市場(chǎng)（market）從出現(xiàn)、興盛至消失所經(jīng)歷的各個(gè)階段。

市場(chǎng)生命周期是由四個(gè)不同的階段所組成：興起（emerge）、成長(zhǎng)（growth）、成熟（maturity）及衰退（decline）。當(dāng)消費(fèi)者需求一開(kāi)始被實(shí)現(xiàn)且滿(mǎn)足時(shí)，即為市場(chǎng)的興起（emerge）。

范例：施樂(lè)公司（Xerox Corporation）在認(rèn)識(shí)到碳粉紙和油印機(jī)并無(wú)法完全滿(mǎn)足大量的制作文件副本之需求后，這家業(yè)界的先驅(qū)在1947年取得了靜電印刷影像技術(shù)。一年后施樂(lè)公司生產(chǎn)并開(kāi)始賣(mài)出它的第一臺(tái)影印機(jī)。一個(gè)新市場(chǎng)從此便誕生了。

市場(chǎng)的成長(zhǎng)（growth）階段可從銷(xiāo)售和競(jìng)爭(zhēng)的增加得到明證。所有競(jìng)爭(zhēng)者都試圖發(fā)現(xiàn)并滿(mǎn)足市場(chǎng)的各個(gè)細(xì)節(jié)和部門(mén)。在影印機(jī)的成長(zhǎng)階段，競(jìng)爭(zhēng)者開(kāi)始提供手提式和彩色影印機(jī)，以吸引不同市場(chǎng)區(qū)隔的人士。當(dāng)每個(gè)區(qū)隔的需求都已被滿(mǎn)足，而競(jìng)爭(zhēng)者開(kāi)始竟食彼此的銷(xiāo)售額時(shí)，市場(chǎng)就邁入了成熟（maturity）階段。而當(dāng)對(duì)目前產(chǎn)品的需求（demand）漸減或是新科技開(kāi)始侵蝕舊產(chǎn)品市場(chǎng)時(shí)，則表示市場(chǎng)已衰退（decline）。最后舊科技必須要讓路，而新市場(chǎng)繼之而起。

不同市場(chǎng)生命周期階段有各自適用的行銷(xiāo)（marketing）策略。競(jìng)爭(zhēng)幾乎不存在的興起階段，公司可以有3種選擇：

• 設(shè)計(jì)出一能夠吸引市場(chǎng)中小部分族群消費(fèi)者的產(chǎn)品，這樣子可以讓小公司避免與大型競(jìng)爭(zhēng)者發(fā)生抵觸。
• 同時(shí)推出兩種或多種產(chǎn)品以抓住市場(chǎng)中的多個(gè)消費(fèi)族群，當(dāng)消費(fèi)者偏好存在著相當(dāng)差異性時(shí)，這會(huì)是一種適當(dāng)?shù)淖龇ā?
• 利用設(shè)計(jì)一個(gè)具有最大可能吸引力的產(chǎn)品來(lái)打入市場(chǎng)，對(duì)于擁有實(shí)質(zhì)資源和配銷(xiāo)能力的大型公司來(lái)說(shuō)，這樣的作法效率會(huì)更好。

欲進(jìn)入一個(gè)位于成長(zhǎng)階段市場(chǎng)的公司有三種可能的策略：

• 利用利基行銷(xiāo)（niche marketing）策略專(zhuān)門(mén)經(jīng)營(yíng)一個(gè)小的消費(fèi)者族群。
• 和市場(chǎng)的先驅(qū)者直接競(jìng)爭(zhēng)。
• 嘗試同時(shí)經(jīng)營(yíng)市場(chǎng)中的多個(gè)小型消費(fèi)者族群。

當(dāng)市場(chǎng)進(jìn)入成熟階段，競(jìng)爭(zhēng)性策略的焦點(diǎn)應(yīng)該放在尋找創(chuàng)意新產(chǎn)品或降低價(jià)格以爭(zhēng)取市場(chǎng)占有率（market share）。在衰退階段，競(jìng)爭(zhēng)者必須決定是否要進(jìn)入另外一個(gè)市場(chǎng)，或是趁其它公司另辟戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)大舉擴(kuò)張市場(chǎng)占有率。

“生命周期”的概念在電腦和通訊業(yè)界代表另一種意義，這些行業(yè)素以產(chǎn)品很快被淘汰而著稱(chēng)。各位只要去問(wèn)看看誰(shuí)買(mǎi)了去年度“功能最強(qiáng)”的電腦機(jī)種或 “收訊最清楚”的隨身電話就知道了。不過(guò)感受到這種市場(chǎng)擠壓的并不只是消費(fèi)者。在一項(xiàng)由OEM雜志于1996年所作的調(diào)查指出，受訪者中有3/4希望產(chǎn)品的發(fā)展速度能夠加速，從而縮短產(chǎn)品的的市場(chǎng)周期。不過(guò)也有不到一半的受訪者期望研發(fā)經(jīng)費(fèi)增加。