等價(jià)有償原則是指民事主體在從事民事活動(dòng)或民事交易行為時(shí)，應(yīng)當(dāng)遵循價(jià)值規(guī)律的要求從事商品交換，一方取得利益要以付出代價(jià)為條件，而且這種代價(jià)與其所得在價(jià)值量上要基本相當(dāng)；反之亦然。等價(jià)有償原則也是《民法通則》中所明確規(guī)定的一項(xiàng)基本原則。

等價(jià)有償原則體現(xiàn)了商品交換價(jià)值規(guī)律的要求，是將通行于經(jīng)濟(jì)生活中的規(guī)則直接提升為法律原則。對(duì)民法確立的等價(jià)有償原則，應(yīng)從以下幾點(diǎn)進(jìn)行理解：

其一，它是民法調(diào)整平等主體之間財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系時(shí)應(yīng)當(dāng)遵循的最高準(zhǔn)則，是經(jīng)濟(jì)活動(dòng)規(guī)則和法律原則的統(tǒng)一。在一般情況下，等價(jià)有償原則不適用于正常的人身關(guān)系，但如果破壞人身關(guān)系造成人身權(quán)的侵害后果時(shí)，則另當(dāng)別論，即在這種情況下可責(zé)令侵權(quán)人用自己同等價(jià)值的財(cái)產(chǎn)賠償受害者的損失。

其二，即使等價(jià)有償原則在規(guī)范財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系的時(shí)候，我們也不能將等價(jià)有償原則的適用絕對(duì)化。在某些情況下，行為人在取得利益或失去利益時(shí)，可能并不一定得付出對(duì)價(jià)或主張回報(bào)，如贈(zèng)與，繼承、借用、無償代理或保管等法律行為。這表明，等價(jià)與否，有償與否，仍然取決于行為人自己或雙方的意愿，因而等價(jià)有償原則與自愿原則可以并行不悖。也就是說，在當(dāng)事人合意的前提下，民事交易行為可以不必要求做到有償與等價(jià)。

其三，等價(jià)有償原則是針對(duì)財(cái)產(chǎn)交易活動(dòng)提出的一般性指導(dǎo)原則，是衡量交易過程中當(dāng)事人經(jīng)濟(jì)利益關(guān)系的法碼，同時(shí)也體現(xiàn)了民法對(duì)人類勞動(dòng)的珍視。因?yàn)?，任何物質(zhì)財(cái)產(chǎn)或經(jīng)濟(jì)利益都是人們通過勞動(dòng)用自己的雙手及智慧去獲取的，商品交換的背后是等量勞動(dòng)的交換，承認(rèn)民法等價(jià)有償原則在商品交換領(lǐng)域的適用，實(shí)質(zhì)上是從法律上鼓勵(lì)和尊崇勞動(dòng)和勞動(dòng)創(chuàng)造財(cái)富的精神。從這個(gè)意義上講，等價(jià)有償不僅是立法對(duì)民事主體之間的財(cái)產(chǎn)交換活動(dòng)與經(jīng)濟(jì)利民法學(xué)總論益關(guān)系提出的基本要求，而且還包含了對(duì)人類勞動(dòng)及其價(jià)值的重視這一價(jià)值取向。

這一原則在民法中的具體體現(xiàn)是：

第一，在合同法律關(guān)系中，當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)往往具有相對(duì)性。也就是說，一方享有權(quán)利，也應(yīng)該向?qū)Ψ铰男邢鄳?yīng)的義務(wù)，而對(duì)方在承擔(dān)義務(wù)的同時(shí)，也應(yīng)該享有相應(yīng)的權(quán)利。

第二，在從事移轉(zhuǎn)財(cái)產(chǎn)的民事活動(dòng)中，一方取得的財(cái)產(chǎn)與其履行的義務(wù)，在價(jià)值上大致是相等的。當(dāng)然，除法律另有規(guī)定外，我國(guó)民法并不干預(yù)當(dāng)事人無償移轉(zhuǎn)財(cái)產(chǎn)或放棄民事權(quán)利。

第三，在共同從事某種民事活動(dòng)時(shí)，各方當(dāng)事人都應(yīng)該取得一定的經(jīng)濟(jì)利益，一方不得無償占有、剝奪他方的財(cái)產(chǎn)，侵犯他方的利益。

第四，一方給另一方造成損害，應(yīng)以得到同等價(jià)值的補(bǔ)償為原則，從而使加害人的賠償數(shù)額與受害人的損失額相等。我國(guó)民法的基本責(zé)任方式是損害賠償，這也體現(xiàn)了等價(jià)有償原則的內(nèi)容。

應(yīng)該指出，等價(jià)有償原則主要適用于具有經(jīng)濟(jì)內(nèi)容的民事關(guān)系，即財(cái)產(chǎn)關(guān)系，而不適用于非財(cái)產(chǎn)內(nèi)容的人身關(guān)系。

等價(jià)有償原則和平等原則作為我國(guó)民法的兩大基本原則，是我國(guó)民法區(qū)別于其他法律部門的重要標(biāo)志，主體地位的平等要求經(jīng)濟(jì)內(nèi)容上的等價(jià)有償，而等價(jià)有償原則的實(shí)現(xiàn)又是以主體地位的平等為前提的。兩項(xiàng)原則都對(duì)保障交易的公平和秩序發(fā)揮著重要作用。