觀察學習又稱無嘗試學習或替代性學習。是指通過對學習對象的行為、動作以及它們所引起的結(jié)果觀察，獲取信息，而后經(jīng)過學習主體的大腦進行加工、辨析、內(nèi)化，再將習得的行為在自己的動作、行為、觀念中反映出來的一種學習方法。

觀察學習是美國心理學家班杜拉在20世紀60年代提出的一個概念。在班杜拉看來，由于人有通過語言和非語言形式獲得信息以及自我調(diào)節(jié)的能力，使得個體通過觀察他人（榜樣）所表現(xiàn)的行為及其結(jié)果，不必事事經(jīng)過親身體驗，就能學到復雜的行為反應(yīng)。也就是說在觀察學習中，學習者不必直接做出反應(yīng)，也無需親身體驗強化，只要通過觀察他人在一定環(huán)境中的行為，并觀察他人接受一定的強化便可完成學習。個體能通過觀察他人的行為得到某種認知表象，并以之指導自己以后的行為，這樣就使得他減少了不必要的嘗試錯誤。很明顯，觀察學習與斯金納的強化學習和桑代克的試誤學習有著本質(zhì)的區(qū)別。

從上面的論述我們可以看出觀察學習有其明顯的特點。

第一，觀察學習不一定具有外顯的行為反應(yīng)。班圖拉認為人們可以通過觀察他人的示范行為，在自己尚未表現(xiàn)行為時就已經(jīng)學到了如何去做，這樣就可能避免許多不必要的錯誤。他指出如果只能通過嘗試錯誤的方式去學習，個體的生命都會有危險，例如學習游泳，學習駕駛汽車等。

第二，觀察學習并不依賴直接強化。因為觀察者僅僅通過觀察別人的行為就能學習到復雜的行為過程，因此，不需要親自體驗強化。班圖拉認為強化在觀察學習中并非關(guān)鍵因素，沒有強化，觀察學習照樣可以發(fā)生。

第三，觀察學習具有認知性。個體通過觀察他人的行為就能學到復雜的反應(yīng)，這種學習無疑具有認知性。班圖拉認為觀察學習基本上是認知過程。觀察者需要利用內(nèi)部的行為表象來指導自己的行為，學習活動必然包含內(nèi)部的認知過程。

第四，觀察學習不等同于模仿。模仿僅指學習者對他人行為的簡單復制，而觀察學習指的是從他人的行為及其后果中獲得信息，觀察學習既可能包含模仿，也可能不包含模仿。

從班圖拉有關(guān)觀察學習的論述中，我們可以歸納出幾種觀察學習的基本類型。

直接的觀察學習也稱行為的觀察學習。指的是對示范行為的簡單模仿。日常生活中大部分觀察學習屬于這種類型。

抽象性觀察學習指觀察者從他人的行為中獲得一定的行為規(guī)則或原理。以后在一定條件下觀察者會表現(xiàn)出能體現(xiàn)這些規(guī)則或原理的行為，卻不需要模仿所觀察到的那些特殊的反應(yīng)方式。

創(chuàng)造性觀察學習指的是觀察者通過觀察可將各個不同榜樣行為特點組合成不同于個別榜樣特點的新的混合體，即從不同的示范行為中抽取不同的行為特點，從而形成一種新的行為方式。創(chuàng)造性表現(xiàn)在觀察者通過觀察，受他人行為的啟發(fā)，把自己原有的行為成分進行新的排列組合，從而形成一種新的反應(yīng)方式。

班圖拉對觀察學習心理過程的研究明顯地受到了信息加工認知心理學的影響，他按信息加工的模式對觀察學習進行了分析，認為觀察學習有四個相關(guān)聯(lián)的子過程組成，每個子過程又包括了一些影響它們的變量。

1．注意過程：對榜樣的知覺

注意過程決定了學習者在大量的示范事件面前觀察什么、知覺什么、選取什么。它調(diào)節(jié)著觀察者對示范活動的探索和知覺。用班圖拉的話說：“注意過程決定著在大量的示范影響中選擇什么作為觀察的對象，并決定著從正在進行的示范事件中抽取哪些信息，因此，選擇性注意在觀察學習中起著關(guān)鍵作用?！?

