經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)簡稱經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)又稱小特區(qū)、經(jīng)濟(jì)改革試驗(yàn)區(qū)、貿(mào)易開發(fā)區(qū)、民族經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)等等，一般泛指由所在地區(qū)行政機(jī)構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)、實(shí)行特別經(jīng)濟(jì)優(yōu)惠政莆、對(duì)外開放，以吸引外商投資的涉外經(jīng)濟(jì)區(qū)域。目前，除經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)外，我國其他的涉外經(jīng)濟(jì)區(qū)域還有：經(jīng)濟(jì)特區(qū)、高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)、保稅區(qū)。

經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)是為了加速某些地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，由政府劃出一片土地，集中開發(fā)建設(shè)，為投資者提供優(yōu)惠政策和較好的投資環(huán)境，吸引投資者前來開發(fā)土地、產(chǎn)業(yè)或當(dāng)?shù)氐膬?yōu)勢(shì)資源。

經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)按其不同的開發(fā)目的，可分為以下幾種類型。

1．資源型開發(fā)區(qū)依靠優(yōu)惠政策吸引國內(nèi)外的投資者前來開發(fā)當(dāng)?shù)氐膬?yōu)勢(shì)資源，包括礦產(chǎn)、能源、農(nóng)業(yè)和旅游資源。

2．技術(shù)產(chǎn)業(yè)型開發(fā)區(qū)主要以優(yōu)惠政策和良好的投資環(huán)境吸引科技人員，把高新技術(shù)的研究成果盡快地轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，使其產(chǎn)業(yè)商品化、國際化。

3．開放型開發(fā)區(qū)這種類型的開發(fā)區(qū)具有開放區(qū)和開發(fā)區(qū)的兩重性，以引進(jìn)國外的先進(jìn)技術(shù)、發(fā)展外向型經(jīng)濟(jì)為主要開發(fā)目標(biāo)。

4．綜合型開發(fā)區(qū)開發(fā)面積大，開發(fā)區(qū)內(nèi)發(fā)展多種產(chǎn)業(yè)，開發(fā)后具有較大的人口規(guī)模而成為新城鎮(zhèn)、新市區(qū)。

5．一般開發(fā)區(qū)由地方政府提供土地使用權(quán)低價(jià)轉(zhuǎn)讓等優(yōu)惠條件吸引投資，開發(fā)房地產(chǎn)或其他產(chǎn)業(yè)，有的無明確的開發(fā)目標(biāo)。

經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)的作用：

(1)通過設(shè)立開發(fā)區(qū)，可以有效地引進(jìn)知識(shí)技術(shù)密集型項(xiàng)目和新興工業(yè)項(xiàng)目，吸收和開發(fā)先行技術(shù)，學(xué)習(xí)和推廣管理經(jīng)驗(yàn)，培訓(xùn)和輸送經(jīng)濟(jì)技術(shù)人才，傳遞經(jīng)濟(jì)技術(shù)信息，提供樣板示范和實(shí)驗(yàn)基地。從而支援和帶動(dòng)本市和內(nèi)地建設(shè)，促進(jìn)本市產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和技術(shù)結(jié)構(gòu)的更新改造。加快經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

(2)利用經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)的便利渠道，引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)、沒備，開發(fā)新產(chǎn)品，打入國際市場，獲取更多的外匯收入，支援國內(nèi)建設(shè)。1984年開始，各沿海開放城市陸續(xù)建立經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)，目前，全國已有經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)12個(gè)。