投入指標(biāo)是指反映投向某一社會過程的人力、財力、物力等資源的指標(biāo)。如：投向教育過程的教育經(jīng)費(fèi)、教師人數(shù)、教學(xué)儀器和設(shè)備，投向公關(guān)工作的活動經(jīng)費(fèi)、工作人員、車輛、器材等等。

任何社會過程，都是投入--活動--產(chǎn)出的過程。其中，投入是基礎(chǔ)，活動是前提，產(chǎn)出是結(jié)果，它們都是統(tǒng)一社會過程中不可缺少的環(huán)節(jié)。但是，對于了解一項社會事業(yè)、評價一項社會政策、監(jiān)督一項社會計劃來說，產(chǎn)出指標(biāo)具有特殊重要的意義。這是因為，只有產(chǎn)出指標(biāo)所反映的社會現(xiàn)象才是社會進(jìn)步和發(fā)展的標(biāo)志。反之，沒有產(chǎn)出的無效投入、無效活動，則是社會資源的巨大浪費(fèi)。由于社會過程是多種多樣的、相互聯(lián)系的，因此，有的指標(biāo)在這一社會過程中是產(chǎn)出指標(biāo)，在另一社會過程中則成為投入指標(biāo)。例如，每萬人口中的大學(xué)生人數(shù)，從教育過程看是產(chǎn)出指標(biāo)，從經(jīng)濟(jì)建設(shè)來看則是投入指標(biāo)；教學(xué)儀器，從教育過程看是投入指標(biāo)，從生產(chǎn)它的企業(yè)來看則是產(chǎn)出指標(biāo)，等等。這說明，投入指標(biāo)和產(chǎn)出指標(biāo)的區(qū)分只具有相對的意義，它主要取決于該指標(biāo)在一定社會過程中的地位和作用。