國際信貸指一國的金融機構(gòu)、政府、公司企業(yè)以及國際金融機構(gòu)，在國際市場上向另一國的同類機構(gòu)借貨幣資金的一種信用活動。

國際信貸市場是國際資金借貸活動的場所或機制，它以金融機構(gòu)為媒介，為各國資金需求者提供資金融通。

國際信貸的主要形式有國際金融機構(gòu)貸款、政府貸款和國際銀行貸款。

政府貸款的基本特征是期限長、利率低、附有一定的條件。政府貸款的期限最長的可達30 年，利息最低的可低到零。附加條件一般有限制貸款的使用范圍，規(guī)定貸款只能用于購買授貸國的商品，規(guī)定受貸國必須在經(jīng)濟政策或外交政策方面作出某此承諾或調(diào)整。因此，政府貸款屬于一種約束性貸款。

銀行貸款一般是一種無約束的貸款，貸款利率視市場行情和借款人的信譽而定。對于數(shù)額比較巨大的貸款，銀行一般采用聯(lián)合貸款或辛迪加貸款的方式進行以分散風險。所謂聯(lián)合貸款或辛迪加貸款（SyndicateLoans），是指幾家甚至十幾家銀行共同向某一客戶提供貸款，由一家銀行做牽頭行，若干家銀行做管理行，其余銀行做參與行。牽頭行通常也是管理行，收取牽頭費和管理費，并與其它管理行一起承擔貸款的管理工作，辛迪加貸款在80年代上半期因債務危機而一度下降，但自1986 年起走出低谷，其規(guī)模在以后的幾年里得到迅速增長（見表１）。

表１ 新發(fā)放的中期辛迪加貸款

單位：億美元

年份	1985	1986	1987	1988
新的辛迪加中期貸款額	396	486	794	1,159

資料來源：經(jīng)合組織（ OECD ）《金融市場趨勢》1988 年11 月號和1989 年5 月號。

國際信貸市場按不同的標準可以作以下的分類：

(一)按照市場運行模式，國際信貸市場可分為傳統(tǒng)的國際信貸市場和歐洲貨幣市場

(二)按照融資途徑，國際信貸市場可分為直接信貸市場與間接信貸市場

(三)按照國際信貸方式，國際信貸市場可分為國際銀行信貸市場、各國政府與國際金融機構(gòu)間信貸市場、國際債券市場以及國際租賃市場等

當代的國際信貸市場是國際金融市場的一部分，但是由于該市場的貨幣功能獨特，資本運動的形式也與眾不同，再加上另外的一些因素與條件，國際信貸市場與其他的市場有不同之處。

(一)該市場上貨幣具有獨特的功能，即貨幣具有信用手段的功能

(二)該市場上資本的形態(tài)是貨幣資本，且信貸貨幣種類較多

(三)資金來源與資金流向多元化

(四)借貸手續(xù)簡便，資金使用較靈活

(五)借貸條件嚴格，融資成本較高

(六)國際信貸風險較高，且以國家風險占主要地位

(一)有助于促進經(jīng)濟全球化和金融全球一體化，加速了各國經(jīng)濟的恢復與發(fā)展，有助于促進世界經(jīng)濟的增長

(二)有助于緩解有關(guān)國家的國際收支困難，從而有效地克服債務危機或金融危機

(三)有助于跨國公司的國際財務管理，加快跨國公司的全球性擴張