公路是指連接城市、鄉(xiāng)村，主要供汽車行駛的具備一定技術(shù)條件和設(shè)施的道路。

公路等級是表示公路通車能力和技術(shù)水平的指標(biāo)。一般地講，公路等級愈高，允許汽車安全行駛的速度愈高，可以適應(yīng)的交通量和車輛荷載也愈大；反之，公路等級愈低，公路的通行能力和行車速度也都愈低。我國的公路等級有行政等級和技術(shù)等級之分。

1．行政等級

按照行政等級公路分為國家干線公路(國道)、省級干線公路(省道)、縣級公路(縣道)、鄉(xiāng)級公路(鄉(xiāng)道)四個等級。

我國的公路規(guī)劃網(wǎng)，都以行政、經(jīng)濟(jì)和文化中心等大城市為重點(diǎn)，再加上省區(qū)首府，用高等級公路連接起來，形成公路網(wǎng)中的主干，常稱為公路干線(國道)。我國“1”字打頭、“2”字打頭、“3”字打頭的公路、如“104”、“206”、“308”等，就是我國公路規(guī)劃網(wǎng)中的國道主干線。

全國各省區(qū)也都有地方公路網(wǎng)規(guī)劃。地方公路網(wǎng)通常以省區(qū)首府為中心，以地方公路干線通往地州等中等城市。地方公路干線是中級和中級偏高的公路，這些省區(qū)公路網(wǎng)中的干線(省道)，在全國公路網(wǎng)中屬于一般支線。

各地州連接縣城和主要鄉(xiāng)鎮(zhèn)的公路(縣道)，是由中級和低級公路組成的。

各縣以下，還有鄉(xiāng)村公路深入到農(nóng)牧基地的每一個角落，每一個村莊，這些公路普遍是低級公路。

縣、鄉(xiāng)道路組成全國或全省區(qū)公路網(wǎng)的微脈，它與國道、省道一起形成一個公路網(wǎng)絡(luò)，將全國連成一個整體。由此可見，公路建設(shè)在國家政治、經(jīng)濟(jì)生活中的重要程度。

2．技術(shù)等級

《公路工程技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)》(JTJ001—97)(以下簡稱《標(biāo)準(zhǔn)》)將公路分為高速公路、一級公路、二級公路、三級公路、四級公路五個等級，同時規(guī)定各公路等級可以適應(yīng)的交通量：

(1)高速公路是專供汽車分向、分車道行駛并全部控制出入的干線公路：四車道高速公路一般能適應(yīng)按各種汽車折合成小客車的遠(yuǎn)景設(shè)計(jì)年限年平均晝夜交通量為25000～55000輛；六車道高速公路一般能適應(yīng)按各種汽車折合成小客車的遠(yuǎn)景設(shè)計(jì)年限年平均晝夜交通量為45000～80000輛；八車道高速公路一般能適應(yīng)按各種汽車折合成小客車的遠(yuǎn)景設(shè)計(jì)年限年平均晝夜交通量為60000～100000輛。

(2)一級公路為供汽車分向、分車道行駛的公路，一般能適應(yīng)按各種汽車折合成小客車的遠(yuǎn)景設(shè)計(jì)年限年平均晝夜交通量為15000輛～30000輛。

(3)二級公路一般能適應(yīng)按各種車輛折合成中型載重汽車的遠(yuǎn)景設(shè)計(jì)年限年平均晝夜交通量為3000-7500輛。

(4)三級公路一般能適應(yīng)按各種車輛折合成中型載重汽車的遠(yuǎn)景設(shè)計(jì)年限年平均晝夜交通量為l000～4000輛。

(5)四級公路一般能適應(yīng)按各種車輛折合成中型載重汽車的遠(yuǎn)景設(shè)計(jì)年限年平均晝夜交通量為：雙車道1500輛以上；單車道200輛以下。

