公務(wù)回避是指公務(wù)員在執(zhí)行公務(wù)時(shí)，為了防止與某一公務(wù)有利害關(guān)系或者其他可能影響公正執(zhí)行公務(wù)情形的公務(wù)員直接或間接參與處理該公務(wù)，或者施加影響，而對(duì)其執(zhí)行公務(wù)活動(dòng)所作的限制。其目的在于減少不利因素的干擾，保障公務(wù)活動(dòng)依法公正地進(jìn)行。

公務(wù)回避以任職回避為前提，任職回避的目的在于防止互為親屬的公務(wù)員在同一機(jī)關(guān)、部門或單位任職，以求創(chuàng)造一個(gè)良好的工作環(huán)境。但僅有任職回避還不足以解決問題，因?yàn)楣珓?wù)員在執(zhí)行公務(wù)時(shí)還是可能涉及到他本人或他的近親屬事務(wù)，公務(wù)回避即是針對(duì)這一情況而提出的。

公務(wù)回避有三個(gè)基本特征：

一是隨機(jī)性，即公務(wù)員在執(zhí)行公務(wù)的過程中，可能會(huì)在什么時(shí)候遇到應(yīng)當(dāng)回避的情形具有一定的偶然性，是其事先無法預(yù)知的。

二是自律性，即在執(zhí)行公務(wù)的過程中，有些需要回避的情形別人可能不知道，要求公務(wù)員本人主動(dòng)提出回避申請(qǐng)。

三是公正性，即凡是出現(xiàn)需要公務(wù)回避的情形時(shí)，除公務(wù)員本人應(yīng)當(dāng)主動(dòng)提出回避外，利害關(guān)系人有權(quán)申請(qǐng)公務(wù)員回避，其他人員也可以向機(jī)關(guān)提供公務(wù)員需要回避的情況，機(jī)關(guān)也可以根據(jù)已經(jīng)知道的情況直接作出回避決定。

根據(jù)《公務(wù)員法》第70條的規(guī)定，公務(wù)回避的主要內(nèi)容有以下三個(gè)方面：

一是涉及本人利害關(guān)系的，應(yīng)當(dāng)回避，即公務(wù)員本人不能處理涉及本人利害關(guān)系的公務(wù)。公務(wù)員在公務(wù)活動(dòng)中是機(jī)關(guān)職權(quán)的實(shí)際執(zhí)行者，他在執(zhí)行公務(wù)的過程中對(duì)行政相對(duì)人進(jìn)行監(jiān)督和管理，涉及到通過權(quán)利對(duì)一定資源的配置，因此當(dāng)公務(wù)涉及其本人時(shí)，他可能很難公正地繼續(xù)執(zhí)行該公務(wù)，在此情形下，其退出該項(xiàng)公務(wù)的處理既是明智的，也是公正的。

二是涉及與本人有夫妻關(guān)系、直系血親關(guān)系、三代以內(nèi)旁系血親關(guān)系以及近姻親關(guān)系人員的利害關(guān)系的，應(yīng)當(dāng)回避，即公務(wù)員不能處理涉及自己上述四類親屬的公務(wù)。因?yàn)檫@四類親屬與本人的關(guān)系密切，當(dāng)公務(wù)員在執(zhí)行公務(wù)的過程中涉及到這四類人的利害關(guān)系時(shí)可能會(huì)利用職務(wù)之便包庇、偏袒他們，或?yàn)樗麄冎\取私利，因此，規(guī)定這種情況應(yīng)該回避亦是必要的。

三是其他可能影響公正執(zhí)行公務(wù)的。這是公務(wù)員法對(duì)公務(wù)回避調(diào)整范圍的一個(gè)擴(kuò)大的規(guī)定。在實(shí)踐中，除了因涉及本人或者與本人有夫妻關(guān)系、直系血親關(guān)系、三代以內(nèi)旁系血親關(guān)系以及近姻親關(guān)系人員的利害關(guān)系而影響公正執(zhí)行公務(wù)的情形外，還大量存在其他可能影響公正執(zhí)行公務(wù)的情形，如行政相對(duì)人與公務(wù)員有特殊的關(guān)系，可能影響公正執(zhí)行公務(wù)等。不對(duì)這些情形做出規(guī)定，就實(shí)現(xiàn)不了回避制度設(shè)立的目的。所以，即使不具備《公務(wù)員法》第70條前兩款規(guī)定的情形，只要公務(wù)員具有“可能影響公正執(zhí)行公務(wù)的”情形，都應(yīng)當(dāng)回避。但“可能影響公正執(zhí)行公務(wù)”，只是一個(gè)不確定的法律概念，其具體情形包括哪些、由誰進(jìn)行界定還有待于在實(shí)踐中進(jìn)行探索和總結(jié)。

為使執(zhí)行公務(wù)取得良好效果，公務(wù)員對(duì)屬于法定的公務(wù)回避事項(xiàng)既應(yīng)避免直接施加的影響，又應(yīng)避免間接施加的影響。在實(shí)踐中要求公務(wù)員不參加與自己或自己的親屬有利害關(guān)系的公務(wù)活動(dòng)，不得以任何形式參加與該公務(wù)有關(guān)的調(diào)查取證工作、涉及該公務(wù)的討論工作、針對(duì)該公務(wù)的審核決定工作；同時(shí)，還要求公務(wù)員不能利用職權(quán)和工作關(guān)系以間接方式對(duì)公務(wù)活動(dòng)施加影響，使公務(wù)回避制度能得以全面有效地排除各種因素對(duì)正常公務(wù)活動(dòng)的干擾。

公務(wù)回避按以下程序進(jìn)行：

①當(dāng)事人提出回避申請(qǐng)，或主管領(lǐng)導(dǎo)提出回避要求；

②本部門進(jìn)行審核并作出是否回避的決定；

③需要回避的由本部門調(diào)整公務(wù)安排。

特殊情況下，可由主管領(lǐng)導(dǎo)直接作出回避決定。

法律、法規(guī)另有規(guī)定的，從其規(guī)定。

公務(wù)回避以任職回避為前提。任職回避的目的在于防止互為親屬關(guān)系的公務(wù)員在同一機(jī)關(guān)、部門、單位任職，但僅有任職回避不足以完全解決問題，因?yàn)楣珓?wù)員在執(zhí)行公務(wù)時(shí)還可能涉及到本人或者其一定范圍內(nèi)近親屬的事務(wù)，公務(wù)回避就是針對(duì)執(zhí)行公務(wù)的過程中出現(xiàn)的這一問題提出的。公務(wù)員在執(zhí)行公務(wù)中，如果面臨本人和近親屬的利害關(guān)系，自然難以保證不偏不倚、公正執(zhí)法的心態(tài)，為了防止其犧牲公共利益以謀取私人利益現(xiàn)象的發(fā)生，就必須嚴(yán)格執(zhí)行法律關(guān)于公務(wù)回避的規(guī)定。

公務(wù)回避與任職回避的性質(zhì)和適用范圍不同。前者針對(duì)的是外部管理相對(duì)人，多存在于外部管理關(guān)系之中，尤其是在管理程序之中；而后者主要針對(duì)國家機(jī)關(guān)的公務(wù)員，也就是管理內(nèi)部相對(duì)人，多存在于內(nèi)部管理關(guān)系之中。