最佳關(guān)稅亦稱“最優(yōu)關(guān)稅”、“最適關(guān)稅”，是指對應(yīng)于使本國福利達到最大的關(guān)稅水平，確定最佳關(guān)稅的條件是進口國由征收關(guān)稅所引起的額外損失（或邊際損失）與額外收益（邊際收益）相等。

在關(guān)稅理論中，一般認為進口國對進口貨品征收關(guān)稅，會使進口國國內(nèi)被保護產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)品價格提高，誘導(dǎo)國內(nèi)生產(chǎn)要素流向被保護產(chǎn)業(yè)。由于邊際成本遞增的原故，進口國以高成本生產(chǎn)造成社會福利損失。這種損失隨著關(guān)稅稅率的提高而以遞增的速度增加。但若進口國是一個貿(mào)易大國，為避免因?qū)ζ溥M口貨品征收關(guān)稅而使其進口數(shù)量減少，出口國不得不降低出口貨品價格以維持出口規(guī)模。在其他條件不變的情況下，進口國可以用同等數(shù)量的出口貨品換回較多的進口貨品，從而改善進口國的貿(mào)易條件，進口國由此可以增加其社會福利。如果關(guān)稅稅率提高，貿(mào)易條件將繼續(xù)改善，進口國得到的利益也會增加。貿(mào)易條件改善的速度呈遞減趨勢并受出口國供給彈性的影響。關(guān)稅稅率變化使進口國邊際利益增加等于邊際利益減少時的關(guān)稅就是最佳關(guān)稅。最佳關(guān)稅與出口國供給彈性成反比。出口國供給彈性越小，最佳關(guān)稅越大；反之，出口國供給彈性越大，最佳關(guān)稅越小。貿(mào)易小國的進口數(shù)量在國際市場上的比重很小，不能改變貿(mào)易條件，其所面臨的供給彈性無窮大。故貿(mào)易小國沒有最佳關(guān)稅。最佳關(guān)稅是一種基于出口國不征收報復(fù)關(guān)稅的理論假設(shè)。實際上，進口國追求最佳關(guān)稅的努力不可避免地招致出口國的報復(fù)，最后形成關(guān)稅戰(zhàn)。

1、最佳關(guān)稅不會是禁止性關(guān)稅 。因為在禁止性關(guān)稅下，進口國不能進口該產(chǎn)品，因而也就無從中獲利可言。

2、最佳關(guān)稅水平?jīng)Q定于外國出口商產(chǎn)品的供給彈性。因此，進口國政府確定的最佳關(guān)稅水平與出口國廠商向進口國提供產(chǎn)品的供給彈性成反比。

原則：在零關(guān)稅與禁止性關(guān)稅之間，尋找某一最佳點，在這一點，因貿(mào)易條件改善而額外獲得的收益恰好抵消了因征收關(guān)稅而產(chǎn)生的生產(chǎn)扭曲和消費扭曲所帶來的額外損失。

最佳關(guān)稅的確定可由上圖說明。圖中橫坐標表示關(guān)稅率，縱坐標表示征收國的福利水平，曲線AB表示關(guān)稅水平對本國福利的影響。A點對應(yīng)的關(guān)稅為零，即OA代表自由貿(mào)易狀態(tài)下的社會福利水平。Th表示禁止性關(guān)稅，對應(yīng)于該關(guān)稅水平，國內(nèi)經(jīng)濟又回到了封閉狀態(tài)下，所以當(dāng)關(guān)稅水平大于或等于th時，社會福利水平要低于自由貿(mào)易下的福利水平。如圖所示，曲線AB在C點的切線斜率為零，即在這一點，進口國的福利達到最高，對應(yīng)于這一點的關(guān)稅稅率為t*，該稅率即為最佳關(guān)稅。