零售銷售是一個適時的指標，關(guān)于消費者的主要消費模式以及會因正常季節(jié)變動，節(jié)假日，交易日不同而調(diào)整。其實是零售銷售數(shù)額的統(tǒng)計匯總，凡以現(xiàn)金或信用卡方式付帳的商品交易均是零售業(yè)的業(yè)務范圍，服務業(yè)所發(fā)生的費用不包括在零售銷售中。零售數(shù)據(jù)對于判定一國的經(jīng)濟現(xiàn)狀和前景具有重要指導作用，因為零售銷售直接反映出消費者支出的增減變化。

零售包括耐用和非耐用品商品銷售，及服務及難免發(fā)生的加在商品的費用稅收，但不包括負擔在消費者身上的銷售稅。

零售數(shù)據(jù)對于判定一國的經(jīng)濟現(xiàn)狀和前景具有重要指導作用，因為零售銷售直接反映出消費者支出的增減變化。在西方發(fā)達國家，消費者支出通常占到國民經(jīng)濟的 一半以上，像美國、英國等國，這一比例可以占到三分之二。汽車銷售構(gòu)成了零售銷售中最大的份額，一般能夠占到 25 ％，因而在公布零售銷售的同時，還會公 布一個剔除汽車銷售的零售數(shù)據(jù)。

此外，由于食品和能源銷售受季節(jié)影響較大，有時也將食品和能源剔除，再發(fā)布一個核心零售銷售。

一國零售銷售的提升,代表該國消費支出的增加，經(jīng)濟情況好轉(zhuǎn)，利率可能會被調(diào)高，對該國貨幣有利，反之如果零售銷售下降，則代表景氣趨緩或不佳，利率可能調(diào)降，對該國貨幣偏向利空。

在美國，通常在每11－14日公布前一個月的零售銷售數(shù)據(jù)。商務部統(tǒng)計局每個月進行一次全國性零售業(yè)抽樣調(diào)查，其調(diào)查對象為各種型態(tài)和規(guī)模的零售商 ( 均為商務部登記備案的公司) 。

因為零售業(yè)涉及范圍太廣，因而采取隨機抽樣的方式進行調(diào)查，以取得較具代表性的數(shù)據(jù)資料。耐用消費品方面的零售商包括汽車零售商、超級市場、藥品和酒類經(jīng)銷商等。

由于服務業(yè)的數(shù)據(jù)很難搜集、計算，所以將其排除在外，但服務業(yè)亦屬于消費支出中重要的一環(huán)，其消費增減可以從個人消費支出 ( 包括商品零售和服務 ) 這一數(shù)據(jù)中得出結(jié)果。]