在對亞對策研究的基礎上，奈杰爾·霍華德(Nigel Howard)于1990年提出了軟對策，該理論的基本假定與亞對策有較大的差異，Bennett對該理論圍繞情緒與偏好變化的情況進行了集中闡述。

自從軟對策論提出以后，一直沿著兩條相互促進的路線向前發(fā)展：一是不斷致力于其理論體系的完善，二是積極推廣并對許多社會實際問題試圖作出解答，以提高其實際應用的價值。在實證研究方面，既有針對個體的，又有針對社會組織的，既有對一些具體問題的分析，如家庭問題、北愛爾蘭和平進程、劫機問題等，又有對許多抽象問題的剖析，如兒童的社會與道德發(fā)展問題、科學發(fā)現(xiàn)過程等。這也說明該理論具有強大的生命力。

最近幾年，軟對策論又有了進一步的發(fā)展，這主要表現(xiàn)在以下三個方面：

第一，概念體系的進一步完善；

第二，研究了多人情景；

第三，進行了更為嚴格的結(jié)構(gòu)化描述。

1、軟對策的一般發(fā)展過程

軟對策論將整個對策過程在縱向上劃分為三個層次；第一個層次為框架(frame)，它是對策的基本單元；第二個層次為對策周期(episode)，它是由多個相互聯(lián)系的框架組成；第三個層次為軟對策(dra— ma)，它是由多個相互聯(lián)系的對策周期組成。由框架一對策周期一軟對策顯示了對策過程是一個學習和發(fā)展的過程，同時也顯示了從部分到整體的層次性。Howard按邏輯順序?qū)Σ咧芷跉w納為以下五個階段：

(1)情景設置

局中人為了進行溝通，需要一基準框架，但開始各方可能對周圍的現(xiàn)實狀況有不同的認識，不過一般情況下各方所持框架會受到一定場合下某些因素的限制，可初步確定一可能的框架集合，以封閉環(huán)境，說明之后框架的演變是由各方間的相互影響所致，而不是起因于外部因素的加入。

(2)構(gòu)建

一般地，每個局中人起初擁有不同的框架，這些框架組合為超框架：我認為、我認為你認為等，經(jīng)過相互誘導，最后建立一基準框架：假如所有建議解相同且可信(自建議解不存在改善)，那么將進入?yún)f(xié)議階段，否則將進入高潮階段。

(3)高潮

面臨著改變局中人的框架、建議解或反擊策略的需要(由于面對的悖論的不同而不同)，有兩種可能：一是有相同的建議解，但達不到相互信任，此時需改變建議解為更可信的、或改變其價值體系以消除背離其建議解的偏好等；二是建議解不同，此時需使其威脅變得可靠。但可能存在兩種誘惑使該局中人不采取其反擊策略而影響其威脅的可靠性：自反擊策略存在改善，或相對其反擊策略而更偏好他人的建議解等。

(4)協(xié)議

各方之間經(jīng)過相互誘導，得到一個單一、嚴格、強均衡解，并為各方所接受。

(5)終局

協(xié)議的執(zhí)行。

2、悖論分析

“悖論”在科學研究中的作用勿庸置疑，它在軟對策的研究中始終扮演著非常重要的角色，可以說，離開悖論分析，其完整的理論體系便難以建立。軟對策理論認為，當框架固定不變時，有時會產(chǎn)生一系列悖論，這主要包括合作悖論、阻止悖論、建議解悖論等(見下圖)：

上圖中除[]中的部分外，均針對A而言，這些悖論均是在列中結(jié)局相對行中結(jié)局被(潛在)偏好時發(fā)生的。

上述悖論均帶來一個誘導策略的穩(wěn)定性問題，為解決該問題，常引入情緒因素、非理性行為，或者改變對策，對策演變的總的方向是消除局中人面臨的所有悖論。

3、對策的解

當局中人的建議解滿足單一、嚴格、強均衡的條件時則預示著最終協(xié)議的達成。此即軟對策的解。

結(jié)束語

軟對策近幾年在概念體系和理論體系方面的主要研究進展、基本的研究方法與研究方法論。從中可以看出，軟對策所研究的對策問題不再保持結(jié)構(gòu)不變，并引入了對策論所沒有的情緒與非理性等因素，將分析的重點不再拘于一個嚴格的理性解，而更加注重在局前協(xié)商階段局中人之間相互誘導而導致的對策演變過程的分析。為此，Howard等人對該理論的基本概念與方法體系進行了不斷地發(fā)展和完善，從單人到多人，從理論到實證，顯示了它極大的發(fā)展?jié)摿εc較高的理論價值與實際應用價值。另外，考慮到軟對策繼承了傳統(tǒng)對策基于效用進行分析的特點，可將它與多目標分析方法相結(jié)合，以利于解決面向目標的決策問題。