埃奇沃思在經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的重要貢獻(xiàn)之一，就是他第一個(gè)提出“契約曲線”的概念，并將其引入經(jīng)濟(jì)分析，用以分析市場(chǎng)上的交易與生產(chǎn)達(dá)到境界的條件^[1]。

契約曲線又稱效率曲線，是（在消費(fèi)者之間進(jìn)行交換時(shí)）兩個(gè)消費(fèi)者的邊際替代率相等的點(diǎn)的軌跡，或者（在生產(chǎn)者之間進(jìn)行交換時(shí)）兩個(gè)生產(chǎn)者的邊際技術(shù)替代率相等的點(diǎn)的軌跡。

契約曲線對(duì)帕累托提出的福利最大化的最優(yōu)境界條件作了理論分析，對(duì)福利經(jīng)濟(jì)學(xué)的發(fā)展有著相當(dāng)大的影響^[1]。

契約曲線可以分為交換契約曲線和生產(chǎn)契約曲線。

1、交換契約曲線又稱消費(fèi)者契約曲線指的是，在埃奇沃思盒圖形中，不同消費(fèi)者的無(wú)差異曲線切點(diǎn)的軌跡。交換契約曲線說(shuō)明兩個(gè)消費(fèi)者如何通過(guò)自由交換而實(shí)現(xiàn)最大的滿足程度，即實(shí)現(xiàn)交易的最優(yōu)境界。

2、生產(chǎn)者契約曲線，是指在埃奇沃思盒中，不同生產(chǎn)者的等產(chǎn)量線切點(diǎn)的軌跡。生產(chǎn)契約曲線說(shuō)明生產(chǎn)者如何通過(guò)對(duì)生產(chǎn)中使用的勞動(dòng)與資本的配合比例的調(diào)整，實(shí)現(xiàn)其利潤(rùn)最大化，即實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)的最優(yōu)境界。