城市經(jīng)濟是指由工業(yè)、商業(yè)等各種非農(nóng)業(yè)經(jīng)濟部門聚集而成的地區(qū)經(jīng)濟。

城市經(jīng)濟特點是：

①人口、財富和經(jīng)濟活動在空間上的集中；

②非農(nóng)業(yè)經(jīng)濟在整個經(jīng)濟活動中占支配地位；

③經(jīng)濟活動具有對外開放性。

城市經(jīng)濟是人類社會發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，是隨著第二次社會大分工──農(nóng)業(yè)與手工業(yè)的分離和商品交換的發(fā)展，引起城鄉(xiāng)分離而產(chǎn)生的。城市經(jīng)濟的發(fā)展不僅受整個社會生產(chǎn)力水平和生產(chǎn)關系性質(zhì)的制約，而且總是同城鄉(xiāng)關系的變化聯(lián)系在一起的。

前資本主義社會，不論歐洲還是亞洲的城市，多數(shù)是當時社會的政治、軍事和文化、宗教中心，是商業(yè)和手工業(yè)薈萃之地，城市經(jīng)濟在很大程度上帶有消費性經(jīng)濟的特色。資本主義的發(fā)展加速了城市化的進程。機器大工業(yè)的出現(xiàn)，使工業(yè)日益集中，城市規(guī)模不斷擴大，加強了城市與外界的經(jīng)濟聯(lián)系，促成了國內(nèi)市場和世界市場的形成，引起了城市性質(zhì)、結構和功能的變化。城市成為工業(yè)生產(chǎn)、商業(yè)、金融、交通的中心。資本主義使城市經(jīng)濟達到空前的繁榮和強大。這種城市經(jīng)濟是依靠剝削和掠奪農(nóng)村經(jīng)濟而發(fā)展起來的。因此，它的發(fā)展過程，也是城鄉(xiāng)對立和矛盾加劇的過程。

社會主義使城市經(jīng)濟的性質(zhì)發(fā)生了根本性的變化。社會主義城市經(jīng)濟是以生產(chǎn)資料公有制為基礎，實行有計劃發(fā)展的經(jīng)濟，它在社會主義現(xiàn)代化建設中起著主導作用。中國在1949年以前，近代工業(yè)發(fā)展緩慢，經(jīng)濟極其落后，內(nèi)外貿(mào)易凋敝，城市數(shù)量少，分布不合理，居民生活貧困動蕩。中華人民共和國建立后，為了適應社會主義經(jīng)濟發(fā)展的需要，在大力發(fā)展原有城市經(jīng)濟建設的同時，又新建了一批工商業(yè)城市。到1985年，全國設市建制的城市達到324個，其城市總人口（不包括市轄縣）達到 21228萬。城市基礎設施和市政建設也有了很大發(fā)展。城市經(jīng)濟在整個國民經(jīng)濟中占有極其重要的地位，并發(fā)揮著日益重要的作用。據(jù)不完全統(tǒng)計，到1985 年，設市建制的城市工業(yè)總產(chǎn)值占全國69.7％，全民所有制獨立核算的工業(yè)企業(yè)的利潤和稅金占全國相應企業(yè)的79.5％，城市工業(yè)企業(yè)職工人數(shù)占全國的68.3％。

在中國，城市經(jīng)濟和農(nóng)村經(jīng)濟的關系發(fā)生了根本變化。城市以先進的技術裝備武裝農(nóng)村，推動廣大農(nóng)村的現(xiàn)代化進程，農(nóng)村則以自己的農(nóng)副產(chǎn)品供應城市，支持城市的社會主義建設。城鄉(xiāng)之間建立了平等互利的經(jīng)濟聯(lián)系，走上了共同繁榮的道路，從而，為最終消滅城鄉(xiāng)差別逐步創(chuàng)造條件。