帕累托最優(yōu)也稱(chēng)為帕累托效率（Pareto Efficiency）、帕雷托最佳配置，是博弈論中的重要概念，并且在經(jīng)濟(jì)學(xué)， 工程學(xué)和社會(huì)科學(xué)中有著廣泛的應(yīng)用。

帕累托最優(yōu)是指資源分配的一種理想狀態(tài)，假定固有的一群人和可分配的資源，從一種分配狀態(tài)到另一種狀態(tài)的變化中，在沒(méi)有使任何人境況變壞的前提下，使得至少一個(gè)人變得更好，這就是帕累托改進(jìn)或帕累托最優(yōu)化。帕累托最優(yōu)的狀態(tài)就是不可能再有更多的帕累托改進(jìn)的余地；換句話說(shuō)，帕累托改進(jìn)是達(dá)到帕累托最優(yōu)的路徑和方法。帕累托最優(yōu)是公平與效率的“理想王國(guó)”。

帕累托最優(yōu)回答的是效率問(wèn)題。從社會(huì)福利角度出發(fā)，用效率來(lái)評(píng)價(jià)總體經(jīng)濟(jì)運(yùn)行有其合理性，因?yàn)槿绻Y源配置未達(dá)到帕累托最優(yōu)，那么，總有一些人能改善境況而沒(méi)有人會(huì)受損，也就是說(shuō)，社會(huì)福利總量肯定能上升，那么通過(guò)一種恰當(dāng)?shù)姆峙浠蜓a(bǔ)償措施，能使所有人的境況都有所改善。^[1]

注意的是：我們可以判斷一種狀態(tài)是不是帕累托最優(yōu)，但我們卻不能將兩種帕累托最優(yōu)進(jìn)行比較。換言之，如果兩個(gè)都是最優(yōu)，那么，哪一個(gè)更優(yōu)？經(jīng)濟(jì)學(xué)沒(méi)有辦法判定。也就是說(shuō)，如果要判定哪一個(gè)更優(yōu)，需要加入經(jīng)濟(jì)學(xué)之外的東西——價(jià)值觀。^[2]

一般來(lái)說(shuō)，達(dá)到帕累托最優(yōu)時(shí)，會(huì)同時(shí)滿(mǎn)足以下3個(gè)條件：

• 交換最優(yōu)：即使再交易，個(gè)人也不能從中得到更大的利益。此時(shí)對(duì)任意兩個(gè)消費(fèi)者，任意兩種商品的邊際替代率是相同的，且兩個(gè)消費(fèi)者的效用同時(shí)得到最大化。

• 生產(chǎn)最優(yōu)：這個(gè)經(jīng)濟(jì)體必須在自己的生產(chǎn)可能性邊界上。此時(shí)對(duì)任意兩個(gè)生產(chǎn)不同產(chǎn)品的生產(chǎn)者，需要投入的兩種生產(chǎn)要素的邊際技術(shù)替代率是相同的，且兩個(gè)生產(chǎn)者的產(chǎn)量同時(shí)得到最大化。

• 產(chǎn)品混合最優(yōu)：經(jīng)濟(jì)體產(chǎn)出產(chǎn)品的組合必須反映消費(fèi)者的偏好。此時(shí)任意兩種商品之間的邊際替代率必須與任何生產(chǎn)者在這兩種商品之間的邊際產(chǎn)品轉(zhuǎn)換率相同。

帕累托最優(yōu)是以提出這個(gè)概念的意大利經(jīng)濟(jì)學(xué)家維爾弗雷多·帕累托的名字命名的， 維爾弗雷多·帕累托在他關(guān)于經(jīng)濟(jì)效率和收入分配的研究中使用了這個(gè)概念。

如果一個(gè)經(jīng)濟(jì)體不是帕累托最優(yōu)，則存在一些人可以在不使其他人的境況變壞的情況下使自己的境況變好的情形。普遍認(rèn)為這樣低效的產(chǎn)出的情況是需要避免的，因此帕累托最優(yōu)是評(píng)價(jià)一個(gè)經(jīng)濟(jì)體和政治方針的非常重要的標(biāo)準(zhǔn)。

