間接信息交流是指通過專門信息中介體進(jìn)行的交流。

間接信息交流與直接信息交流的區(qū)別在于傳播中是否借助了信息通道。

例如，某種信息以文件形式存在，作者將其著作直接贈送給讀者閱讀，雙方的交流是直接的，屬于直接信息交流；作者寫成的書稿出版發(fā)行后讀者通過圖書館或書店獲得并閱讀，雙方的交流是間接的，屬于間接信息交流。對于前者，作者和讀者在交流中通過文獻(xiàn)進(jìn)行交流和通過語言進(jìn)行交流沒有什么本質(zhì)區(qū)別；對于后者，作者和讀者并不直接聯(lián)系，交流的仍然是文獻(xiàn)，但信息卻需通過“出版機構(gòu)”、“發(fā)行機構(gòu)”、“圖書情報機構(gòu)”等中介機構(gòu)被作為信息接收體的讀者所獲得。因此可以說，不管是直接信息交流還是間接信息交流，它們的目的是一致的，其根本的區(qū)別在于信息通道的不同，從而有可能導(dǎo)致交流效益的不同，但這并不是絕對的，需要具體情況具體分析。

間接信息交流是人類信息交流史發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，它克服了直接信息交流的時空障礙，通過信息交流的中介體，如報刊編輯發(fā)行機構(gòu)、圖書館、檔案館、信息公司、電視臺、廣播電臺、出版發(fā)行機構(gòu)等，進(jìn)行有效的信息傳遞和交換，從而使不同地區(qū)、不同時代、認(rèn)識或不認(rèn)識的人之間都可以進(jìn)行充分的信息交流。這里所提到的中介體主要有兩大類：一類是出版發(fā)行機構(gòu)等以信息編輯為核心的信息傳輸型中介體；另一類是圖書館等以信息服務(wù)為核心的信息利用型中介體。

間接信息交流的信息傳播方式也主要有四種：

(1)多向主動型。信息中介體根據(jù)自己的選擇和判斷將信息傳遞給事先沒有完全確定的信息接收體。

(2)單向主動型。信息中介體根據(jù)自己的選擇和判斷將信息傳遞給事先確定的信息接收體。

(3)多向被動型。信息中介體根據(jù)事先沒有完全確定的信息接收體的選擇和判斷傳遞信息。

(4)單向被動型。信息中介體根據(jù)事先確定的信息接收體的選擇和判斷傳遞信息。以圖書館為例，多向主動型傳播如二次文獻(xiàn)報道，單向主動型交流傳播如定題信息服務(wù)，又稱信息選擇性傳遞(selective dissemination of information，簡稱SDI)，多向被動型交流傳播如文獻(xiàn)提供服務(wù)，單向被動傳播如信息咨詢服務(wù)。必須說明的是，四種方式并非彼此孤立，它們之間存在著“互相補充、互相聯(lián)系、共同發(fā)展”的關(guān)系。

直接信息交流和間接信息交流是人類信息交流的兩種普遍形式和基本過程。直接信息交流和間接信息交流各具優(yōu)勢，如直接信息交流具有時間間隔短、交流者選擇性強、信息反饋迅速、感情色彩濃郁等特點，但又有適用范圍有限、缺乏評價機制、信息準(zhǔn)確性差、交流隨意性強等不足之處。同時，直接信息交流和間接信息交流具有互補性，這也是與信息源的結(jié)構(gòu)多樣性和信息源的功能互補性相適應(yīng)的。因此，不能片面強調(diào)某一種信息交流方式的作用。

在網(wǎng)絡(luò)時代，隨著信息交流技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，間接交流也在很大程度上具有了直接交流的許多優(yōu)點，正式交流與非正式交流的界線變得越來越模糊不清。這種傳統(tǒng)信息交流與網(wǎng)絡(luò)信息交流之間部分取代、部分互補、相互融合的狀況，構(gòu)成并不斷完善了具有時代特色的當(dāng)代信息交流體系。