政治責(zé)任是指政治官員制定符合民意的公共政策并推動其實(shí)施的職責(zé)及沒有履行好職責(zé)時(shí)所承擔(dān)的譴責(zé)和制裁。也就是說，政治責(zé)任不僅僅是對政治責(zé)任主體政治行為是否符合法律規(guī)范和法律程序即形式正義的評價(jià)，更是對其政治性決策及其后果是否合理正當(dāng)即實(shí)質(zhì)正義的考察。^[1]

政治責(zé)任包括積極意義的政治責(zé)任和消極意義的政治責(zé)任，前者是指政治官員制定符合民意的公共政策并推動其實(shí)施的職責(zé)，后者是指政府官員未能履行職責(zé)時(shí)應(yīng)承受的譴責(zé)和制裁。

1、政治責(zé)任是人們在政治生活領(lǐng)域的責(zé)任，與人們在政治生活中的角色相聯(lián)系。

從最廣泛的意義上講，政治責(zé)任就是政治主體的分內(nèi)應(yīng)做之事以及沒有做好分內(nèi)之事所應(yīng)受的譴責(zé)和制裁。所有政治主體都可以成為政治責(zé)任的主體。但是政治主體在政治生活中所扮演的角色并不相同，而角色不同，角色相應(yīng)的責(zé)任在性質(zhì)上就有明顯的區(qū)別。作為民主政治基本特征的責(zé)任行政，它所要求的政治責(zé)任，顯然主要是針對公共權(quán)力的行使者即公務(wù)員而言的。

2、政治責(zé)任是與責(zé)任主體的特定的行為規(guī)范和要求相聯(lián)系的。

在民主政治條件下，對政治責(zé)任主體的行為要求是制定符合人民利益和意志的公共政策并推動其實(shí)施。不可否認(rèn)，非政府官員也在公共政策的制定過程中發(fā)揮著重要的影響，甚至有時(shí)候還直接作出決策。也就是說，任何公共政策都要受到多方面的制約和影響，而且現(xiàn)代民主政治也要求廣泛的政治參與，并把政治參與的廣度和深度作為民主的尺度。但是，公共政策的法定的最終決定人和負(fù)責(zé)人是政治官員，從某種意義上來講，對公共政策決策過程的參與對政治官員以外的參與者而言是其權(quán)利，其參與行為是其意志、利益、要求的表達(dá)，政治官員對公共政策的制定過程就是對各種不同的意志、利益、要求的綜合協(xié)調(diào)過程，綜合協(xié)調(diào)的結(jié)果就是公共政策。而對于政治官員而言，尋求各種沖突著的意志、利益和要求的最佳平衡值，制定符合民意的公共政策，并推動這些公共政策能夠得到貫徹執(zhí)行，是其分內(nèi)之事，應(yīng)盡的義務(wù)責(zé)任，并非是可完成也可不完成的任務(wù)，政治責(zé)任主體的所作所為必須始終圍繞這一目的，并且其行為始終是要以此目的為評價(jià)依據(jù)的。

一、政治責(zé)任的政治性

1、關(guān)于政治責(zé)任與法律責(zé)任。兩者之間的區(qū)別在于：法律責(zé)任必須有法律的明文規(guī)定，而政治責(zé)任卻不能完全精確地由法律明文規(guī)定；政治責(zé)任的實(shí)現(xiàn)相對于法律責(zé)任特別是刑事責(zé)任的實(shí)現(xiàn)具有優(yōu)先性；法律責(zé)任有專門的評價(jià)機(jī)關(guān)，政治責(zé)任不必也不應(yīng)僅以專門機(jī)關(guān)來評價(jià)；政治責(zé)任與法律責(zé)任的承擔(dān)方式不一樣；法律責(zé)任不能追溯而政治責(zé)任卻可以追溯；法律責(zé)任不能連帶而政治責(zé)任可以連帶。兩者之間的聯(lián)系在于：政治責(zé)任的追究要符合法律程序，而且兩者之間存在交叉。

2、關(guān)于政治責(zé)任與道德責(zé)任。政治責(zé)任評價(jià)的依據(jù)是制度的價(jià)值原則，不能以個人道德來評價(jià)政治責(zé)任。

二、政治責(zé)任的現(xiàn)實(shí)性

政治責(zé)任主要是針對現(xiàn)實(shí)政治的，不能以具有道德色彩的理想主義的理想是否實(shí)現(xiàn)來評價(jià)政治責(zé)任。

三、政治責(zé)任的有限性

政治責(zé)任的有限性是從三個方面來論證的：首先，政治責(zé)任與公共權(quán)力密切相關(guān)，公共權(quán)力的行使范圍有限決定了政治責(zé)任范圍的有限；其次，政治責(zé)任主體的責(zé)任能力有限也要求政治責(zé)任的范圍有限；再次，政治責(zé)任的程度有限。政治責(zé)任的程度有限是針對政治責(zé)任的承擔(dān)方式而言的。

1、黨的追究。是指中共中央和縣級以上地方各級黨委對黨政機(jī)關(guān)中由其管理的干部應(yīng)承擔(dān)的政治責(zé)任發(fā)動的追究。

2、立法機(jī)關(guān)追究。是指全國人大及其常委會和地方各級人大及其常委會對其選舉、決定、任免的干部應(yīng)該承擔(dān)的政治責(zé)任發(fā)動并實(shí)施的追究。

3、上級追究。是指在具有等級結(jié)構(gòu)特點(diǎn)的國家機(jī)關(guān)中，上級機(jī)關(guān)及其領(lǐng)導(dǎo)人員對下級政治官員應(yīng)該承擔(dān)的政治責(zé)任發(fā)動的追究。

4、自我追究。是指政治官員對其履職情況和其言行進(jìn)行自我評價(jià)，認(rèn)為沒有認(rèn)真履行職責(zé)或言行違背民意，而自我發(fā)動的政治責(zé)任追究。

5、社會追究。是指民眾對應(yīng)該承擔(dān)政治責(zé)任的官員直接發(fā)動的追究。