所謂單環(huán)學(xué)習(xí)，只是通過(guò)一般的學(xué)習(xí)，尋求行為和結(jié)果之間的匹配，以保證組織的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。從本質(zhì)上講，單環(huán)學(xué)習(xí)可以維持組織的正常行為，但不能取得改進(jìn)效果。

如果說(shuō)，單環(huán)學(xué)習(xí)強(qiáng)調(diào)的是對(duì)現(xiàn)狀的“認(rèn)知”。那么，雙環(huán)學(xué)習(xí)就是強(qiáng)調(diào)對(duì)造成現(xiàn)狀原因的“反思”，而且是從自身出發(fā)的反思。阿吉里斯的貢獻(xiàn)，是從理論分析和邏輯推導(dǎo)上構(gòu)建出了學(xué)習(xí)型組織的學(xué)術(shù)路徑，一環(huán)套一環(huán)，環(huán)環(huán)相扣，在“應(yīng)然”的背后推論出“所以然”。

在單環(huán)學(xué)習(xí)中，企業(yè)通過(guò)具體經(jīng)歷的觀察、回顧和思考形成抽象概念，再在新環(huán)境中檢驗(yàn)概念，發(fā)現(xiàn)和糾正其中的不足與錯(cuò)誤。但是在此過(guò)程中并沒(méi)有質(zhì)疑和改變組織的基本意愿、信念和價(jià)值觀。企業(yè)可以利用單環(huán)學(xué)習(xí)來(lái)獲取經(jīng)驗(yàn)、察覺(jué)和解決問(wèn)題、判斷和預(yù)測(cè)未來(lái)，但是組織的政策和目標(biāo)并未發(fā)生變動(dòng)。單環(huán)性學(xué)習(xí)培養(yǎng)的是企業(yè)掃描環(huán)境以及控制目標(biāo)實(shí)現(xiàn)的能力(Morgan,1986)。另外，在單環(huán)學(xué)習(xí)型組織中，掌權(quán)者沉迷于自己的想法，對(duì)組織環(huán)境漠不關(guān)心。

很顯然，單環(huán)學(xué)習(xí)是一種改良性學(xué)習(xí)、維持性學(xué)習(xí)，只適用于發(fā)生可預(yù)測(cè)的常規(guī)性波動(dòng)的環(huán)境中的企業(yè)，有利于改善日常程序。但是一旦環(huán)境變動(dòng)的不確定性加劇，如果企業(yè)仍以單環(huán)學(xué)習(xí)應(yīng)對(duì)的話，就會(huì)導(dǎo)致組織知識(shí)的剛性而阻礙企業(yè)靈活地適應(yīng)環(huán)境。