美國哈佛大學(xué)的研究小組提出了著名的資源三角形：沒有物質(zhì)，什么也不存在；沒有能量，什么也不會發(fā)生；沒有信息，任何事物都沒有意義。

圖：資源三角形

物質(zhì)、能量、信息共同構(gòu)成現(xiàn)實世界的三大要素。

信息同物質(zhì)、能量是密不可分的、緊密相關(guān)的。沒有物質(zhì)和能量，就不存在事物及其運動，也就無從談起運動狀態(tài)和規(guī)律，當(dāng)然也就不會有運動狀態(tài)和規(guī)律的表征的信息，這是信息對物質(zhì)和能量的依賴性。但是，具有知識秉性的信息，作為事物及其運動狀態(tài)和規(guī)律的表征的信息，可以脫離原來的物質(zhì)、能量而相對獨立地被人們攝取、傳遞、加工和處理。物質(zhì)、能量與信息是一切客觀事物的三個基本方面。

首次將信息與物質(zhì)、能量相提并論的是控制論的創(chuàng)始人——美國科學(xué)家諾伯特·維納（N.Weiner）：機械大腦不能像初期唯物論者所主張的“如同肝臟分泌出膽汁”那樣分泌出思想來，也不能認(rèn)為它像肌肉發(fā)出動作那樣能以能量的形式發(fā)出思想來。信息就是信息，不是物質(zhì)也不是能量。不承認(rèn)這一點的唯物論，在今天不能存在下去。

根據(jù)維納的說法，物質(zhì)、能量和信息是相互有區(qū)別的，是人類社會賴以生存、發(fā)展的三大基礎(chǔ)：世界由物質(zhì)組成，能量是一切物質(zhì)運動的動力，信息是人類了解自然及人類社會的憑據(jù)。如果說，申農(nóng)主要是從信息的發(fā)送端來研究信息的，那么，維納則著重從接受端如何利用信息來加以研究。正是在寫于1948年的這段話里，維納第一次把信息同哲學(xué)相關(guān)聯(lián)，尖銳地觸及了信息的本質(zhì)定位問題。也正是這段話，啟示人們將信息與物質(zhì)、能量并列為人類生存的三大要素。