換裝作業(yè)是指貨物從進港到離港在港口所進行的全部作業(yè)的總合，它是由一個或者一個以上的操作過程所組成的。而操作過程是指根據(jù)一定的裝卸工藝在船、車、庫之間完成一次完整的搬運作業(yè)的過程，它是港口基本的裝卸搬運活動。

港口換裝作業(yè)一般有兩種形式。一種形式是貨物先從船上卸入庫場經過短期堆存，再由庫場裝上車輛(或船舶)，或者按相反程序，這種形式一般簡稱為間接換裝工藝。另一種形式是貨物由船上卸下直接裝上車輛(或船舶)，不再進人庫場，或者按相反程序，這種形式簡稱為直接換裝工藝，或稱直取作業(yè)。在后一種情況下，貨物在港口的換裝作業(yè)是由一個操作過程組成的。而在前一種情況下，貨物在港口的換裝作業(yè)是由兩個(或兩個以上)操作過程組成的。

采用直接換裝，可以減少操作次數(shù)，簡化作業(yè)環(huán)節(jié)，減少貨物換裝所耗費的人力和物力，縮短貨物在港滯留時間，并且可以減少碼頭的陸域面積。從這些方面看，理應要減少進入庫場貨物的數(shù)量，增加直取比重。但是，采用直取作業(yè)時，由于運載工具到港密度和時間的不平衡，往往造成車船在港停留時間的延長。由于受碼頭前沿場地的限制，即使車船作業(yè)能夠銜接，裝卸效率往往也難以提高。采用間接換裝，由于有庫場作為換裝作業(yè)的緩沖，因此，可以彌補各裝卸作業(yè)環(huán)節(jié)生產的不平衡。

因此，究竟采取間接換裝工藝還是直接換裝工藝要根據(jù)具體情況確定。但從目前趨勢看，大型專業(yè)化碼頭的生產均采用間接換裝作業(yè)方式，以減少車船在港等待時間，提高作業(yè)效率。

此外，貨物在港口堆存期間，根據(jù)需要也可能進行庫場之間的搬運，這一類作業(yè)也應視為一個單獨的操作過程。因此，港內貨物操作過程可歸結為以下幾種：

船——船；船——車、駁；船——庫、場；車、駁——庫、場；車、駁——車、駁；庫、場——庫、場。

同一庫場內的倒垛、轉堆屬庫場整理性質，與翻艙、散貨的拆、倒、灌、絞包、攤曬貨物等裝卸輔助作業(yè)，均不計為操作過程。

為了能較正確地反映裝卸作業(yè)實現(xiàn)機械化的情況，又可將一個操作過程劃分為若干個工序。工序的劃分主要是為了反映裝卸作業(yè)的機械化程度，因此隨著港口裝卸作業(yè)機械化程度的變化，工序的劃分也會有所變動。

港口生產作業(yè)中的主要工序有：

艙底作業(yè)工序：包括裝船和卸船時在艙內的摘掛鉤、拆碼貨組、拆碼垛及平艙、清艙等全部作業(yè)。

起落艙作業(yè)工序：包括裝船和卸船時船艙到岸、岸到船艙、船艙到車輛、車輛到船艙以及船艙到船艙的作業(yè)。

搬運作業(yè)工序：包括碼頭、庫場、車輛之間的搬運作業(yè)。

車內作業(yè)工序：包括裝卸車時的上、下搬動，拆碼貨組，車內的拆碼垛作業(yè)。

庫內作業(yè)工序：包括庫場內的拆碼垛、拆碼貨組、供喂料作業(yè)。

上下樓坡作業(yè)工序：包括高層倉庫樓層間的垂直運送。

在既定的工序中，完成一噸貨物的操作，即計算為一個工序噸，使用機械的為機械操作工序噸；使用人力的為人力操作工序噸。