投入指標是指反映投向某一社會過程的人力、財力、物力等資源的指標。如：投向教育過程的教育經費、教師人數、教學儀器和設備，投向公關工作的活動經費、工作人員、車輛、器材等等。

任何社會過程，都是投入--活動--產出的過程。其中，投入是基礎，活動是前提，產出是結果，它們都是統(tǒng)一社會過程中不可缺少的環(huán)節(jié)。但是，對于了解一項社會事業(yè)、評價一項社會政策、監(jiān)督一項社會計劃來說，產出指標具有特殊重要的意義。這是因為，只有產出指標所反映的社會現(xiàn)象才是社會進步和發(fā)展的標志。反之，沒有產出的無效投入、無效活動，則是社會資源的巨大浪費。由于社會過程是多種多樣的、相互聯(lián)系的，因此，有的指標在這一社會過程中是產出指標，在另一社會過程中則成為投入指標。例如，每萬人口中的大學生人數，從教育過程看是產出指標，從經濟建設來看則是投入指標；教學儀器，從教育過程看是投入指標，從生產它的企業(yè)來看則是產出指標，等等。這說明，投入指標和產出指標的區(qū)分只具有相對的意義，它主要取決于該指標在一定社會過程中的地位和作用。