環(huán)境學派（Environmental School）成立于1970年代后期，代表人物有：Hannan, Freeman。該學派將戰(zhàn)略管理完全變成了一種被動的過程，企業(yè)戰(zhàn)略管理就是企業(yè)觀察了 解環(huán)境并保證自己對環(huán)境的完全適應。兩個組織在一個類似的環(huán)境中怎么能夠成功地采用完全不同的兩種戰(zhàn)略。

與其它學派相比，環(huán)境學派沒有將戰(zhàn)略的制定歸結為組織內(nèi)部的某個成分，而是將注意力轉移到組織外部，重點研究組織所處外部環(huán)境對戰(zhàn)略制定的影響。在他們的研究中，組織和領導成為被動成分，戰(zhàn)略源于組織受環(huán)境影響的被動反應。組織必須適應環(huán)境，并在適應環(huán)境的過程中尋找自己生存和發(fā)展的位置。他們認為，事實上并不存在組織內(nèi)部的戰(zhàn)略者，也不存在任何內(nèi)部的戰(zhàn)略過程和戰(zhàn)略領導；環(huán)境迫使組織進入特定的生態(tài)位置，從而影響戰(zhàn)略，拒絕適應環(huán)境的企業(yè)終將死亡。

將注意力轉移到組織外部，重點研究組織所處外部環(huán)境對戰(zhàn)略制定的影響。 環(huán)境作為一種綜合力量是企業(yè)戰(zhàn)略形成過程中的中心角色，企業(yè)必須適應這些力量。 領導由此變成了一種被動的因素，負責觀察了解環(huán)境并保證企業(yè)完全與之適應。 拒絕適應環(huán)境的企業(yè)終將死亡。

環(huán)境學派存在以下前提：

（1）環(huán)境作為一種綜合力量想組織展現(xiàn)自身，是戰(zhàn)略形成過程中的中心角色；

（2）組織必須適應這些力量，否則便被淘汰；

（3）領導變成了一種被動因素，負責觀察了解環(huán)境并使組織與之相適應；

（4）組織群集在原來所出的獨特的生態(tài)學意義的活動范圍內(nèi)，直到資源變得稀少或條件惡化，而最終消亡。

環(huán)境學派有幾個典型觀念，即偶然性觀點、種群生態(tài)學觀點以及“鐵籠子”觀點。偶然性理論認為外部環(huán)境越穩(wěn)定，內(nèi)部結構越正規(guī)；而種群生態(tài)學家認為是外部條件使組織處于特定的活動范圍內(nèi)，要么組織按環(huán)境改變自己，要么被“淘汰”，而“淘汰”就是戰(zhàn)略選擇，讓組織脫離于組織及其領導之外，而處于環(huán)境之中；“鐵籠子”觀點是由那些被稱為“社會制度理論家”的人提出的，他們認為由環(huán)境所施加的政治及意識形態(tài)壓力雖然減少了戰(zhàn)略選擇，但并未完全消除這種選擇，此時環(huán)境變成了“鐵籠子”。

明茨伯格指出，“環(huán)境”因素也或多或少地存在于其他學派中，如定位學派，在定位學派中，環(huán)境體現(xiàn)為一種經(jīng)濟力量群，代表行業(yè)、競爭和市場。在認識學派的一個分支中，對偏見和歪曲的強調(diào)，也反映了環(huán)境的影響。而學習學派也強調(diào)了環(huán)境的復雜性。但在前述的戰(zhàn)略學派中，戰(zhàn)略家始終處于至高無上的地位，無論他是什么人——個人或集體，合作或沖突。但在環(huán)境學派中，環(huán)境和領導以及組織一起列為戰(zhàn)略形成過程中的三個中心力量，并且領導和組織從屬于外部環(huán)境，環(huán)境居于支配地位了。