技術貿(mào)易是指技術供求雙方按照一定的商業(yè)條件買賣技術的商業(yè)行為。

如果這種交易是在一國之內(nèi)進行，我們稱之為國內(nèi)技術貿(mào)易；如果這種交易跨越國界，我們則稱之為國際技術貿(mào)易。從一個國家的立場上，這種國際間的技術流通包括技術出口和技術引進兩個方面。技術貿(mào)易又稱有償技術轉讓，或技術的商業(yè)轉讓，是相對于技術的無償轉讓而言的。在現(xiàn)實生活中，特別是在國際間的經(jīng)濟交往中，絕大多數(shù)涉及產(chǎn)品和生產(chǎn)技術的轉讓都是私有技術通過有償方式進行。私有技術具有私有財產(chǎn)的重要特征，具有獨占性和排他性，這種產(chǎn)權受法律保護，任何人未經(jīng)權利人的許可不得享有和使用該項權利，否則就構成對權利人的知識產(chǎn)權的侵權行為并應承擔法律責任，這是技術貿(mào)易的法律依據(jù)。

技術貿(mào)易的基本內(nèi)容包括技術是否能真正進行產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)以及給社會創(chuàng)造財富：

1）專利使用權；

2）商標使用權；

3）專有技術使用權。

技術貿(mào)易的主要方式有：

1）技術買賣。即技術所有權的轉移，這種工業(yè)產(chǎn)權所有權的轉讓，在技術貿(mào)易中是極少見的。

2）許可證貿(mào)易。即技術使用權的轉移，是指技術的輸出方將某項工業(yè)產(chǎn)權或專用技術的使用權及相關產(chǎn)品的制造權、銷售權，通過許可證合同有償?shù)剞D讓給引進方的一種交易。許可貿(mào)易范圍主要包括專利許可、商標許可、專有技術許可、組合許可等。

3）有償技術咨詢。

4）技術服務與技術協(xié)助。

5）合作開發(fā)經(jīng)營。

6）國際直接投資。

7）成套工程承包。

與商品貿(mào)易相比，技術貿(mào)易具有以下特點：

1）商品具有一定的物質形體，可通過實物對比和其他手段衡量其質量，比較容易鑒別。而技術本身并沒有獨立的物質形體，因而不像商品那樣容易鑒別；

2）商品的交易是所有權的轉讓，一件商品只能賣給一個買主。而技術的交易一般是使用權的轉讓，當一家公司把一項技術轉讓給另一家公司時，這家公司對該項技術仍擁有所有權，可以再向別的公司轉讓。如買方想對該項技術擁有獨家使用權，則需支付更多的使用費，并通過專門的合同條款來保護這一特權；

3）商品在消費的過程中逐漸喪失其價值。技術則不同，它不會像商品那樣因使用被消耗掉，相反，一項技術在使用中可以使其更完善，甚至發(fā)展出新的技術，使原有技術增值；

4）商品交易買賣雙方關系比較簡單。技術交易是同行業(yè)的企業(yè)或個人之間的一個較長時間的合作關系；

5）在商品交易中，賣方生產(chǎn)的商品是為了出售而不是供自己使用，而在技術交易中，技術的開發(fā)方一般是為自己的生產(chǎn)和使用，并不以出售和轉讓為主要目標；

6）技術貿(mào)易涉及技術評審、轉讓方式、法律、貿(mào)易、合同期限和政府的管制等多方面的問題，要比商品貿(mào)易復雜得多。