玻璃天花板效應(yīng)是一種比喻，指的是設(shè)置一種無形的、人為的困難，以阻礙某些有資格的人(特別是女性)在組織中上升到一定的職位。

玻璃天花板一詞出現(xiàn)于1986年3月24日的《華爾街日報》的[企業(yè)女性]的專欄當(dāng)中，用來描述女性試圖晉升到企業(yè)或組織高層所面臨的障礙。

“天花板效應(yīng)”是莫里森和其他人在1987年的一篇文章——《打破天花板效應(yīng)：女生能夠進(jìn)入美 國大企業(yè)的高層嗎?》(Breaking the Glass Ceiling：Can Women Reach the Top of America’s Largest Corporations ?)中首先使用的概念。一年以后，瑪里琳·戴維森和加里·庫珀在其《打碎天花板效應(yīng)》(Shattering the Glass Ceiling)一書中也討論了這個問題。

玻璃天花板效應(yīng)基本上的意涵為，女性或是少數(shù)族群沒辦法晉升到企業(yè)或組織高層并非是因?yàn)樗麄兊哪芰蚪?jīng)驗(yàn)不夠，或是不想要其職位，而是一些針對女性和少數(shù)族群在升遷方面，組織似乎設(shè)下一層障礙，這層障礙甚至有時看不到其存在。

因此，如果組織中的女性或少數(shù)族群想順著職業(yè)生涯發(fā)展階梯慢慢往上攀升，當(dāng)快要接近頂端時，自然而然就會感覺到一層看不見的障礙阻隔在他們上面，所以他們的職位往往只能爬到某一階段就不可能再繼續(xù)上去了。這樣的情況就是所謂的玻璃天花板的障礙。

時間的因素

人們認(rèn)為，即使是最優(yōu)秀的女性，也往往沒有時間穿過長長的企業(yè)晉升渠道達(dá)到企業(yè)的高層。對于高級管理人員來說，基本的條件是：碩士學(xué)位加上25年的工作經(jīng)驗(yàn)。20世紀(jì)70年代，正是當(dāng)今高層經(jīng)理們畢業(yè)的時候，那時僅有不到5％的法律和工商管理碩士的學(xué)位授予了女性。而現(xiàn)在美國有40％的法律學(xué)位和35％的工商管理碩士學(xué)位被女性獲得。

所以，有理由相信女性在企業(yè)中占據(jù)管理職位的數(shù)字將會在未來有所上升。比如在美國，1972年女性在企業(yè)中占據(jù)17.6％的管理職位，現(xiàn)在則是35％。但是，女性在企業(yè)的高層職位方面的進(jìn)步并不明顯。

母性理論

有時人們認(rèn)為，天花板效應(yīng)是由于女性特有的天性和特質(zhì)造成的。女性在職業(yè)發(fā)展的道路上，容易為家庭和撫育子女而分心。即使她們能夠很快地返回工作，她們也 已經(jīng)落后于其他的男性同事了。尤其是照顧嬰兒的原因，她們往往錯過了一些重要的發(fā)展機(jī)會。比如，到海外的長期工作任務(wù)，與客戶連續(xù)幾晚的談判，很快地改變計劃等等。很少有公司能忽視這些問題，所以大多數(shù)企業(yè)安排女性進(jìn)入不承擔(dān)類似工作的部門(比如人力資源和信息溝通等部門)。這樣一來，女性的職業(yè)經(jīng)驗(yàn)受到限制，也就難以達(dá)到更高的職位了。

男性的刻板印象

還有人認(rèn)為，天花板效應(yīng)主要是與男性的刻板印象相關(guān)。在很多企業(yè)，這種刻板的印象甚至已經(jīng)約定俗成了。升遷的標(biāo)準(zhǔn)往往掌握在白人男性手中，那些想要升職的女性要按他們的標(biāo)準(zhǔn)衡量。

“我們勝任這項(xiàng)工作，不是嗎?所以，我們的繼任者應(yīng)該和我們一樣?！贝蠖鄶?shù)企業(yè)的繼任計劃原則，就是這么簡單。所以，男性提拔的干部也往往是男性。羅薩貝斯·坎特在1977年出版了她的著作《企業(yè)里的男人和女人》，其中提到，因?yàn)樵诮M織中，女性的管理人員在她們的工作環(huán)境中常常是非常引人注目的，這使得她們(和她們的失誤)更明顯，而且還 夸大了她們和占統(tǒng)治地位的男性文化的區(qū)別。

1991年，美國政府開始建立名為“天花板協(xié)會”(The Glass Ceiling Commission)的機(jī)構(gòu)。這個機(jī)構(gòu)由21名國會和總統(tǒng)委任的成員組成，并且由工會秘書長擔(dān)任主席。作為人權(quán)法案的一部分，這個部門的職能就是找出并消除那些私有企業(yè)中阻礙女性職業(yè)發(fā)展的阻礙因素,幫助她們獲得平等的機(jī)會和權(quán)利。這個協(xié)會主要關(guān)注3個方面的問題：

• 企業(yè)管理和決策部門職位的配置
• 職能培訓(xùn)活動
• 薪酬和獎勵體系