后勤學，又稱軍事物流學（Military Logistics），是計劃與執(zhí)行軍事部隊的運輸與維護的藝術與科學。淺顯的說就是軍事行動中的：

• 物料的研發(fā)設計，籌措，倉儲，配送，維護，撤離與處置
• 人員的運輸，撤離，醫(yī)護
• 設施的建造，維護，運作與處置
• 服務的籌措與提供

物流是一門精確的科學。對于物料或服務的種類、時間、地點等要求并有數(shù)學公式或表格協(xié)助求解。因此負責的軍官要并用科學與直覺。他們不但需要專業(yè)知識，也要知道軍事行動其他部分的相互關系。

物流系統(tǒng)也可像互聯(lián)網(wǎng)般，促進全球化。若要更進一步與世界連系，就得靠良好的物流管理系統(tǒng)。物流師（Logistician）即是負責物流系統(tǒng)管理的專才。物流的專業(yè)領域中，單是硬件設施是不足夠的，最重要的是海、陸、空、火車，即所有運輸線的聯(lián)系（Connectivity），同時也不可忽略貨倉的重要性。

西方文字中的Logistics（后勤學）來自希臘文的形容詞，代表“精于算計”。羅馬與拜占庭帝國時代開始將此語用于行政。法國作家Antoine-Henri Jomini，最早將此語用于組織軍事行政。他把戰(zhàn)爭的理論設想成“三位一體”的部分：戰(zhàn)略，地面戰(zhàn)術與后勤。

在二戰(zhàn)中，圍繞戰(zhàn)爭物資供應，美國軍隊建立了“后勤”（Logistics）理論。當時的“后勤”是指將戰(zhàn)時物資生產(chǎn)、采購、運輸、配給等活動作為一個整體進行統(tǒng)一布置，以求戰(zhàn)略物資補給的費用更低、速度更快、服務更好。后來，將軍事后勤體系被移植到現(xiàn)代經(jīng)濟生活中，逐步演變出物流系統(tǒng)。

后勤以前在中國古代一直被稱為輜重，后來在近代才逐漸改為后勤。第一個提出以后勤代替輜重的學者不詳。