橫向合并亦稱水平式合并。生產(chǎn)和銷售相同或相似產(chǎn)品、或經(jīng)營相似業(yè)務(wù)、提供相同勞務(wù)的企業(yè)間的合并，如美國波音飛機(jī)制造公司與麥道飛機(jī)制造公司的合并，法國雷諾汽車制造公司與瑞典伏爾加汽車制造公司的合并，均屬橫向合并。橫向合并的主要目的是把一些規(guī)模較小的企業(yè)聯(lián)合起來，組成企業(yè)集團(tuán)，實(shí)現(xiàn)規(guī)模效益；或利用現(xiàn)有生產(chǎn)設(shè)備，增加產(chǎn)量，提高市場(chǎng)占有率，與其他企業(yè)（或企業(yè)集團(tuán)）相抗衡。從整個(gè)國家看，過度的橫向合并會(huì)削弱企業(yè)間的競(jìng)爭(zhēng)，甚至?xí)斐缮贁?shù)企業(yè)壟斷市場(chǎng)的局面，犧牲市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的效率。因此，在一些市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)的國家，政府往往制訂有反托拉斯法規(guī)，以限制橫向合并的蔓延。

橫向合并的最大益處是有利于實(shí)現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)，從而降低單位產(chǎn)品的成本。但在另一方面，橫向合并將對(duì)競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)生消極作用。橫向合并的結(jié)果是直接減少甚至完全消滅市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)者，因此，在其他市場(chǎng)條件不變的情況下，企業(yè)合并可以提高市場(chǎng)的集中度，使市場(chǎng)上具有獨(dú)立地位的企業(yè)數(shù)目越來越少。從貿(mào)易的角度來說，隨著企業(yè)數(shù)目的減少，企業(yè)之間競(jìng)爭(zhēng)的加劇，為了避免在競(jìng)爭(zhēng)中兩敗俱傷，這些大企業(yè)可能會(huì)相互協(xié)調(diào)或者進(jìn)行聯(lián)合，建立卡特爾，就產(chǎn)品的價(jià)格、產(chǎn)量、銷量、銷售地域等進(jìn)行限制，從而影響貿(mào)易的正常流動(dòng)。如果企業(yè)合并導(dǎo)致市場(chǎng)支配地位的產(chǎn)生，企業(yè)可能會(huì)濫用市場(chǎng)支配地位，從而封鎖市場(chǎng)，阻礙市場(chǎng)準(zhǔn)入。在今天，幾乎所有的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國家，無論立法者推崇什么經(jīng)濟(jì)學(xué)派，也不管他們信奉什么競(jìng)爭(zhēng)理論，但是它們的反壟斷法都規(guī)定必須對(duì)企業(yè)的橫向合并實(shí)施嚴(yán)格的控制。