樣本容量又稱“樣本數(shù)”。指一個樣本的必要抽樣單位數(shù)目。在組織抽樣調查時,抽樣誤差的大小直接影響樣本指標代表性的大小,而必要的樣本單位數(shù)目是保證抽樣誤差不超過某一給定范圍的重要因素之一。因此,在抽樣設計時,必須決定樣本單位數(shù)目,因為適當?shù)臉颖締挝粩?shù)目是保證樣本指標具有充分代表性的基本前提。

樣本是從總體中抽出的部分單位集合，這個集合的大小就叫做樣本量。一般來說，樣本的容量大的話，樣本的誤差就小。反之則大。通常樣本單位數(shù)大于30的樣本可稱為大樣本，小于30的樣本則稱為小樣本。在實際應用中，我們應該根據調查的目的認真考慮樣本量的大小。

樣本容量的大小涉及到調研中所要包括的單元數(shù)。確定樣本容量的大小是比較復雜的問題，既要有定性的考慮也要有定量的考慮。從定性的方面考慮樣本量的大小，其考慮因素有：決策的重要性，調研的性質，變量個數(shù)，數(shù)據分析的性質，同類研究中所用的樣本量，發(fā)生率，完成率，資源限制等。具體地說，更重要的決策，需要更多的信息和更準確的信息，這就需要較大的樣本；探索性研究，樣本量一般較小，而結論性研究如描述性的調查，就需要較大的樣本；收集有關許多變量的數(shù)據，樣本量就要大一些，以減少抽樣誤差的累積效應；如果需要采用多元統(tǒng)計方法對數(shù)據進行復雜的高級分析，樣本量就應當較大；如果需要特別詳細的分析，如做許多分類等，也需要大樣本。針對子樣本分析比只限于對總樣本分析，所需樣本量要大得多。

所謂樣本個數(shù)，就是樣本可能的數(shù)目，指的是從一個總體中可能抽取的樣本數(shù)。例如一個大小為500的樣本，從中抽取100個做抽樣調查，則樣本個數(shù)為100。

具體確定樣本量還有相應的統(tǒng)計學公式，不同的抽樣方法對應不同的公式。根據樣本量計算公式，我們知道，樣本量的大小不取決于總體的多少，而取決于(1) 研究對象的變化程度；(2) 所要求或允許的誤差大?。淳纫螅?3) 要求推斷的置信程度。也就是說，當所研究的現(xiàn)象越復雜，差異越大時，樣本量要求越大；當要求的精度越高，可推斷性要求越高時，樣本量越大。因此，如果不同城市分別進行推斷時，大城市多抽，小城市少抽這種說法原則上是不對的。在大城市抽樣太大是浪費，在小城市抽樣太少沒有推斷價值。

總之，在確定抽樣方法和樣本量的時候，既要考慮調查的目的、調查性質和精度要求（抽樣誤差）等，又要考慮實際操作的可實施性，非抽樣誤差的控制、經費預算等。專業(yè)調查公司在這方面會根據您的情況及調查性質，進行綜合權衡，達到一個最優(yōu)的樣本容量的選擇。

一個箱子最多能放50個蘋果（樣本），從中取樣30個。

在這里，蘋果是樣本，箱子最多能放的個數(shù)（即蘋果的總數(shù)）50是這個樣本的樣本（容）量，而所抽取的樣本個數(shù)30則是樣本量。