層級制又稱分級制、層次制或系統(tǒng)制，是一種傳統(tǒng)的領(lǐng)導(dǎo)體制模式。它是指領(lǐng)導(dǎo)系統(tǒng)縱向分為若干級別，每一級都對上一級別負(fù)責(zé)，各級別的職權(quán)性質(zhì)相同，但領(lǐng)導(dǎo)的范圍隨著層級的降低而縮小。如部隊(duì)中的軍、師、團(tuán)、營、連等建制，鐵道系統(tǒng)的鐵道部、鐵路局、鐵路分局等。

這種體制的特點(diǎn)是領(lǐng)導(dǎo)者與其下屬之間有統(tǒng)一的直線關(guān)系，指揮和命令從領(lǐng)導(dǎo)系統(tǒng)的最高層到最底層，按照垂直方向自上而下地貫徹執(zhí)行，從而形成一系列不同的層次，呈現(xiàn)出一種從上到下的“金字塔”形的階梯等級。

層級制領(lǐng)導(dǎo)結(jié)構(gòu)的優(yōu)點(diǎn)在于：系統(tǒng)內(nèi)部各單位的關(guān)系一目了然、職責(zé)分明、行動迅速、步調(diào)一致、紀(jì)律嚴(yán)明，因而便于領(lǐng)導(dǎo)指揮。

層級制領(lǐng)導(dǎo)結(jié)構(gòu)的缺點(diǎn)也很明顯：會造，成領(lǐng)導(dǎo)者管轄的事太多，上級領(lǐng)導(dǎo)部門負(fù)擔(dān)過重，大量的時(shí)間和精力花費(fèi)在協(xié)調(diào)各個(gè)單位的工作方面。日常工作中，下級過分依賴上級領(lǐng)導(dǎo)，事事需要領(lǐng)導(dǎo)親自過問，不利于發(fā)揮下級的積極性和主動性。因此，層級制的領(lǐng)導(dǎo)結(jié)構(gòu)僅適用于領(lǐng)導(dǎo)場合較小、上下級關(guān)系比較單純的組織或單位。

在人類社會長期發(fā)展的各個(gè)歷史時(shí)期，無論是行政領(lǐng)導(dǎo)、軍事領(lǐng)導(dǎo)還是宗教領(lǐng)導(dǎo)等，大都采用這種領(lǐng)導(dǎo)體制結(jié)構(gòu)。但是隨著歷史的發(fā)展，社會組織越來越復(fù)雜，社會活動的規(guī)模越來越大，這種結(jié)構(gòu)就越來越不能適應(yīng)形勢發(fā)展要求了。只有軍隊(duì)還始終如一地沿用這種領(lǐng)導(dǎo)體制。