所謂“產(chǎn)業(yè)空心化”，是指以制造業(yè)為中心的物質(zhì)生產(chǎn)和資本，大量地迅速地轉移到國外，使物質(zhì)生產(chǎn)在國民經(jīng)濟中的地位明顯下降，造成國內(nèi)物質(zhì)生產(chǎn)與非物質(zhì)生產(chǎn)之間的比例關系嚴重失衡。

在一些高度發(fā)達的國家和城市，產(chǎn)業(yè)結構在一定發(fā)展階段會出現(xiàn)的一種趨勢：非物質(zhì)生產(chǎn)的服務性產(chǎn)業(yè)部分的比重遠遠超過物質(zhì)生產(chǎn)部分的比重而成為國民經(jīng)濟的重要部門。

如果按三次產(chǎn)業(yè)的劃分，世界產(chǎn)業(yè)結構演進的一般趨勢是：隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和技術的進步，第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展逐步超過第一、二產(chǎn)業(yè)，最終形成以第三產(chǎn)業(yè)為主體的產(chǎn)業(yè)結構。這種演變趨勢是合乎規(guī)律的。但隨之而來的問題是出現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)的“空心化”現(xiàn)象。

出現(xiàn)產(chǎn)業(yè)空心化的原因主要是：高度發(fā)達的國家和城市，由于追求完善的經(jīng)濟服務，使得大部分物質(zhì)生產(chǎn)部門都轉移到了欠發(fā)達的國家和城市。

以制造業(yè)為代表的第二產(chǎn)業(yè)占國民生產(chǎn)總值的比重大幅下降，第三產(chǎn)業(yè)比重迅速上升，超過了第二產(chǎn)業(yè)，以至大于一、二產(chǎn)業(yè)之和。有人認為第三產(chǎn)業(yè)比重超過 60%，即是產(chǎn)業(yè)空心化；

物質(zhì)產(chǎn)品、特別是工業(yè)制成品的出口明顯減少，進口逐漸增加并超過出口，以致出現(xiàn)國內(nèi)物質(zhì)需求依賴外部進口的供求結構，造成貿(mào)易收支（主要是工業(yè)品貿(mào)易收支）惡化甚至轉向逆差。美國在這方面是很典型的。

一種看法認為，第三產(chǎn)業(yè)在產(chǎn)業(yè)結構中占主導地位，這是產(chǎn)業(yè)結構軟化問題，產(chǎn)業(yè)結構軟化不能與產(chǎn)業(yè)空心化混同起來。對于一個國家來說，無論第一、二產(chǎn)業(yè)的比重怎樣下降，只要它是建立在科技和生產(chǎn)力高度發(fā)展、三大產(chǎn)業(yè)間形成良性循環(huán)關系這樣的基礎上，就不能說是產(chǎn)業(yè)空心化。

因為在這個前提下比例關系的變化并沒有破壞一國生產(chǎn)的供給能力與需求力的平衡。相反，這種結構演進純粹是一種進步，它標志著從工業(yè)社會轉入“后工業(yè)社會”或“信息社會”，是社會進步和新技術革命的必然結果。產(chǎn)業(yè)空心化的實質(zhì)在于它破壞了上述比例關系，造成供給力與需求力的不平衡，進而表現(xiàn)為國內(nèi)需求日益依賴國外進口和貿(mào)易逆差加劇。

中國現(xiàn)在已進入產(chǎn)業(yè)結構加速轉換期，第三產(chǎn)業(yè)需要作為重點產(chǎn)業(yè)之一加快發(fā)展速度。特別是長期成為國民經(jīng)濟“瓶頸”的交通通訊業(yè)，新興的金融、保險、房地產(chǎn)、信息咨詢業(yè)以及教育科技事業(yè)，需要大力發(fā)展，使第三產(chǎn)業(yè)的比重有一個明顯的提高，較快地解決第三產(chǎn)業(yè)發(fā)展水平過分低于國民經(jīng)濟需求的結構比例，更好地保證第一產(chǎn)業(yè)的穩(wěn)步發(fā)展、第二產(chǎn)業(yè)總量的擴大和素質(zhì)的提高。但在90年代，第二產(chǎn)業(yè)在產(chǎn)業(yè)總體結構中還將保持其主導地位。

中國各區(qū)域，經(jīng)濟發(fā)展所處階段和總體水平差異很大，發(fā)展第三產(chǎn)業(yè)以及一、二、三次產(chǎn)業(yè)結構的調(diào)整，還須因地制宜：

大城市、特大城市和發(fā)達地區(qū)，可按三、二、一順序來進行區(qū)域產(chǎn)業(yè)結構的調(diào)整

開發(fā)成長區(qū)，一般應按二、三、一順序來調(diào)整

落后地區(qū)，也需要積極發(fā)展以交通運輸為主的第三產(chǎn)業(yè)，但不應過急地要求根本改變一、二、三的結構格局

在經(jīng)濟上，中國還是一個發(fā)展中的國家。中國的發(fā)達地區(qū)，一般還有一個再工業(yè)化的問題，大片待開發(fā)地區(qū)正等待開發(fā)。傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，還需要有一個較大的發(fā)展，特別是基礎工業(yè)和基礎產(chǎn)業(yè)。中國參預現(xiàn)代國際分工的規(guī)模還不大。從這些實際情況出發(fā)，上述幾大趨勢，似乎對中國的影響不大。但實際上，中國不可能游離在世界新技術革命潮流之外。世界經(jīng)濟的每一個重大變革，不能不給中國帶來這樣那樣或大或小的影響。特別是中國要擴大對外開放，更大規(guī)模地參預國際分工與交換，就更需要密切注視世界新技術革命的動向，掌握世界經(jīng)濟空間格局的變動趨勢，這對正確制定中國參預國際分工的戰(zhàn)略與策略，對正確規(guī)劃中國的戰(zhàn)略布局，具有重大意義。