所謂回購貿(mào)易又稱為直接補償貿(mào)易(Direct Compensation Trade)，是指出口一方同意從進口一方買回由其提供的機器設(shè)備所生產(chǎn)制造的產(chǎn)品。它與補償貿(mào)易有很多相同之處，但二者的區(qū)別主要是出口方回購的產(chǎn)品僅限于由出口機器設(shè)備所生產(chǎn)的產(chǎn)品。其回購產(chǎn)品價值可能是出口機器設(shè)備的全部價值，也可能是部分價值，甚至可能超過其出口全部價值。

回購貿(mào)易最早是產(chǎn)生在能源與原材料部門的生產(chǎn)技術(shù)、設(shè)備的交易中。東歐各國家從西方資本主義國家進口生產(chǎn)技術(shù)、設(shè)備等，先不支付現(xiàn)匯，而用這些生產(chǎn)技術(shù)、設(shè)備生產(chǎn)出來的產(chǎn)品回銷抵償對方的價款，分期償付。之后，隨著這種貿(mào)易形式不斷擴大，一些機器制造業(yè)和其他方面也采用了這種方式。但是逐漸改變了原來回購貿(mào)易的概念，特別是在回購產(chǎn)品方面，發(fā)生了很大變化，由原來的直接產(chǎn)品償付，發(fā)展到以其他產(chǎn)品(間接產(chǎn)品)或部分直接產(chǎn)品和部分間接產(chǎn)品結(jié)合償還。由于回購貿(mào)易做法的變化，在實際業(yè)務(wù)中，它與補償貿(mào)易就沒有區(qū)別了。有人認為它是補償貿(mào)易的一種形式。

回購貿(mào)易的作用主要體現(xiàn)在：

1、對出口方來說，可以利用直接補償貿(mào)易來推銷閑置設(shè)備，解決庫存積壓；

2、對于進口方來說，可以在不支付或少支付外匯的情況下，得到設(shè)備，擴大生產(chǎn)能力，改進商品質(zhì)量，并擴大向?qū)Ψ绞袌龅某隹?，因此回購方式對貿(mào)易雙方都很有利。