班圖拉認為示范活動的顯著性和復雜性影響著觀察學習的速度和水平；成功的行為模式較之失敗的行為模式更易引起人們的注意；那些具有一定的社會地位、較高的能力和較大權(quán)力的榜樣易為觀察者所注意；觀察者的知識經(jīng)驗、認知能力、已經(jīng)形成的知覺定勢和期待等使得他選擇一些示范信息而放棄另外一些示范信息；人際關(guān)系的結(jié)構(gòu)特征是制約注意過程的重要因素。

2．保持過程：示范信息的儲存

保持過程使示范者把示范經(jīng)驗轉(zhuǎn)換成表象或言語符號保持在記憶中，形成示范活動的內(nèi)部形象，這些記憶代碼在日后便能指導操作。這些以符號形式保持在記憶系統(tǒng)中的示范信息，當示范活動不再存在時，就給觀察者提供指導，通過符號的中介，瞬間的示范經(jīng)驗進入長時記憶中。高度發(fā)展的符號化能力，使人們可由觀察學會大量的行為。另外，演習也能成為一種重要的記憶支柱，經(jīng)由觀察而習得的示范行為只有經(jīng)過認知上的演習或?qū)嶋H上的行為操作后，才能保持長久記憶。有些通過觀察而習得的行為，由于社會禁令或者時間等限制，不能用外現(xiàn)的手段輕易地形成，觀察者就把這種行為看在眼里、記到心中，這種心理演習在示范行為的獲得和保持中起到了不可替代的作用。

3．動作復現(xiàn)過程：記憶向行為的轉(zhuǎn)變

這一過程是把以符號形式編碼的示范信息轉(zhuǎn)化成適當行為的過程。這是一種由內(nèi)到外、由概念到行為的過程，這一過程以內(nèi)部形象為指導，把原有的行為成分組合成新的反應(yīng)模式。班圖拉認為觀察者為了重現(xiàn)示范動作和產(chǎn)生最佳的行為模式，必須具備一定的運動技能。僅僅通過觀察，機能是不可能完善的。觀察者只有不斷地進行悉心的練習，在信息反饋的基礎(chǔ)上，對自身的行為操作狀態(tài)與示范行為加以對照，經(jīng)過自我矯正和調(diào)整，才能形成熟練的運動機能，做出與示范行為同樣正確的反應(yīng)來。

在班圖拉看來，中樞的表征物能給反應(yīng)的重現(xiàn)提供內(nèi)部模型，同時也為反應(yīng)的糾正提供了標準。他之所以把動作復現(xiàn)看作是概念—匹配過程就在于輸入的感覺反饋信息要與存在于中樞的概念模型相比較，并以這種比較為基礎(chǔ)糾正匹配行為，使概念與活動逐漸相對應(yīng)。

4．動機過程：從觀察到行為

這一過程決定了哪一種經(jīng)由觀察而習得的行為得以表現(xiàn)。經(jīng)過上面三個子過程后，示范行為基本上為觀察者所習得，但觀察者可以在自己的行動中表現(xiàn)出來，也可以不表現(xiàn)出來，所以示范行為的習得與示范行為的操作是有距離的。班圖拉認為當獲得的行為沒有實用價值或要冒遭受懲罰的危險時，學習與操作之間更易不相一致。只有出現(xiàn)了積極的誘因時，處于壓制狀態(tài)下的觀察學習才快速地轉(zhuǎn)化為行動。也就是說，操作是在足夠的動機和激勵作用下才出現(xiàn)的。

班圖拉指出行為操作主要受三類誘因源所左右。一類是直接的誘因，又稱外部的誘因。如果獲得的行為能導致有價值的結(jié)果，人們傾向于操作經(jīng)由觀察獲得的行為。反之，則會削弱操作這種行為的傾向。這些外部的誘因可采取物質(zhì)的獎賞、積極或消極的社會評價、愉快或令人難受的感覺刺激等形式。一類是替代性誘因。經(jīng)由觀察而獲得的行為中，那些對他人有用的行為比對他人無用的行為更易于表現(xiàn)出來?？吹剿说某晒?，能增強自身表現(xiàn)這種行為的傾向，如果他人的這類行為受到懲罰，則減少表現(xiàn)的傾向。還有一類是自我誘因。對自己行為的評價調(diào)節(jié)著人們表現(xiàn)那些經(jīng)由觀察而習得的行為。人們更愿意表現(xiàn)那些令自己滿意的行為，而放棄那些讓自己生厭的行為。

班圖拉認為觀察學習的這四個子過程是緊密相連、不能完全分離的。觀察者如果不能復現(xiàn)示范行為，其原因可能是：沒有注意有關(guān)活動；記憶表象中對示范行為進行了不適當?shù)木幋a；所學的東西不能在記憶中保持；自身缺乏操作的能力；沒有足夠的誘因驅(qū)動。