專利文獻(xiàn)是指專利申請(qǐng)文件經(jīng)國(guó)家主管專利的機(jī)關(guān)依法受理、審查合格后，定期出版的各種官方出版物的總稱。所謂專利文獻(xiàn),從狹義上講是指由國(guó)務(wù)院專利行政部門(mén)公布的專利說(shuō)明書(shū)和權(quán)利要求書(shū);從廣義上講專利文獻(xiàn)還包括說(shuō)明書(shū)摘要、專利公報(bào)以及各種檢索工具書(shū)、與專利有關(guān)的法律文件等。目前,世界上絕大部分國(guó)家和地區(qū)建立了專利制度,并且有許多國(guó)家和組織用官方文字出版專利文獻(xiàn)。據(jù)世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織統(tǒng)計(jì),世界上90%-95%的發(fā)明能在專利文獻(xiàn)中查到,并且許多發(fā)明只能在專利文獻(xiàn)中查到?？梢哉f(shuō),專利文獻(xiàn)幾乎記載了人類取得的每一個(gè)新技術(shù)成果,是最具權(quán)威性的世界技術(shù)的百科全書(shū)。

專利文獻(xiàn)是專利制度的產(chǎn)物，反過(guò)來(lái)說(shuō)又是專利制度的重要基礎(chǔ)，在專利審查和國(guó)際交流中發(fā)揮著重要作用。

專利文獻(xiàn)有多種形式及不同的載體，下面分別予以介紹。

專利文獻(xiàn)不僅包括發(fā)明(實(shí)用新型、外觀設(shè)計(jì))專利申請(qǐng)書(shū)和發(fā)明專利說(shuō)明書(shū)，也包括有關(guān)發(fā)明的其它類別的文件，還包括專利局公開(kāi)出版的各種撿索工具書(shū)(如專利公報(bào)、專利年度索引等)。所以可以說(shuō)，專利文獻(xiàn)是各國(guó)專利局以及國(guó)際性專利組織，在審批專利過(guò)程中產(chǎn)生的官方文件及其出版物的總稱。我國(guó)出版的專利文獻(xiàn)主要包括：

(1)發(fā)明專利公報(bào)、實(shí)用新型專利公報(bào)和外觀設(shè)計(jì)專利公報(bào)；

(2)發(fā)明專利申請(qǐng)公開(kāi)說(shuō)明書(shū)、發(fā)明專利說(shuō)明書(shū)；

(3)實(shí)用新型專利說(shuō)明書(shū)；

(4)專利年度索引。

專利文獻(xiàn)無(wú)論是形式上還是內(nèi)容上都具有區(qū)別于其它文獻(xiàn)類型的特殊之處，主要表現(xiàn)在：

集技術(shù)、法律、經(jīng)濟(jì)情報(bào)為一體。每一件專利文獻(xiàn)都記載著解決一項(xiàng)技術(shù)課題的新方案，同時(shí)也包含發(fā)明所有權(quán)和權(quán)利要求范圍的法律狀況。通過(guò)查閱專利文獻(xiàn)，可以找到購(gòu)買許可證的對(duì)象和地址，也可根據(jù)專利的分布情況，分析技術(shù)銷售的規(guī)模、潛在市場(chǎng)行情、發(fā)明的經(jīng)濟(jì)效益和國(guó)際間的競(jìng)爭(zhēng)范圍。

專利文獻(xiàn)的技術(shù)內(nèi)容新穎、先進(jìn)和實(shí)用。專利文獻(xiàn)報(bào)道了從生活日用品到尖端科技的一切應(yīng)用技術(shù)和技術(shù)科學(xué)的內(nèi)容，反映了國(guó)內(nèi)外首創(chuàng)的最新成果和技術(shù)。專利法規(guī)定，專利說(shuō)明書(shū)的內(nèi)容必須具備新穎性、創(chuàng)造性和實(shí)用性。新穎性指該項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造從未公開(kāi)發(fā)表過(guò)、使用過(guò)，也沒(méi)有被公眾所知；創(chuàng)造性指該發(fā)明創(chuàng)造比同一領(lǐng)域的技術(shù)都要先進(jìn)，具有獨(dú)創(chuàng)性，具有實(shí)質(zhì)性的特征和顯著的進(jìn)步；實(shí)用性則指該發(fā)明創(chuàng)造可以轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力并產(chǎn)生良好的效果。

專利文獻(xiàn)內(nèi)容廣泛、完整和詳盡。專利文獻(xiàn)是人類關(guān)于科學(xué)技術(shù)和應(yīng)用的發(fā)展史的記錄，各個(gè)時(shí)期的新發(fā)明、新技術(shù)、新工藝和新設(shè)備大都反映在專利文獻(xiàn)中。因此，專利文獻(xiàn)涉及的學(xué)科范圍十分廣泛。內(nèi)容記錄得全面、具體、詳細(xì)，便于使用者掌握專利的某項(xiàng)技術(shù)及細(xì)節(jié)，并據(jù)以實(shí)施。