在產(chǎn)品種類激增的背景下，延遲作為推遲產(chǎn)品差異的策略有兩種形式：時(shí)間延遲和形式延遲。

形式延遲也稱延遲制造，是指企業(yè)延遲制造、裝配、甚至設(shè)計(jì)活動(dòng)延遲到實(shí)際接到顧客訂單才開始，其本質(zhì)是盡可能地延遲物理產(chǎn)品特征的差異性。

形式延遲，其目的在于盡可能在上游階段實(shí)施標(biāo)準(zhǔn)化。這一過程同時(shí)伴有零部件的標(biāo)準(zhǔn)化。在形式延遲中，既可能是產(chǎn)品形式延遲也可能是工藝形式延遲。同時(shí)，兩種形式延遲還可能同時(shí)存在，形成不同的組合。這樣，產(chǎn)品的差異點(diǎn)就會(huì)被有效地延遲。目前，模塊化和部件標(biāo)準(zhǔn)化程度的不斷提高，使得作出延遲差異的設(shè)計(jì)更為可行。例如，在惠普打印機(jī)一例中，兩個(gè)在集成階段使用的關(guān)鍵部件使產(chǎn)品區(qū)分為黑白和彩色打印機(jī)。如果對(duì)某些關(guān)鍵部件實(shí)行標(biāo)準(zhǔn)化，兩種打印機(jī)將不會(huì)在集成階段產(chǎn)生差異，因而促成延遲。簡言之，形式延遲可被看作是打破原有產(chǎn)品種類樹的分支，使其分支較少的過程。

“為延遲而設(shè)計(jì)”即為這樣一種理念，它要求重新設(shè)計(jì)產(chǎn)品和工藝以使時(shí)間延遲或形式延遲可通過一種低成本、高效益的方式達(dá)到。