區(qū)域開發(fā)是指一定的開發(fā)主體對特定區(qū)域的自然、經(jīng)濟、技術(shù)、文化、社會等各種資源進行綜合利用，求得最大的經(jīng)濟發(fā)展和社會進步。主要包括如下內(nèi)涵：

(1)區(qū)域開發(fā)的根本目標(biāo)是滿足區(qū)域社會主體自我存在和發(fā)展需要；

(2)區(qū)域開發(fā)的根本動力區(qū)域社會系統(tǒng)的需求與創(chuàng)新及其關(guān)聯(lián)互動：

(3)區(qū)域開發(fā)的主要依托是“人為”生產(chǎn)力的分化和拓展；

(4)區(qū)域開發(fā)的核心是區(qū)域經(jīng)濟、社會，文化結(jié)構(gòu)與功能轉(zhuǎn)變；

(5)區(qū)域開發(fā)的主要內(nèi)容包括經(jīng)濟開發(fā)、社會開發(fā)、文化開發(fā)和生態(tài)環(huán)境開發(fā)。

(1)資源開發(fā)階段，是農(nóng)業(yè)社會和工業(yè)化初期區(qū)域開發(fā)的主要開發(fā)模式，其特點是開發(fā)活動以資源為核心而展開，自然資源和勞動力是區(qū)域開發(fā)活動的關(guān)鍵因素。在農(nóng)業(yè)社會，資源開發(fā)的主要指向是土地資源；而早期工業(yè)化社會，資源開發(fā)的主要指向是礦產(chǎn)資源和農(nóng)林牧資源。

(2)產(chǎn)業(yè)開發(fā)階段，是工業(yè)化中期和后期區(qū)域開發(fā)的主要模式，其特征是開發(fā)活動以資本為核心展開，投資和金融成為拉動區(qū)域開發(fā)的主要動力，農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化和資金密集型產(chǎn)業(yè)成為開發(fā)的主要內(nèi)容，適應(yīng)產(chǎn)業(yè)開發(fā)需要的第三產(chǎn)業(yè)也獲得較快的發(fā)展。資源雖然仍然是影響開發(fā)活動的一個要素，但已經(jīng)不是關(guān)鍵要素，而資本和市場則成為影響區(qū)域開發(fā)的主要因素。

(3)高科技開發(fā)階段，是后工業(yè)化社會和知識經(jīng)濟時代區(qū)域開發(fā)的主要開發(fā)模式，其特征是以科技創(chuàng)新為動力，以高科技產(chǎn)業(yè)開發(fā)為主導(dǎo)的區(qū)域開發(fā)活動。

1．“區(qū)域開發(fā)”所涉及的對象和過程，是物質(zhì)的、有形的．因而是具體的，其結(jié)果是產(chǎn)量和產(chǎn)值的增加、技術(shù)的進步等?！皡^(qū)域發(fā)展”除了這些內(nèi)奔外，還包括區(qū)域內(nèi)社會和經(jīng)濟及產(chǎn)業(yè)總量的增長，內(nèi)部結(jié)構(gòu)與對外經(jīng)濟、技術(shù)、社會聯(lián)系的合理他，社會、經(jīng)濟要素的空間流動以及社會經(jīng)濟發(fā)展水平的地區(qū)均衡化、人口城鎮(zhèn)化和教育文化水平的提高等。

2．“區(qū)域開發(fā)”概念較多地表述國家和地區(qū)工業(yè)化發(fā)展的初期及中期的經(jīng)濟活動，而“區(qū)域發(fā)展”則全面體現(xiàn)各個發(fā)展階段的社會經(jīng)濟活動，特別楚能確切表述工業(yè)化高級階段和后工業(yè)化階段的社會經(jīng)濟活動，是使地區(qū)的社會經(jīng)濟發(fā)展更加完善、更加高級的發(fā)展活動。兩者在層次上有所蜓別，而且“區(qū)域發(fā)展”概念的外適更為廣泛。

3．“區(qū)域開發(fā)”概念較多地體現(xiàn)為由一種狀態(tài)、一個階段到另一種狀態(tài)、階段的過渡，從無到有的過程，強調(diào)“開發(fā)”、“促進”、“突變”；而“區(qū)域發(fā)展”概念強調(diào)的是漸進的過程和提高的過程。也就是說前者具有斷面的特征；后者是表述連續(xù)的過程，具有歷史性的特征。 除了上述差異外，“區(qū)域開發(fā)”所論述的事物內(nèi)容基本上局限于區(qū)域內(nèi)部，而“區(qū)域發(fā)展”還涉及到較多的區(qū)際問題，也就是將研究的區(qū)域放在與其有關(guān)的區(qū)域群體中去考察。盡管在我國“區(qū)域開發(fā)”與“區(qū)域發(fā)展”兩個概念有以上區(qū)別，但它們之間一致的含義仍然是主要的。而且，“區(qū)域發(fā)展”概念的內(nèi)容可以包涵“區(qū)域開發(fā)”。