國(guó)際貿(mào)易法是指調(diào)整不同國(guó)家之間商品交易關(guān)系及附屬于這種交易關(guān)系的其他關(guān)系，即國(guó)際商品貨物運(yùn)輸、保險(xiǎn)、支付與結(jié)算、調(diào)解與仲裁等關(guān)系的法律規(guī)范的總和。

歷史沿革國(guó)際貿(mào)易法關(guān)系，原屬涉外民法關(guān)系。其基礎(chǔ)是國(guó)際間的經(jīng)濟(jì)交往。隨著國(guó)際經(jīng)濟(jì)交往的發(fā)展，國(guó)際貿(mào)易法關(guān)系日益發(fā)展。至12世紀(jì)前后，在歐洲的海上貿(mào)易中出現(xiàn)了專門(mén)調(diào)整國(guó)際貿(mào)易法關(guān)系的習(xí)慣，是國(guó)際貿(mào)易法的雛形。以后由于沖突法（見(jiàn)國(guó)際私法）的形成，國(guó)際貿(mào)易法關(guān)系在長(zhǎng)時(shí)期中主要根據(jù)沖突規(guī)范（見(jiàn)抵觸規(guī)則），適用一般國(guó)家的民法或商法處理。進(jìn)入20世紀(jì)以后，國(guó)際貿(mào)易法關(guān)系日益頻繁，用沖突規(guī)范引用某一國(guó)法調(diào)整的辦法，已不能適應(yīng)其發(fā)展，于是直接規(guī)定這種關(guān)系雙方當(dāng)事人權(quán)利與義務(wù)關(guān)系的習(xí)慣進(jìn)一步發(fā)展。以此為基礎(chǔ)，出現(xiàn)了專門(mén)調(diào)整這種關(guān)系的條約和對(duì)習(xí)慣的統(tǒng)一解釋。1926年在國(guó)際聯(lián)盟的支持下，在羅馬設(shè)立了國(guó)際統(tǒng)一私法研究所，它是一個(gè)政府間的國(guó)際組織，其主要任務(wù)是制定統(tǒng)一的國(guó)際貿(mào)易法。這些都推動(dòng)了國(guó)際貿(mào)易法的形成與發(fā)展。

第二次世界大戰(zhàn)后，由于生產(chǎn)力的提高，商品的生產(chǎn)、流通及消費(fèi)過(guò)程的國(guó)際化進(jìn)一步增長(zhǎng)，國(guó)際貿(mào)易法關(guān)系的數(shù)量與復(fù)雜性也隨之發(fā)展和增加，為適應(yīng)這種關(guān)系的發(fā)展，出現(xiàn)了許多直接調(diào)整它的雙邊的、區(qū)域性的及世界性的實(shí)體法性質(zhì)的條約，加強(qiáng)了對(duì)國(guó)際貿(mào)易慣例的運(yùn)用，為國(guó)際貿(mào)易法形成為一個(gè)獨(dú)立的法律部門(mén)提供了條件。1962年9月在聯(lián)合國(guó)教科文組織的資助下,由國(guó)際法律科學(xué)協(xié)會(huì)主持，在倫敦召開(kāi)了會(huì)議，專門(mén)就國(guó)際貿(mào)易法問(wèn)題進(jìn)行了討論，這次會(huì)議為國(guó)際貿(mào)易法形成為一個(gè)獨(dú)立法律部門(mén)奠定了理論基礎(chǔ)。1966年第21屆聯(lián)合國(guó)大會(huì)上通過(guò)了加強(qiáng)國(guó)際貿(mào)易法的決議，決定成立一個(gè)大會(huì)下屬的機(jī)構(gòu)，定名為“聯(lián)合國(guó)國(guó)際貿(mào)易法委員會(huì)”，任務(wù)為通過(guò)推動(dòng)制定公約、慣例及商業(yè)條款法典化的辦法，來(lái)協(xié)調(diào)和統(tǒng)一國(guó)際貿(mào)易法。從此國(guó)際貿(mào)易法的制定進(jìn)入了一個(gè)新的階段。聯(lián)合國(guó)國(guó)際貿(mào)易法委員會(huì)的成立是國(guó)際貿(mào)易法已經(jīng)形成為一個(gè)獨(dú)立法律部門(mén)的標(biāo)志。

①貿(mào)易的自由化原則；

②平等互利、協(xié)商一致原則。

①直接規(guī)定雙方當(dāng)事人權(quán)利與義務(wù)的實(shí)體法規(guī)范。這是主要的規(guī)范。

②沖突規(guī)范：在缺乏上述實(shí)體法規(guī)范時(shí)使用。

③專門(mén)處理國(guó)際貿(mào)易中爭(zhēng)議的程序規(guī)范。主要是爭(zhēng)議的調(diào)解或仲裁程序規(guī)則。也有學(xué)者認(rèn)為沖突規(guī)范屬于國(guó)際私法，程序規(guī)范屬于國(guó)際民事訴訟程序法。這是關(guān)于分支學(xué)科劃分上的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)分歧。國(guó)際貿(mào)易法關(guān)系的主體，經(jīng)常是不同國(guó)籍的法人，有時(shí)為自然人，少數(shù)情況下也可以是國(guó)家。

