企業(yè)破產法是指企業(yè)因經營管理不善造成嚴重虧損，不能清償?shù)狡趥鶆?，依法宣告破產所發(fā)生的經濟關系的法律規(guī)范的總稱。

破產是商品經濟中必然出現(xiàn)的現(xiàn)象，也是市場運行的一種必要的機制。我國實行企業(yè)破產制度是為保證債權人和債務人的合法權益，更好地發(fā)揮競爭機制的作用，提高資源配置效率和建立社會主義市場經濟體制而采用的法律保障措施。1986年12月2日第六屆全國人大常委會第十八次會議通過了《中華人民共和國企業(yè)破產法(試行)》(以下簡稱《破產法》)，該法自《全民所有制工業(yè)企業(yè)法》實施滿3個月之日起開始試行，即自1988年11月1日起試行。為保證《破產法》的實施，最高人民法院于1991年11月7日發(fā)布了《關于貫徹執(zhí)行〈中華人民共和國企業(yè)破產法(試行)〉若干問題的意見》，對正確理解和執(zhí)行《破產法》作了較為詳盡的規(guī)定。此后，為了深化國有企業(yè)制度改革，指導并規(guī)范國有企業(yè)破產的試點工作，國務院于1994年10月25日下發(fā)了《關于在若干城市試行國有企業(yè)破產有關問題的通知》，對破產企業(yè)的職工安置、破產財產的處置、銀行貸款損失的處理等重要問題作出了具體規(guī)定，從而使破產的實施更具有可操作性。

《破產法》的適用范圍是全民所有制企業(yè)（國有企業(yè)），非全民所有制企業(yè)破產應當依照《中華人民共和國民法通則》和《中華人民共和國民事訴訟法》的有關法律規(guī)定處理。