在抽樣調(diào)查中，有兩種不同的總體即全及總體和抽樣總體。

抽樣總體簡(jiǎn)稱(chēng)“樣本”，是從全及總體中隨機(jī)抽取出來(lái)，代表全及總體部分單位的集合體。抽樣總體的單位數(shù)通常用小寫(xiě)英文字母n表示。對(duì)于全及總體單位數(shù)N來(lái)說(shuō)，n是個(gè)很小的數(shù)，它可以是N的幾十分之一，幾百分之一，幾千分之一，幾萬(wàn)分之一。一般說(shuō)來(lái)，樣本單位數(shù)達(dá)到或超過(guò)30個(gè)稱(chēng)為大樣本，而在30個(gè)以下稱(chēng)為小樣本。社會(huì)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的抽樣調(diào)查多取大樣本。而自然實(shí)驗(yàn)觀(guān)察則多取小樣本。以很小的樣本來(lái)推斷很大的總體，這是抽樣調(diào)查的一個(gè)特點(diǎn)。

如果說(shuō)全及總體是唯一確定的，那么，抽樣樣本就完全不是這樣，一個(gè)全及總體可能抽取很多個(gè)抽樣總體，全部樣本的可能數(shù)目和每一樣本的容量有關(guān)，它也和隨機(jī)抽樣的方法有關(guān)。不同的樣本容量和取樣方法，樣本的可能數(shù)目也有很大的差別，抽樣本身是一種手段，目的在于對(duì)總體做出判斷，因此，樣本容量要多大，要怎樣取樣，樣本的數(shù)目可能有多少，它們的分布又怎樣，這些都是關(guān)系到對(duì)總體判斷的準(zhǔn)確程度，都需要加以認(rèn)真的研究。

抽樣總體的確定應(yīng)當(dāng)遵循相關(guān)性、完整性和經(jīng)濟(jì)性原則。

1、相關(guān)性是指抽樣總體與抽樣目標(biāo)相關(guān)。

2、完整性是指抽樣總體的內(nèi)容能全面反映項(xiàng)目的實(shí)際情況。

3、經(jīng)濟(jì)性是指抽樣總體的確定應(yīng)符合成本效益原則。