根據(jù)中華人民共和國(guó)代表團(tuán)的提議，以及大多數(shù)其他國(guó)家的支持，新國(guó)際經(jīng)濟(jì)秩序的基本原則已經(jīng)被訂入1980年《聯(lián)合國(guó)國(guó)際貨物銷(xiāo)售合同公約》的序言中，可概括為：

①符合建立新國(guó)際經(jīng)濟(jì)秩序的目標(biāo)。

②在平等互利基礎(chǔ)上發(fā)展貿(mào)易。

③照顧不同的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和法律制度。

④有助于減少國(guó)際貿(mào)易中的法律障礙。

這些是制定、解釋和適用國(guó)際貿(mào)易法規(guī)范都應(yīng)遵循的基本原則。貫徹了這些原則，國(guó)際貿(mào)易法這個(gè)年輕的獨(dú)立法律部門(mén)便能不斷發(fā)展，日趨完善，成為促進(jìn)國(guó)際貿(mào)易關(guān)系不斷向前發(fā)展的法律部門(mén)。

①國(guó)際貨物買(mǎi)賣(mài)以及與之相聯(lián)系的有關(guān)運(yùn)輸、保險(xiǎn)與支付方面的法律；

②有關(guān)服務(wù)貿(mào)易方面的法律與制度；

③國(guó)際許可證貿(mào)易；

④?chē)?guó)際商品制度；

⑤有關(guān)政府管理貿(mào)易方面的法律與制度。

國(guó)際貿(mào)易法的淵源有多種形式，每種形式的約束力程度及作用范圍有所不同，國(guó)際貿(mào)易法的淵源主要有：

①國(guó)際公約與區(qū)域性條約；

②國(guó)際雙邊協(xié)定；

③國(guó)際貿(mào)易慣例；

④各國(guó)國(guó)內(nèi)有關(guān)貿(mào)易方面的法律規(guī)定；

⑤國(guó)際組織發(fā)表的宣言與決議；

⑥跨國(guó)公司及同業(yè)公會(huì)制定的標(biāo)準(zhǔn)合同。國(guó)際貿(mào)易法的產(chǎn)生可以溯源及普遍適用于古代西歐調(diào)整羅馬公民與非公民以及非羅馬公民之間貿(mào)易關(guān)系的萬(wàn)民法和中世紀(jì)的商人法。

國(guó)際條約是主要淵源，在締約國(guó)之間生效。載有國(guó)際貿(mào)易法規(guī)范的條約有世界性的、區(qū)域性的和雙邊的。世界性的，如1980年《聯(lián)合國(guó)國(guó)際貨物銷(xiāo)售合同公約》、 1974年《國(guó)際銷(xiāo)售貨物時(shí)效期限公約》、1964年《國(guó)際貨物買(mǎi)賣(mài)統(tǒng)一法公約》、1964年《國(guó)際貨物買(mǎi)賣(mài)合同的訂立統(tǒng)一法公約》、1924年《統(tǒng)一提單若干法律規(guī)則的國(guó)際公約》（《海牙規(guī)則》）、1978年《聯(lián)合國(guó)海上貨物運(yùn)輸公約》（《漢堡規(guī)則》）、1929年《統(tǒng)一國(guó)際航空運(yùn)輸某些規(guī)則的公約》 (《華沙公約》)，等等。這類(lèi)公約的作用范圍大，是國(guó)際貿(mào)易法淵源的發(fā)展方向。區(qū)域性的,如1980年歐洲經(jīng)濟(jì)互助委員會(huì)交貨共同條件,其作用范圍有限。雙邊的，如《中華人民共和國(guó)和朝鮮民主主義人民共和國(guó)雙方對(duì)外貿(mào)易機(jī)構(gòu)交貨共同條件》，調(diào)整兩國(guó)之間的商品買(mǎi)賣(mài)關(guān)系。

國(guó)際貿(mào)易慣例指有確定內(nèi)容，在國(guó)際上反復(fù)使用的貿(mào)易慣例,如對(duì)外貿(mào)易價(jià)格條件,它在當(dāng)事人引用或認(rèn)可時(shí)生效。在國(guó)際貨物買(mǎi)賣(mài)中，如國(guó)際法協(xié)會(huì)1932年制定的《華沙- 牛津規(guī)則》和國(guó)際商會(huì)1936年制定、 1953年修訂的《貿(mào)易術(shù)語(yǔ)解釋國(guó)際通則》（后經(jīng)1967、1976、1980年三次補(bǔ)充），統(tǒng)一解釋了國(guó)際貨物買(mǎi)賣(mài)慣例，在國(guó)際上被廣泛采用。在國(guó)際貨物買(mǎi)賣(mài)的支付中，如國(guó)際商會(huì)1958年草擬、1967年公布的《商業(yè)單據(jù)托收統(tǒng)一規(guī)則》（1978年修訂、改名為《托收統(tǒng)一規(guī)則》）和1930年擬訂、 1933年公布，并于1951年修訂的《商業(yè)跟單信用證統(tǒng)一慣例》（1962年修訂、改名為《跟單信用證統(tǒng)一慣例》，1974年再次修訂），對(duì)國(guó)際托收及跟單信用證等付款方法中，有關(guān)各方的權(quán)利與義務(wù)作了確定性的統(tǒng)一規(guī)定，在有關(guān)的銀行承認(rèn)后，對(duì)當(dāng)事人各方有約束作用。