公路的分級依地形而有不同的計(jì)算行車速度。所依據(jù)的計(jì)算行車速度及適應(yīng)的交通量可見下表。

公路等級應(yīng)根據(jù)公路網(wǎng)的規(guī)劃和遠(yuǎn)景交通量，從全局出發(fā)，結(jié)合公路的使用任務(wù)、性質(zhì)綜合確定。公路等級一經(jīng)確定，則工程的規(guī)模、設(shè)計(jì)的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、設(shè)計(jì)原則以及工程投資等就基本確定下來。如果公路等級確定不當(dāng)，不是使工程設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)過高、投資過大，就是使工程設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)太低，建成后不久就不適用，造成資金上的浪費(fèi)。因此，在選用時應(yīng)注意以下幾點(diǎn)：

1．確定公路等級的主要因素是交通量。選用公路等級時首先要做好可行性研究，掌握該公路各路段的遠(yuǎn)期、近期交通量，從全局出發(fā)，結(jié)合公路的使用任務(wù)、性質(zhì)綜合確定。遠(yuǎn)景設(shè)計(jì)年限的規(guī)定：高速公路、一級公路為20年，二級公路為15年，三級公路為10年，四級公路一般為10年，也可視具體情況適當(dāng)縮短。

2．高速公路、一級公路，其交通量為折合的小客車的交通量。汽車專用二級公路和二、三、四級公路，其交通量是折合為中型載重汽車的數(shù)量。

3．修建高速公路和一級公路，在資金不足的情況下，應(yīng)將長遠(yuǎn)的規(guī)劃與分期修建結(jié)合起來考慮。當(dāng)遠(yuǎn)景規(guī)劃需要修建高速公路且預(yù)測半幅高速公路竣工年度的各種汽車(包括摩托車)折合成小客車的年平均晝夜交通量為7000--9000輛時，可選建成半幅高速公路，待交通量增大后再建另一半。其線形標(biāo)準(zhǔn)及路基填土高度，應(yīng)符合高速公路的要求。

4．汽車專用二級公路的適用條件主要有三條：一是非機(jī)動車及慢車(如拖拉機(jī))交通量大，對汽車交通影響嚴(yán)重；二是汽車交通量較大，采用混合交通難以滿足需求；三是遠(yuǎn)景交通量并不很大，不需要建設(shè)一級公路。所以，《標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定：當(dāng)現(xiàn)有一般二級公路上的各種車輛折合成中型載重汽車的年平均晝夜交通量達(dá)到4500輛(其中汽車交通量超過2000輛)，且按各種汽車(包括摩托車)折合成中型載重汽車的遠(yuǎn)景年平均晝夜交通量在7000輛以下時，宜改建為汽車專用二級公路，并設(shè)輔道供慢速車輛行駛。當(dāng)按各種汽車(包括摩托車)折合成載重汽車的遠(yuǎn)景年平均晝夜交通量達(dá)7000輛，而現(xiàn)有公路達(dá)不N--級標(biāo)準(zhǔn)時，宜新建汽車專用二級公路，原有公路留作輔道。

5．功保持公路技術(shù)指標(biāo)的相對均衡連續(xù)，一條公路的等級或地形分段不應(yīng)頻繁變更。同一標(biāo)準(zhǔn)路段的長度不能太短，高速公路、一級公路一般不小于20km，特別情況下可為lOkm；其他等級公路及城市出入口一級公路一般不小于lOkm，特殊情況下可為5km。

6．技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的線形指標(biāo)的規(guī)定值是在一定車速下的極限值(如最大縱坡、極限最小平曲線半徑)。當(dāng)在地形平坦情況下，定線不困難且不過分增加工程量時，應(yīng)盡可能采用較高指標(biāo)，以提高公路的使用質(zhì)量，只有在地形困難或受限制情況下，才采用相應(yīng)指標(biāo)的極限值。

7．等級或標(biāo)準(zhǔn)的變更處，原則上應(yīng)選在交通量發(fā)生變化處，如交叉路口、互通式立體交叉處，或在視野開闊、司機(jī)能明顯判斷情況、行車速度易變換處，如橋梁、村鎮(zhèn)、地形變化等處附近。技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的變化應(yīng)勻順連續(xù)，不要突變，在高低標(biāo)準(zhǔn)分界點(diǎn)處，應(yīng)設(shè)置過渡段。同一公路相鄰設(shè)計(jì)路段的公路等級的差不應(yīng)超過一級。