另外，著名的帕累托法則（或80/20法則），則是由約瑟夫·朱蘭（Joseph M. Juran）根據(jù)維爾弗雷多·帕累托本人當(dāng)年對(duì)意大利20%的人口擁有80%的財(cái)產(chǎn)的觀察而得推論出來(lái)的。

解釋一：

如果對(duì)于某種既定的資源配置狀態(tài)，所有的帕累托改進(jìn)均不存在，即在該狀態(tài)上，任何改變都不可能使至少一個(gè)人的狀況變好而又不使任何人的狀況變壞，則稱(chēng)這種資源配置狀態(tài)為帕累托最優(yōu)狀態(tài)。

解釋二：

帕累托最優(yōu)狀態(tài)是由意大利經(jīng)濟(jì)學(xué)家帕累托提出來(lái)的一種經(jīng)濟(jì)狀態(tài)，是指具有以下性質(zhì)的資源配置狀態(tài)，即任何形式的資源重新配置，都不可能使至少有一人受益而又不使其他任何人受到損害。人們通常也把能使至少一人的境況變好而沒(méi)有人的境況變壞的資源重新配置稱(chēng)為帕累托改進(jìn)，所以帕累托最優(yōu)狀態(tài)也就是已不再存在帕累托改進(jìn)的資源配置狀態(tài)。

帕累托最優(yōu)要求產(chǎn)品在消費(fèi)者之間的分配達(dá)到最優(yōu)。

按照帕累托最優(yōu)標(biāo)準(zhǔn)，消費(fèi)意義上的帕累托最優(yōu)應(yīng)該是兩個(gè)消費(fèi)者所擁有的任意兩種商品之間的邊際替代率相等。當(dāng)這個(gè)條件滿(mǎn)足時(shí)，消費(fèi)者已經(jīng)不可能通過(guò)改變產(chǎn)品的分配使一部分人的效用增加，同時(shí)又不使其他人的效用減少，這正是帕累托最優(yōu)的判斷標(biāo)準(zhǔn)。

帕累托最優(yōu)要求生產(chǎn)要素在不同產(chǎn)品部門(mén)的投入達(dá)到最優(yōu)。

對(duì)于兩種產(chǎn)品而言，生產(chǎn)兩種產(chǎn)品的兩種要素的邊際技術(shù)替代率相等。當(dāng)滿(mǎn)足這個(gè)條件時(shí)，生產(chǎn)要素在生產(chǎn)者之間的分配就達(dá)到了帕累托最優(yōu)狀態(tài)，也就是說(shuō)，不可能通過(guò)生產(chǎn)要素的重新配置，使某些生產(chǎn)者的產(chǎn)量增加，同時(shí)又不使其他生產(chǎn)者的產(chǎn)量減少。

　　一般的帕累托最優(yōu)的條件是：任何一位消費(fèi)者心目中的兩種產(chǎn)品的邊際替代率等于生產(chǎn)這兩種產(chǎn)品的邊際技術(shù)替代率。

當(dāng)完全競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)達(dá)到長(zhǎng)期均衡時(shí)，帕累托最優(yōu)的三個(gè)條件都自動(dòng)滿(mǎn)足，這一結(jié)論便是福利經(jīng)濟(jì)學(xué)第一基本定律，即競(jìng)爭(zhēng)性的均衡是帕累托有效的。

福利經(jīng)濟(jì)學(xué)的第二定律：每一種帕累托最優(yōu)的資源配置方式都可以通過(guò)適當(dāng)在消費(fèi)者之間分配稟賦后的完全競(jìng)爭(zhēng)的一般均衡來(lái)達(dá)到，即任何帕累托有效配置都能得到市場(chǎng)機(jī)制的支持。福利經(jīng)濟(jì)學(xué)第二定律的意義在于它指出了分配與效率問(wèn)題可分開(kāi)來(lái)考慮。