國民待遇原則指在民事權(quán)利方面一個國家給予在其國境內(nèi)的外國公民和企業(yè)與其國內(nèi)公民、企業(yè)同等待遇，而非政治方面的待遇。

國民待遇原則是最惠國待遇原則的重要補充。在實現(xiàn)所有世貿(mào)組織成員平等待遇基礎(chǔ)上，世貿(mào)組織成員的商品或服務(wù)進入另一成員領(lǐng)土后，也應(yīng)該享受與該國的商品或服務(wù)相同的待遇，這正是世貿(mào)組織非歧視貿(mào)易原則的重要體現(xiàn)。國民待遇原則嚴(yán)格講就是外國商品或服務(wù)與進口國國內(nèi)商品或服務(wù)處于平等待遇的原則。

國民待遇原則就是締約雙方相互承諾，保證對方的公民、企業(yè)和船舶在本國境內(nèi)享有與本國公民、企業(yè)和船舶同等的待遇。

其基本要求是：締約一方根據(jù)條約的規(guī)定，應(yīng)將本國公民、企業(yè)和船舶享有的權(quán)利和優(yōu)惠擴及締約對方在本國境內(nèi)的公民、企業(yè)和船舶。

其適用范圍通常包括：外國公民的私人經(jīng)濟權(quán)利、外國產(chǎn)品應(yīng)繳納的國內(nèi)稅、利用鐵路運輸轉(zhuǎn)口過境的條件、船舶在港口的待遇、商標(biāo)注冊、著作權(quán)及發(fā)明專利權(quán)的保護等等。但沿海航行權(quán)、領(lǐng)海捕魚權(quán)、土地購買權(quán)、零售貿(mào)易權(quán)等通常不包括在內(nèi)。

在世貿(mào)組織框架內(nèi)，國民待遇原則在貨物貿(mào)易中包括三個主要內(nèi)容：

第一，一成員不能以任何直接或間接的方式對進口產(chǎn)品征收高于對本國相同產(chǎn)品所征收的國內(nèi)稅或其他費用。

第二，在有關(guān)銷售、分銷、購買、運輸、分銷或使用的法規(guī)等方面，進口產(chǎn)品必須享受與同類國內(nèi)產(chǎn)品相同的待遇。

第三，任何成員不能以直接或間接方法對產(chǎn)品的混合、加工或使用有特定數(shù)量或比例的國內(nèi)數(shù)量限制，或強制規(guī)定優(yōu)先使用國內(nèi)產(chǎn)品。

如國產(chǎn)化要求、進口替代要求均被視為直接或間接對外國產(chǎn)品構(gòu)成歧視，違反國民待遇規(guī)定。

第四， 成員不得用國內(nèi)稅、其他國內(nèi)費用或定量規(guī)定等方式，為國內(nèi)工業(yè)提供保護。

國民待遇原則在實施中還應(yīng)告特別注意三個重要方面：

其一，任何成員不能以某種產(chǎn)品不受關(guān)稅約束而本身又可對該產(chǎn)品征收更高關(guān)稅為理由，對其征收更高的國內(nèi)稅。

其二，國民待遇必須在每宗進口產(chǎn)品案中都得到履行。因此，不能以某種產(chǎn)品獲得了其他方面更優(yōu)惠的待遇，或該產(chǎn)品出口國的其他出口產(chǎn)品獲得了更為優(yōu)惠的待遇為理由而對該產(chǎn)品實行歧視。

其三，當(dāng)某種產(chǎn)品在一國內(nèi)不同地區(qū)享有不同待遇時，其中最優(yōu)惠的待遇應(yīng)給予進口相同產(chǎn)品。

在貨物貿(mào)易中，世貿(mào)組織對國民待遇的實施也有例外規(guī)定：

首先，國民待遇義務(wù)不適用于政府采購。

其次，國民待遇義務(wù)并不禁止單獨支付給某種產(chǎn)品國內(nèi)生產(chǎn)者的補貼。

第三，國民待遇原則并不禁止有關(guān)電影片的國內(nèi)放映數(shù)量限制。

最后，世貿(mào)組織允許發(fā)展中國家自1995年1月1日起的5年中對使用國內(nèi)產(chǎn)品進行補貼。對于最不發(fā)達國家，這一期限延長為8年。

由于服務(wù)貿(mào)易與貨物貿(mào)易的差異及其自身的復(fù)雜性，世貿(mào)組織對二者有關(guān)國民待遇的要求大有區(qū)別。服務(wù)貿(mào)易中國民待遇是以世貿(mào)組織成員間在平等基礎(chǔ)上通過談判方式達成協(xié)議，根據(jù)協(xié)議在不同行業(yè)中不同程度地履行國民待遇。

對于與貿(mào)易有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域的國民待遇，世貿(mào)組織規(guī)定每一個成員向其他成員的國民就知識產(chǎn)權(quán)的保護提供的待遇不得低于其給予本國國民待遇。同時允許各成員在涉及工業(yè)產(chǎn)權(quán)的保護領(lǐng)域中，凡有關(guān)司法行政程序、司法管轄權(quán)問題的法律都可聲明保留，不給予外國人以國民待遇，這也符合國際社會的通常做法。