直接信息交流指作為信息的創(chuàng)造者、發(fā)現(xiàn)者或持有者與信息接收者之間進(jìn)行直接的信息傳輸和交換，包括個人接觸、交談、面授、書信往來、參觀訪問、出席會議、演講、報告等方式。早期的信息交流活動中，直接信息交流受到了時空條件的限制，在交流過程中往往顯得力不從心，既費(fèi)時又費(fèi)力?，F(xiàn)代電信技術(shù)的發(fā)展，在相當(dāng)程度上克服了時空條件的限制，使直接信息交流獲得了長足的進(jìn)步。

直接信息交流作為信息創(chuàng)造者、發(fā)現(xiàn)者或持有者與信息接收者之間的直接信息傳輸和交換，主要包括了個人接觸、交談、面授、書信往來、參觀訪問、出席會議、演講報告等方式。早期的信息交流活動中，直接信息交流受到了時空條件的嚴(yán)格限制?，F(xiàn)代通信技術(shù)在相當(dāng)程度上克服了時空條件對信息交流活動的限制，使直接信息交流獲得了發(fā)展的“第二個春天”。在直接信息交流中，信息擴(kuò)散主要采用了單線式、流言式、偶然式和集束式等方式。

17世紀(jì)初期，歐洲出現(xiàn)了科學(xué)發(fā)展史上重要的直接信息交流形式——看不見的學(xué)院(Invisible College)，又稱無形的集體。它最早由英國科學(xué)家波義耳在1646年提出，指的是英國皇家學(xué)會的前身即由十幾名杰出科學(xué)家組成的科學(xué)信息交流的非正式群體。它發(fā)源于科學(xué)信息交流的人際網(wǎng)絡(luò)，通常以某些學(xué)科或?qū)I(yè)領(lǐng)域的知名人物(所謂社會計量學(xué)的明星)為核心，由對某些學(xué)科或?qū)I(yè)領(lǐng)域感興趣的人們組成，主要采用聚會等方式進(jìn)行。人們就科學(xué)實(shí)驗(yàn)和哲學(xué)論題進(jìn)行討論，討論結(jié)果常被記錄下來并以副本形式分發(fā)給其他同行。由于參加的人起初并不是什么宮廷或大學(xué)的教授，而是大地主、商人、醫(yī)生、律師和牧師等人，因此，這種群體性活動被稱為“看不見的學(xué)院”，以示與一般的正規(guī)學(xué)院或大學(xué)的區(qū)別。隨著科學(xué)研究者人數(shù)的增加及其社會作用的擴(kuò)大，“看不見的學(xué)院”或者被固定為“科學(xué)學(xué)會”，或者被固定為“信息交換小組”或“信息網(wǎng)”等正式形式，或者解散。但這種交流思想至今仍然沒有完全退出歷史舞臺。在網(wǎng)絡(luò)時代，各種QQ、BBS和BLOG等新型信息交流方式的興起，以其交流的率真、快速、激烈、新潮和“馬甲化”等特點(diǎn)而再現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)時代的“看不見的學(xué)院”或“無形的集體”，并且不再局限于科學(xué)信息交流領(lǐng)域。

在直接信息交流活動中，信息的傳播主要有四種基本方式：

(1)單線式，即通過一系列的信息接收體，信息依次由信息發(fā)送體傳向最后一個信息接收體；

(2)流言式，即信息發(fā)送體不加選擇地迅速地、主動地向可能的信息接收體傳輸信息；

(3)偶然式，即信息發(fā)送體和信息接收體在偶然條件下進(jìn)行的信息的傳輸和交換；

(4)集束式，即信息發(fā)送體有選擇地向特定信息接收體傳遞信息，后者同樣有選擇地向其他信息接收體傳遞信息。