長(zhǎng)期是一個(gè)以時(shí)間命名的概念。所謂長(zhǎng)期，是指所有投入品都是可變的時(shí)間期限，即生產(chǎn)者可以調(diào)整全部生產(chǎn)要素?cái)?shù)量的時(shí)間周期。在長(zhǎng)期中廠商可以全部改變它所使用的資源。

1、短期（Short Run）指在這個(gè)時(shí)期內(nèi)不能根據(jù)它所要達(dá)到的產(chǎn)量來(lái)調(diào)整其全部生產(chǎn)要素，具體來(lái)說(shuō)，在短期內(nèi)它只能調(diào)整原材料、燃料即工人的數(shù)量，而不能調(diào)整固定設(shè)備、廠房和管理人員的數(shù)量。

2、特短期的時(shí)間之短，使得廠商不能調(diào)整任何一種生產(chǎn)要素，這種情況下，適應(yīng)市場(chǎng)需求的變動(dòng)只能調(diào)整以生產(chǎn)出來(lái)的存貨。

3、特長(zhǎng)期指時(shí)間之長(zhǎng)，不僅能調(diào)整全部生產(chǎn)要素，而且技術(shù)狀況也會(huì)發(fā)生變化。

特短期和特長(zhǎng)期是在西方經(jīng)濟(jì)學(xué)中短期和長(zhǎng)期相關(guān)的概念。

區(qū)分長(zhǎng)期與短期，關(guān)鍵在于看生產(chǎn)要素是否都可以改變。如果生產(chǎn)要素都可以改變，即使時(shí)間很短，也稱為長(zhǎng)期，如果只有一種生產(chǎn)要素是可變的，即使時(shí)間再長(zhǎng)，也稱為短期。結(jié)合經(jīng)濟(jì)活動(dòng)實(shí)際，一般而言，所有生產(chǎn)要素的改變需要較長(zhǎng)時(shí)期，只有一種生產(chǎn)要素可變往往只是在短期內(nèi)存在，所以長(zhǎng)期與短期，一般與時(shí)間的長(zhǎng)短也是對(duì)應(yīng)的關(guān)系。

總的來(lái)說(shuō)，在短期，企業(yè)只能通過(guò)增加可變要素（工人、原料等）來(lái)提高產(chǎn)量；而在長(zhǎng)期，企業(yè)可以通過(guò)擴(kuò)建廠房、增添設(shè)備以更經(jīng)濟(jì)有效地增加產(chǎn)量。