貨物稅以列舉貨物為征稅對(duì)象的一種流轉(zhuǎn)稅。

中國(guó)對(duì)物征稅的歷史悠久。早在西周時(shí)期，齊、晉、宋等諸侯國(guó)就選定某些山林、園池、水澤出產(chǎn)品征收山澤稅，可以說(shuō)是對(duì)物征稅的開(kāi)端。到西漢時(shí)期，對(duì)物征稅已形成制度。以后各代對(duì)物征稅的制度不僅相沿下來(lái)，而且隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，征稅范圍還有所擴(kuò)大，征稅辦法也漸趨規(guī)范。

1950年1月30日，中華人民共和國(guó)中央人民政府公布《貨物稅暫行條例》并在全國(guó)統(tǒng)一實(shí)施。當(dāng)時(shí)，在全國(guó)范圍內(nèi)統(tǒng)一了征稅范圍，統(tǒng)一了各項(xiàng)應(yīng)稅貨物適用的稅率，也統(tǒng)一了計(jì)稅方法和征收管理辦法。當(dāng)時(shí)的貨物稅分10類51個(gè)項(xiàng)目，1136個(gè)細(xì)目。稅率采取差別比例稅率。奢侈品、高檔消費(fèi)品的稅率最高，為80%～120%；生活必需品、生產(chǎn)資料稅率最低，為3%～5%。后來(lái)，為了協(xié)調(diào)公私關(guān)系，促進(jìn)生產(chǎn)的恢復(fù)和發(fā)展，國(guó)家對(duì)稅收及時(shí)進(jìn)行了調(diào)整。這個(gè)期間的貨物稅主要是調(diào)減稅目，降低稅率。稅目由原來(lái)的1136個(gè)品目減并為358個(gè)，稅率減少為13種。這次調(diào)整，在鞏固財(cái)政收入和生產(chǎn)恢復(fù)與發(fā)展兩個(gè)方面都起到了應(yīng)有的作用。在總結(jié)經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，國(guó)家對(duì)《貨物稅暫行條例》作了相應(yīng)的修正。財(cái)政部于1950年12月21日公布了《貨物稅暫行條例施行細(xì)則》，從此，貨物稅征收制度步入了規(guī)范。經(jīng)過(guò)3年的國(guó)民經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，經(jīng)濟(jì)日見(jiàn)繁榮，稅收卻相對(duì)下降。為此，國(guó)家提出在保證稅收、簡(jiǎn)化手續(xù)的原則下，修正稅制。

經(jīng)財(cái)政經(jīng)濟(jì)委員會(huì)報(bào)請(qǐng)政務(wù)院第164次政務(wù)會(huì)議核準(zhǔn)，于1952年12月31日發(fā)出了《關(guān)于稅制若干修正及實(shí)行日期的通告》，自1953年1月1日起實(shí)行。這次稅制修正，關(guān)于貨物稅的主要變化是：

（1）產(chǎn)制應(yīng)稅貨物的廠商，原來(lái)應(yīng)納的營(yíng)業(yè)稅及營(yíng)業(yè)稅附加，以及發(fā)貨票應(yīng)納的印花稅均并入貨物稅內(nèi)繳納。

（2）調(diào)整稅目、稅率。

（3）應(yīng)稅貨物一律按國(guó)營(yíng)公司批發(fā)牌價(jià)核稅。

（4）修訂貨物完稅價(jià)格及應(yīng)納稅額的計(jì)算公式，改價(jià)外稅為價(jià)內(nèi)稅，并相應(yīng)調(diào)整了稅率。

（5）將貨物稅一部分重點(diǎn)品目改征商品流通稅。貨物稅的修正在總體上增加了稅負(fù)，約為15.88% ，引起了物價(jià)波動(dòng)。1958年9月稅制改革，貨物稅與營(yíng)業(yè)稅、商品流通稅、印花稅簡(jiǎn)化合并為工商統(tǒng)一稅。