總值中的比重和從事信息活動人員在社會勞動人員中的比重,是對信息經(jīng)濟規(guī)模的一個具體描述.

5.從技術(shù)結(jié)構(gòu)上看,當信息技術(shù)廣泛應用,并成為社會物質(zhì)產(chǎn)業(yè)的主要支撐基礎時,信息經(jīng)濟也就自然地形成了.信息經(jīng)濟并不限于信息技術(shù)和信息產(chǎn)業(yè)本身,而是當信息為經(jīng)濟,政治,文化等社會各方面奠定了牢固的物質(zhì)基礎和提供了必需的物質(zhì)前提條件下,才能真正成為信息經(jīng)濟的社會。

概括地說,信息經(jīng)濟就是以信息資源為基礎,信息技術(shù)為手段,通過生產(chǎn)知識密集型的信息產(chǎn)品和信息服務來把握經(jīng)濟增長,社會產(chǎn)出和勞動就業(yè)的一種最新的經(jīng)濟結(jié)構(gòu).它被認為是繼農(nóng)業(yè)經(jīng)濟和工業(yè)經(jīng)濟之后最現(xiàn)代化的經(jīng)濟形態(tài).

信息經(jīng)濟既具有與其他經(jīng)濟一樣的特征,也具有一系列它所特有的結(jié)構(gòu)特征.隨著信息技術(shù)的進一步發(fā)展,尤其是微電子技術(shù)的迅速發(fā)展的廣泛應用,近些年來,世界信息經(jīng)濟的結(jié)構(gòu)正在發(fā)生引人注目的變化.信息經(jīng)濟的結(jié)構(gòu)特征越來越明顯,主要體現(xiàn)在以下方面：

1.信息經(jīng)濟的企業(yè)結(jié)構(gòu)是知識和技術(shù)密集型的.傳統(tǒng)的企業(yè)結(jié)構(gòu)都是勞動密集型或資本密集型的,而新興信息企業(yè)結(jié)構(gòu)都是知識和技術(shù)密集型的,不但投資少,效率高,最終還將把人類從繁重的體力勞動中解放出來,得到全面發(fā)展。

2.信息經(jīng)濟的勞動力結(jié)構(gòu)是智力勞動型的.企業(yè)結(jié)構(gòu)的狀況決定著勞動力結(jié)構(gòu)的狀況,由于新興信息經(jīng)濟的企業(yè)結(jié)構(gòu)是知識和技術(shù)密集型的,而以科學家,工程技術(shù)人員,軟件編制人員等腦力勞動者為主的勞動力結(jié)構(gòu)也必然發(fā)生根本變化,傳統(tǒng)體力勞動者將經(jīng)過再教育成為新的腦力勞動者.

3.信息經(jīng)濟的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)是低耗高效型的.這些以新興科學知識和高技術(shù)為基礎的尖端信息產(chǎn)業(yè)群,具有高效率,高增長,高效益和低污染,低能耗,低消耗的新特點.在傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)日益衰落的過程中,專業(yè)化,小型化的新興產(chǎn)業(yè)卻在迅速發(fā)展.這種產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)及其技術(shù)結(jié)構(gòu)的變化,將會使勞動生產(chǎn)率獲得極大增長.

4.信息經(jīng)濟的體制結(jié)構(gòu)是小型化和分散化的.小型分散化的水平網(wǎng)絡式的管理體制將代替集中,龐大而又互相牽制的傳統(tǒng)金字塔型的體制結(jié)構(gòu),小公司,小工廠等橫向組織將代替大公司,大工廠等縱向組織.信息經(jīng)濟的體制結(jié)構(gòu)小型化和分散化,絕不意味著生產(chǎn)社會化程度的降低,而恰恰相反,通過信息化,生產(chǎn)在更廣泛,更深入的程度上社會化了.

5.信息經(jīng)濟的消費結(jié)構(gòu)將是多樣化的.傳統(tǒng)工業(yè)生產(chǎn)是大規(guī)模的集中性生產(chǎn),產(chǎn)品單一,規(guī)范化,雖然成套生產(chǎn),但是品種少,規(guī)模單調(diào),不能及時滿足多種多樣的社會需要.由于信息經(jīng)濟的生產(chǎn)機動靈活,分散化,它所提供的消耗品將是更加豐富多彩,更符合人們的實際生活需要.

6.信息經(jīng)濟的能源結(jié)構(gòu)是再生型的.傳統(tǒng)經(jīng)濟的能源結(jié)構(gòu)是非再生型的,如煤炭,石油等,消耗一點,就少一點,不能再生,而且浪費大,效率低,污染嚴重.信息經(jīng)濟的能源結(jié)構(gòu)主要是再生型的,如太陽能,生物能,海洋能等,它們不僅可以再生,取之不盡,用之不竭,而且有用,干凈,效率高.

