凱恩斯的《就業(yè)利息與貨幣通論》，就是由于力圖挽救這次“經(jīng)濟(jì)學(xué)危機(jī)”而被稱為對(duì)傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的“革命”的。它的核心問(wèn)題是如何解決就業(yè)，以緩解市場(chǎng)供求力量失衡的問(wèn)題，對(duì)比《通論》提出了以下的觀點(diǎn)、理論與方法。

第一、在均衡原理上；第二、在分析方法上；第三、在利息論上；第四、在政策上。本書從倫理學(xué)、法律學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)方面，在不同的歷史時(shí)期，隨著形勢(shì)的發(fā)展，對(duì)資本主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)作出了論述。

《通論》出版初期曾受到少數(shù)正統(tǒng)派資產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的批判和質(zhì)疑,也曾引起廣泛的爭(zhēng)論,但《通論》的基本觀點(diǎn)不久便被資產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)界所普遍接受。凱恩斯的追隨者對(duì)《通論》進(jìn)行了大量的詮釋、修補(bǔ)和發(fā)展，形成在理論和政策上具有廣泛影響的凱恩斯學(xué)派，或稱凱恩斯主義。在第二次世界大戰(zhàn)后，特別是在 50～60年代，凱恩斯主義在西方經(jīng)濟(jì)學(xué)界和大學(xué)講壇上占有統(tǒng)治地位。

由于《通論》的總量分析是在假定現(xiàn)有勞動(dòng)力的技藝和數(shù)量，現(xiàn)有資本 設(shè)備的數(shù)量和技術(shù)、競(jìng)爭(zhēng)程度、社會(huì)結(jié)構(gòu)等都不變的前提下進(jìn)行的，因此它所使用的分析方法又被稱為“短期的比較靜態(tài)分析”。凱恩斯的追隨者為了使《通論》在 理論上進(jìn)一步完善，力圖使它“長(zhǎng)期化”、“動(dòng)態(tài)化”，提出了各種“經(jīng)濟(jì)波動(dòng)理論”和“經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)理論”，尋求使資本主義得以穩(wěn)定增長(zhǎng)的途徑。在這過(guò)程中，凱恩斯主義者內(nèi)部由于對(duì)待傳統(tǒng)庸俗經(jīng)濟(jì)學(xué)的態(tài)度有差異以及分析中運(yùn)用的概念、前提等不同，又分解為兩個(gè)分支，一是新古典綜合派或稱“后凱恩斯主流經(jīng)濟(jì)學(xué)”；一是新劍橋?qū)W派。

《通論》對(duì)第一次世界大戰(zhàn)后資本主義國(guó)家的經(jīng)濟(jì)政策有重要影響，凱恩斯的追隨者竭力把《通論》提出的政策建議具體化，并特別強(qiáng)調(diào)財(cái)政政策的作用。他們以 調(diào)節(jié)社會(huì)總需求（包括消費(fèi)、投資、出口、政府對(duì)貨物和勞務(wù)的購(gòu)買）、實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定增長(zhǎng)為目標(biāo)，提出在蕭條時(shí)期要減低稅率、增加政府開(kāi)支實(shí)行赤字預(yù)算、增發(fā) 公債、增加貨幣供應(yīng)量、降低利率等以刺激投資和消費(fèi)；在高漲時(shí)期則提高稅率、控制政府開(kāi)支、控制貨幣供應(yīng)量增長(zhǎng)、提高利率等，以遏制投資和消費(fèi)。經(jīng)過(guò)凱恩 斯主義者的鼓吹和影響，戰(zhàn)后許多資本主義國(guó)家紛紛把充分就業(yè)和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)作為政策目標(biāo)，推行上述凱恩斯主義的財(cái)政金融政策。這些政策雖然在戰(zhàn)后50～60年 代對(duì)刺激經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、緩和經(jīng)濟(jì)危機(jī)、減少失業(yè)起了一定的作用，但由于它沒(méi)有也不可能解決資本主義所固有的基本矛盾，財(cái)政赤字、通貨膨脹有增無(wú)已，而危機(jī)和失 業(yè)并未消除，終于到70年代初出現(xiàn)了物價(jià)高漲和大量失業(yè)并存的“滯脹”（見(jiàn)停滯膨脹）。對(duì)此，凱恩斯主義者既無(wú)法作出自圓其說(shuō)的解釋，更提不出可行的對(duì)策，連他們自己也哀嘆凱恩斯理論出現(xiàn)了危機(jī)，需要重新加以詮釋和修補(bǔ)?！锻ㄕ摗匪U發(fā)的理論和政策的失靈，正是當(dāng)前資本主義制度危機(jī)加深的一個(gè)反映。

