利益關(guān)系是指圍繞著物質(zhì)利益的占有所發(fā)生的人與人之間的經(jīng)濟關(guān)系，其核心是物質(zhì)利益。

首先，利益是個人自身的利益，同時又是社會的產(chǎn)物，當(dāng)兩個以上的人作為利益主體存在時，所結(jié)成的利益關(guān)系就會成為每個人的各自行為，即利益主體之間的互動性，構(gòu)成利益關(guān)系得以發(fā)生的條件。

其次，就群體利益而言，一個群體一旦形成，就成為獨特的利益主體，該群體的利益就是自我利益，如山頭主義、地方主義、宗派主義等。

利益關(guān)系在利益主體的生存和發(fā)展中首先表現(xiàn)出基礎(chǔ)性特征，處于基礎(chǔ)性地位。

在每個人的生存、成長、發(fā)展中，從胎兒形成起，就開始了生理的需求，早在母親腹中，就通過臍帶和胎盤，通過母體與外界進行物質(zhì)、能量、組織的交換，就有了初級利益關(guān)系的萌生，而且獲得了受法律保護的權(quán)利，有了政治利益的萌芽。

呱呱墜地以后，餓了要吃，渴了要喝，熱了需涼，冷了求暖，必須有相應(yīng)的物質(zhì)生活資料和條件供其享用，才能保證嬰兒的正常生存、發(fā)育、成長。

隨著年齡的增長和意識的不斷增強，每個人在一天天告別嬰幼兒孩提階段的過程中，在一定的物質(zhì)利益的支撐下，逐步認識到自己在家庭、學(xué)校、班級乃至更大集體中的權(quán)利和義務(wù)以及作用和地位。

與此同時，他理應(yīng)為家庭、集體、社會、國家做些什么，應(yīng)該在這個前提下得到什么，這樣就逐漸形成了政治利益和精神利益追求?？梢娬卫妗⒕窭骊P(guān)系與物質(zhì)利益關(guān)系具有同樣重要的基礎(chǔ)性特征和作用。離開了政治利益和精神利益，人就不成其社會的人。

在各種社會組織共同體的生存發(fā)展中，利益關(guān)系更加表現(xiàn)出基礎(chǔ)性特征和地位。在人類漫長的演進發(fā)展過程中，遠古的先民在非常原始簡陋的條件下，為了從自然界中獲得維持生存的物質(zhì)資料，通過反復(fù)實踐比較，逐步認識到，只有團結(jié)起來，凝聚起來，以集體的力量謀求生存，才能在嚴(yán)峻的自然條件下，獲得最基本的生存條件，從而產(chǎn)生對原始氏族制度，對原始公社的需要，產(chǎn)生原始先民的政治利益和精神需求。沒有這種政治利益和精神利益的產(chǎn)生，類人猿就不可能進化為人類，原始人就不可能轉(zhuǎn)變?yōu)槲拿魅?。從早期人類的發(fā)展中，同樣可以看到利益關(guān)系的基礎(chǔ)性。

利益關(guān)系的特征除了基礎(chǔ)性外，還充分地表現(xiàn)為普遍性。一切利益主體都有其利益關(guān)系。從每個活生生的人到大小不等的社會組織或共同體，從奴隸到將軍，從平民到國王，都不能沒有衣、食、住、行等方面的基本生活資料，都不能沒有自己的利益追求。

除了被依法剝奪了政治權(quán)利的個人和團伙外，所有的人和組織還必須有起碼的權(quán)利和義務(wù)，擁有起碼的政治利益和精神利益，都在不同程度上保持自己的尊嚴(yán)、人格、榮譽等，擁有基本的精神利益。

利益的普遍性除了一切利益主體都有自己的利益關(guān)系外，還在于每個利益主體在任何情況下任何時候都離不開利益關(guān)系的制約。任何合法的利益主體，在其生存發(fā)展的過程中，每時每刻都處于利益關(guān)系之中。

以個人為例，人們在勞動、生活中，必須有利益保障，必須有物質(zhì)利益的支持，政治利益的保障，精神利益的導(dǎo)向。同樣，任何一個合法的組織，在遵循法律的前提下，都有自己的合法權(quán)益，并且在與外界的物質(zhì)、能量、信息交換中，追求和實現(xiàn)自己的利益最大化。

利益關(guān)系的特征除了在地位作用上的基礎(chǔ)性和在空間上的普遍性，還在于時間上的永恒性。在人類歷史上，利益關(guān)系是永恒存在的。

自從有了人類，就有利益關(guān)系。在人類漫長的發(fā)展過程中，為了認識和解決人與自然的矛盾，為了認識和解決人類自身的矛盾，人類不僅不斷創(chuàng)造出El益豐富的物質(zhì)財富，為自己提供巨大的物質(zhì)利益，而且創(chuàng)造了燦爛的政治文明和精神文明，不斷追求和實現(xiàn)自己的物質(zhì)利益、政治利益和精神文化利益。

人類迄今為止的一切歷史，就是一部通過克服來自自然的和人類自身的各種矛盾，在付出各種代價和損失的同時，不斷創(chuàng)造出日益進步的物質(zhì)文明、政治文明和精神文明，不斷地追求和實現(xiàn)自己的物質(zhì)利益、政治利益和精神文化利益的歷史。對于利益?zhèn)€體來說，同樣如此。

從胎兒的形成到呱呱墜地，從搖籃到墳?zāi)梗冀K伴隨著利益關(guān)系。離開利益關(guān)系的人與離開利益主體的利益都是不存在的。可見利益關(guān)系是一個永恒不滅的社會范疇。

除此以外，在考察利益關(guān)系的永恒性時，還必須關(guān)注利益關(guān)系的歷史性。人在歷史發(fā)展中，在現(xiàn)實生活中，利益關(guān)系總是在一定的社會關(guān)系中特別是在經(jīng)濟關(guān)系中產(chǎn)生、存在和發(fā)生作用，因此，利益關(guān)系的產(chǎn)生和形成，在內(nèi)容上，在實現(xiàn)程度上，在實際運動中，總是由一定的社會關(guān)系、特別是由經(jīng)濟關(guān)系決定的。

有什么樣的生產(chǎn)方式，就有什么樣的社會利益關(guān)系，從而表現(xiàn)出鮮明的歷史性，無不打上深刻的歷史烙印和時代印記。利益關(guān)系的永恒性、歷史性，還決定了它的約束性和發(fā)展性。正是利益關(guān)系的約束性、發(fā)展性，才使得利益追求成為一切人類活動的最終動因，成為歷史前進的動力之源。