知識經(jīng)濟最早是由聯(lián)合國研究機構(gòu)在1990年提出來的。1996年，經(jīng)濟合作與發(fā)展組織在國際組織文件中首次正式使用了“以知識為基礎的經(jīng)濟”這個概念，其內(nèi)涵為：知識經(jīng)濟是以現(xiàn)代科學技術(shù)為基礎，建立在知識和信息的生產(chǎn)、存儲、使用和消費之上的經(jīng)濟。知識經(jīng)濟之所以在西方國家提出，是基于創(chuàng)新成為經(jīng)濟發(fā)展最短缺的因素，而其它經(jīng)濟要素相對而言是充分的。

美國等發(fā)達國家在信息經(jīng)濟的發(fā)展過程中已進入“知識管理” 階段，從過去以信息為基礎轉(zhuǎn)向現(xiàn)在更強調(diào)知識創(chuàng)新，不僅重視信息使用者對信息集合的反應和運用，而且更重視把信息轉(zhuǎn)化為知識。

知識經(jīng)濟是一種基于最新科技和人類知識精華的經(jīng)濟形態(tài)。它是在工業(yè)經(jīng)濟和信息經(jīng)濟基礎上發(fā)展起來的，是以知識的生產(chǎn)、傳播、轉(zhuǎn)讓和使用為其主要活動的。在知識經(jīng)濟時代，一個最典型和最基本的特征是知識作為生產(chǎn)要素的地位空前提高，知識廣泛地滲透到會一切經(jīng)濟部門中去，而且知識本身也成為一種更加市場化的產(chǎn)品。

信息經(jīng)濟與知識經(jīng)濟及相關(guān)概念看，我們可以得出這樣的結(jié)論：

(一)二者是緊密相聯(lián)、不可分割的。知識經(jīng)濟脫胎于信息經(jīng)濟，信息經(jīng)濟提出在前，知識經(jīng)濟提出在后。

一方面，知識經(jīng)濟被人們提出和認識，反映了當今世界發(fā)達國家對于后工業(yè)社會或信息社會快速發(fā)展進程的普遍接受和認可。

另一方面，要發(fā)展知識經(jīng)濟沒有高度發(fā)達的信息經(jīng)濟作基礎是不行的。

因為信息經(jīng)濟的發(fā)展和壯大是知識經(jīng)濟產(chǎn)生與發(fā)展的前提條件，知識經(jīng)濟的建立和發(fā)展離不開信息科學技術(shù)，也就是離不開以它為基礎的信息經(jīng)濟。美國是最早提出知識經(jīng)濟，且發(fā)展知識經(jīng)濟條件最成熟的國家，但現(xiàn)在仍然在深入研究信息經(jīng)濟問題，規(guī)劃和發(fā)展信息經(jīng)濟。

比如，美國商務部1999年4月發(fā)布的政府報告中稱，美國約1／4強的經(jīng)濟增長率來自于信息產(chǎn)業(yè)，報告的題目是《崛起的數(shù)字經(jīng)濟》，而不是知識經(jīng)濟。這說明只有在信息經(jīng)濟高度發(fā)達的基礎上，才能大力發(fā)展知識經(jīng)濟。

(二)信息經(jīng)濟與知識經(jīng)濟又是有區(qū)別的：

(1)信息經(jīng)濟主要是以信息科學技術(shù)為基礎的經(jīng)濟，而知識經(jīng)濟是以整個科學技術(shù)為基礎的經(jīng)濟。

(2)信息經(jīng)濟與知識經(jīng)濟都是知識密集型的經(jīng)濟，但后者中知識所含的內(nèi)容更加廣泛，不僅包括信息業(yè)，而且包括現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)和現(xiàn)代服務業(yè)。

(3)信息、知識、信息經(jīng)濟、知識經(jīng)濟等相關(guān)概念還存在層次上的差異性。

現(xiàn)階段，我國工業(yè)經(jīng)濟和農(nóng)業(yè)經(jīng)濟等物質(zhì)生產(chǎn)經(jīng)濟仍居主導地位。隨著國民經(jīng)濟信息化的推進，信息經(jīng)濟已經(jīng)產(chǎn)生，并在迅速發(fā)展中，但尚未充分發(fā)達起來。在這種情況下，用知識經(jīng)濟的觀點來促進信息經(jīng)濟的發(fā)展是必要的，但不能用它來代替信息經(jīng)濟。

今天，發(fā)達國家中1/2以上的從業(yè)人員從事以信息為主的工作。如果現(xiàn)在的預測準確無誤，那么在未來10年人類的全部工作中將4/5與信息有關(guān)。換句話說，越來越多的人將人事把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成知識的工作。

在即將到來的信息經(jīng)濟時代，世界范圍的電腦聯(lián)網(wǎng)將使越來越多的領(lǐng)域以數(shù)據(jù)流通取代產(chǎn)品流通，將生產(chǎn)演變成服務，將工業(yè)勞動演變成信息勞動。信息經(jīng)濟的新特征包括：信息產(chǎn)品不需要離開它的原始占有者就能夠被買賣和交換；這一產(chǎn)品能夠通過電腦網(wǎng)絡大量復制和分配而不需要額外增加費用；價值增加是通過知識而不是工作來實現(xiàn)的；知識流向產(chǎn)品的主要形式是軟件。

隨著信息化進程的不斷深入，工業(yè)社會勞動文化的兩大基本支柱－－時間和固定工作崗位－－將退居次要地位。傳統(tǒng)的人生成功條件，如文憑和學位重要性在降低。標準化和固定模式的職業(yè)培訓已經(jīng)跟不上時代發(fā)展的需要。工作仍然存在，但不再有穩(wěn)定的“工作崗位”。

在信息經(jīng)濟中收入與工作效率以及工作時間的聯(lián)系越來越松散。它越來越與投入的工作時間無關(guān)，而首先取決于技巧、原創(chuàng)性和迅速發(fā)現(xiàn)新問題、使用創(chuàng)造性的方式解決它的能力。