《通論》的出版，在西方經(jīng)濟(jì)學(xué)界和政界引起了巨大反響。一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家把《通論》的出版稱為經(jīng)濟(jì)理論上的“凱恩斯革命”，并把它與斯密的《國(guó)富論》及馬克思的《資本論》并列為經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)史三本同樣偉大的著作。此后，凱思斯理論逐漸取代了傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)成為西方經(jīng)濟(jì)學(xué)的正統(tǒng)理論，資本主義各國(guó)政府也紛紛采用凱恩斯的需求管理政策，并將凱恩斯的理論及建議作為制訂政府經(jīng)濟(jì)政策的指導(dǎo)思想。60 年代末以前，通過(guò)其追隨著的不斷補(bǔ)充和完 善，凱恩斯及其追隨者的經(jīng)濟(jì)理論已基本上被西方經(jīng)濟(jì)學(xué)界著成是現(xiàn)代宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的同義詞。所以，某些經(jīng)濟(jì)學(xué)家將從《通論》出版開(kāi)始直到60 年代中期這一時(shí)期稱作“凱恩斯時(shí)代”。

然而，自《通論》出版以來(lái)，西方經(jīng)濟(jì)學(xué)界關(guān)于《通論》一書的基本思想及其政策主張的爭(zhēng)論，也始終沒(méi)有停止過(guò)。一方面，在凱恩斯學(xué)派內(nèi)部，以英國(guó)羅賓遜為首的凱恩斯派和以美國(guó)薩繆爾森為首的凱恩斯派一直在進(jìn)行論戰(zhàn)，另一方面，新奧地利學(xué)派、貨幣學(xué)派等不停地從外部抨擊凱恩斯主義；特別是，包括貨幣經(jīng)濟(jì)周期學(xué)派（曾被稱為理往預(yù)期學(xué)派）和實(shí)際經(jīng)濟(jì)周期學(xué)派在內(nèi)的新古典宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)凱思斯主義的理論和政策主張進(jìn)行了全面的攻擊，嚴(yán)重地動(dòng)搖了凱恩斯主義在西方宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)中的統(tǒng)治地位。凱恩斯主義在理論上缺乏微觀基礎(chǔ)，不能同傳統(tǒng)的微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)保持一致。在實(shí)踐上無(wú)法解釋經(jīng)濟(jì)停滯和通貨膨脹同時(shí)并發(fā)的現(xiàn)象，在滯脹面前束手無(wú)策，因而陷入了嚴(yán)重的危機(jī)之中。為了挽救凱恩斯主義，80 年代形成的新凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)為凱恩斯主義提供微觀基礎(chǔ)，并重新表述了凱恩斯主義的理論和政策主張。由于新凱恩斯主義的出現(xiàn)，目前西方宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)形成了新古典宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)和新凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)峙的格局。

《通論》一書不僅在歷史上對(duì)西方經(jīng)濟(jì)學(xué)和資本主義國(guó)家的經(jīng)濟(jì)政策產(chǎn)生過(guò)巨大影響，而且它的理論和政策觀點(diǎn)今天仍在發(fā)生作用。因此，研究《通論》不僅有歷史意義，而且也有實(shí)際意義。