智能卡（Smart Card ）最早是在法國問世的。70年代中期，法國Roland Moreno公司采取在一張信用卡大小的塑料卡片上安裝嵌入式存儲器芯片的方法，率先開發(fā)成功IC存儲卡，經(jīng)過20多年的發(fā)展，真正意義上的智能卡，即在塑料卡上安裝嵌入式微型控制器芯片的IC卡，已由摩托羅拉和BuII HN公司共同于1997年研制成功。在中國IC卡還未真正應用于電子商務活動，但前景和優(yōu)勢卻十分明顯。

智能卡的結構主要包括三個部分：

（1）建立智能卡的程序編制器，程序編制器在智能卡開發(fā)過程中使用，它從智能卡布局的層次描述了卡的初始化和個人化創(chuàng)建所有需要的數(shù)據(jù)。

（2）處理智能卡操作系統(tǒng)的代理。包括智能卡操作系統(tǒng)和智能卡應用程序接口的附屬部分。該代理具有極高的可移植化它可以集成到芯片卡閱讀器設備或個人計算機及客戶機／服務器系統(tǒng)上。

（3）作為智能卡應用程序接口的代理。該代理是應用程序到智能卡的接口。它有助于對不同智能卡代理進行管理，并且還向應用程序提供了一智能卡類型的獨立接口。由于智能卡內(nèi)安裝了嵌入式微型控制器芯片，因而可儲存并處理數(shù)據(jù)?？ㄉ系膬r值受用戶的個人識別碼（PIN）保護，因此只有用戶能訪問它。多功能的智能卡內(nèi)嵌入有高性能的CPU，井配備有獨自的基本軟件（OS），能夠如同個人電腦那樣自由地增加和改變功能。這種智能卡還設有“自爆”裝置，如果犯罪分子想打開IC卡非法獲取信息，卡內(nèi)軟件上的內(nèi)容將立即自動消失。

智能卡根據(jù)裝載芯片類型的不同、信息通訊方式的不同，又可以分為存儲式卡片和微處理器卡片以及接觸式卡片、非接觸式卡片和雙界面卡片。