• 1910年，12月29日羅納德·哈里·科斯出生于倫敦的威爾斯登。科斯是個(gè)有腿疾的男孩子，常需要在腿上附加鐵制的零件。

• 1929年，10月進(jìn)入倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院，在那里他遇到了對他有重要影響的老師——以前在南非開普敦大學(xué)任教授的阿諾德·普蘭特。

• 1931年，通過了商學(xué)士考試并獲得一筆歐奈斯特·卡塞爾爵士旅行獎(jiǎng)學(xué)金。依靠卡塞爾旅行獎(jiǎng)學(xué)金，科斯在美國度過了1931—1932學(xué)年，那時(shí)他研究美國工業(yè)的結(jié)構(gòu)。

• 1934—1935年，他在利物浦大學(xué)作為助理講師任教;

• 1935年以后，科斯在倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院教書。在倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院，他被指定講授公用事業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)，為此他開始對英國公用事業(yè)作了一系列歷史研究。

• 1940年，科斯進(jìn)政政府做統(tǒng)計(jì)工作，先在森林委員會(huì)，然后在中央統(tǒng)計(jì)局、戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣辦公室工作。

• 1946年，他回到倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院，負(fù)責(zé)教授主要經(jīng)濟(jì)學(xué)課程——經(jīng)濟(jì)學(xué)原理，并且繼續(xù)對公用事業(yè)特別是郵局和廣播事業(yè)的研究。

• 1950年，科斯借助于一筆洛克菲勒研究員經(jīng)費(fèi)在美國花費(fèi)了9個(gè)月研究美國廣播業(yè)，出版了《美國廣播業(yè)：壟斷的研究》。

• 1951年，科斯獲得倫敦大學(xué)理學(xué)博士學(xué)位，同年移居美國。

• 1959年，加入弗吉尼亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)系，期間科斯對聯(lián)邦通信委員會(huì)作了研究。

• 1964年以后，科斯一直擔(dān)任芝加哥大學(xué)教授和《法學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)雜志》主編?，F(xiàn)已退休，任該校榮譽(yù)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授和高級(jí)法學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)研究員。

• 1978年，科斯當(dāng)選為美國方理研究院研究員。

• 1979年，被授予“美國經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)杰出會(huì)員”稱號(hào)。目前，他在芝加哥大學(xué)法學(xué)院作為法律與經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的一名高級(jí)研究員，在研究工作上仍然十分活躍。

• 2013年9月2日，美國芝加哥大學(xué)發(fā)布訃告，諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主、交易成本理論提出者羅納德·科斯于當(dāng)天逝世，享年102歲。作為新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的鼻祖，他和他的門徒雄霸諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)二十余年，其理論至今在當(dāng)下的中國經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，有著非凡的影響力。

按照瑞典皇家科學(xué)院的公告，1991年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)的獲得羅納德·哈里·科斯的主要學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)在于，揭示了“交易價(jià)值”在經(jīng)濟(jì)組織結(jié)構(gòu)的產(chǎn)權(quán)和功能中的重要性。他的杰出貢獻(xiàn)是發(fā)現(xiàn)并闡明了交換成本和產(chǎn)權(quán)在經(jīng)濟(jì)組織和制度結(jié)構(gòu)中的重要性及其在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的作用。

科斯的代表作是兩篇著名的論文。其一是1937年發(fā)表的《企業(yè)的本質(zhì)》，該文獨(dú)辟蹊徑地討論了產(chǎn)業(yè)企業(yè)存在的原因及其擴(kuò)展規(guī)模的界限問題，科斯創(chuàng)造了“交易成本”（Transaction Costs）這一重要的范疇來予以解釋。所謂交易成本，即“利用價(jià)格機(jī)制的費(fèi)用”或“利用市場的交換手段進(jìn)行交易的費(fèi)用”，包括提供價(jià)格的費(fèi)用、討價(jià)還價(jià)的費(fèi)用、訂立和執(zhí)行合同的費(fèi)用等?？扑拐J(rèn)為，當(dāng)市場交易成本高于企業(yè)內(nèi)部的管理協(xié)調(diào)成本時(shí)，企業(yè)便產(chǎn)生了，企業(yè)的存在正是為了節(jié)約市場交易費(fèi)用，即用費(fèi)用較低的企業(yè)內(nèi)交易代替費(fèi)用較高的市場交易；當(dāng)市場交易的邊際成本等于企業(yè)內(nèi)部的管理協(xié)調(diào)的邊際成本時(shí)，就是企業(yè)規(guī)模擴(kuò)張的界限。另一篇著名論文是1960年發(fā)表的《社會(huì)成本問題》，該文重新研究了交易成本為零時(shí)合約行為的特征，批評(píng)了庇古關(guān)于“外部性”問題的補(bǔ)償原則（政府干預(yù)），并論證了在產(chǎn)權(quán)明確的前提下，市場交易即使在出現(xiàn)社會(huì)成本（即外部性）的場合也同樣有效?？扑拱l(fā)現(xiàn)，一旦假定交易成本為零，而且對產(chǎn)權(quán)（指財(cái)產(chǎn)使用權(quán)，即運(yùn)行和操作中的財(cái)產(chǎn)權(quán)利）界定是清晰的，那么法律范并不影響合約行為的結(jié)果，即最優(yōu)化結(jié)果保持不變。換言之，只要交易成本為零，那么無論產(chǎn)權(quán)歸誰，都可以通過市場自由交易達(dá)到資源的最佳配置。斯蒂格勒（1982年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主）將科斯的這一思想概括為“在完全競爭條件下，私人成本等于社會(huì)成本”，并命名為“科斯定理”。科斯被認(rèn)為是新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的鼻祖。

羅納德·哈里·科斯是產(chǎn)權(quán)理論的創(chuàng)始人，早在1937年，在以他的本科論文為基礎(chǔ)發(fā)表的《公司的性質(zhì)》一文中，就闡明了該理論的一些基本概念，人們至今仍應(yīng)為他當(dāng)時(shí)的洞察力深感驚奇。但該書完在以后，并沒有得到人們的太多關(guān)注。沉默了近三十年，產(chǎn)權(quán)理論才受到重視。八十年代后隨著自由放任思想潮的高漲，產(chǎn)權(quán)理論受到高度評(píng)價(jià)，科斯也正是因此獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。

• 《企業(yè)的性質(zhì)》"The Nature of the Firm" Economic （November 1937）: 386-405
• 《美國廣播業(yè)：壟斷研究》Payola in Radio and Television Broadcasting Journal of Law & Economics（October 1950）
• 《聯(lián)邦通訊委員會(huì)》The Federal Communications Commission Journal of Law and Economics 2 （October 1959）: 1-40
• 《社會(huì)成本問題》（The Problem of Social Cost）Journal of Law and Economics 3 （October 1960）1-44
• 《經(jīng)濟(jì)學(xué)中的燈塔問題》（The Lighthouse in Economics）Journal of Law and Economics 17, NO. 2 (October 1974): 357-76