日本、美國和西歐等發(fā)達(dá)國家為了解決共同所面臨的交通問題，競相投入大量資金和人力，開始大規(guī)模地進(jìn)行道路交通運(yùn)輸智能化的研究試驗(yàn)。起初進(jìn)行道路功能和車輛智能化的研究。隨著研究的不斷深入，系統(tǒng)功能擴(kuò)展到道路交通運(yùn)輸?shù)娜^程及其有關(guān)服務(wù)部門，發(fā)展成為帶動(dòng)整個(gè)道路交通運(yùn)輸現(xiàn)代化的“智能運(yùn)輸系統(tǒng) (Intelligent Transportation System)”。智能運(yùn)輸系統(tǒng)的服務(wù)領(lǐng)域?yàn)椋合冗M(jìn)的交通管理系統(tǒng)、出行信息服務(wù)系統(tǒng)、商用車輛運(yùn)營系統(tǒng)、電子收費(fèi)系統(tǒng)、公共交通運(yùn)營系統(tǒng)、應(yīng)急管理系統(tǒng)、先進(jìn)的車輛控制系統(tǒng)?！爸悄苓\(yùn)輸系統(tǒng)”實(shí)質(zhì)上就是利用高新技術(shù)對傳統(tǒng)的運(yùn)輸系統(tǒng)進(jìn)行改造而形成的一種信息化、智能化、社會(huì)化的新型運(yùn)輸系統(tǒng)。它使交通基礎(chǔ)設(shè)施能發(fā)揮最大的效能，從而獲得巨大的社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益。主要表現(xiàn)在：提高交通的安全水平：提高道路網(wǎng)的通行能力和提高汽車運(yùn)輸生產(chǎn)率和經(jīng)濟(jì)效益。

1991年美國國會(huì)通過了“綜合地面運(yùn)輸效率方案”(ISTEA)，旨在利用高新技術(shù)和合理的交通分配提高整個(gè)路網(wǎng)的效率，由美國運(yùn)輸部負(fù)責(zé)全國的 ITS 發(fā)展工作，并在以后的6年中由政府撥款6.6億美元，用來進(jìn)行ITS的研究工作。日本目前在ITS項(xiàng)目已經(jīng)形成了官方、民間、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的協(xié)調(diào)體制，這對日本ITS的發(fā)展起到了很大的推動(dòng)作用。

在80年代中期，歐洲十多個(gè)國家投資50多億美元，聯(lián)合執(zhí)行一項(xiàng)旨在完善道路設(shè)施提高服務(wù)水平的DRIVE計(jì)劃,其含義是歐洲用于車輛安全的專用道路基礎(chǔ)設(shè)施，除了歐、美、日以外，新興的工業(yè)國家和發(fā)展中國家也開始ITS的全面開發(fā)和研究。

我國道路在未來20年內(nèi)仍然處于建設(shè)期，公路主骨架的主要內(nèi)容是：根據(jù)“五縱七橫”的布局框架，建設(shè)12條約35 000公里以高等級(jí)公路組成的國道主干線。這一期間正是智能運(yùn)輸系統(tǒng)在全世界進(jìn)入全面實(shí)施的階段，因此，中國也需要根據(jù)中國公路運(yùn)輸的實(shí)際需求探討在中國公路運(yùn)輸網(wǎng)中應(yīng)用智能運(yùn)輸系統(tǒng)來提高運(yùn)輸效率、保障安全和保護(hù)環(huán)境的可能性。1986～1995年國家在交通管理系統(tǒng)方面開展了一系列科學(xué)研究和工程實(shí)施，制定了一系列的標(biāo)推和規(guī)范，無疑這些工作是我們今天進(jìn)行ITS研究和開發(fā)的基礎(chǔ)。

我國的智能運(yùn)輸系統(tǒng)將在以下幾個(gè)方面重點(diǎn)開展工作：

1. 制定我國ITS發(fā)展標(biāo)準(zhǔn)；

2. 改造和完善城市的交通管理系統(tǒng)；

3. 發(fā)展公共交通系統(tǒng)；

4. 汽車安全和事故預(yù)防系統(tǒng)；

5. 快速貨運(yùn)系統(tǒng)；

6. 監(jiān)控、通信收費(fèi)；

7. 交通信息服務(wù)。