物流延遲的基本觀念是在一個或多個戰(zhàn)略地點對全部貨品進行預(yù)估，而將進一步庫存部署延遲到收到客戶的定單時進行。一旦物流程序被啟動，所有努力都將被用來盡快將產(chǎn)品直接向客戶方向移動。這樣配送的預(yù)估性質(zhì)就被徹底刪除而同時保留著生產(chǎn)的規(guī)模經(jīng)濟。

物流延遲的潛力隨著加工和傳送能力的增長以及具有高度精確性和快速的定單發(fā)送而得到提高。這樣做的好處在于每個消費地點不需要冒預(yù)測的風(fēng)險建立過多的庫存，在中央倉庫層次上又可以獲得規(guī)模經(jīng)濟優(yōu)勢。結(jié)果是以較少的總體庫存投資來提高服務(wù)水準(zhǔn)。

一個物流延遲的例子是Sears儲存的直接發(fā)送系統(tǒng)。使用快速訂單通信可以做到在收到客戶訂單前不啟動一種器具的物流，星期一購買的器具最早在星期三就能在家里安裝。也很可能在星期一出售的器具直到那天晚上或星期二早上才被生產(chǎn)出來。

許多物流延遲的應(yīng)用包括服務(wù)供給部分，關(guān)鍵的與高成本的部件保存在中央庫存內(nèi)以確保所有潛在用戶使用。當(dāng)某一種部件的需求時，訂單通過電子通信傳送到中央庫存區(qū)域，使用快速、可靠的運輸直接裝運到服務(wù)設(shè)計。結(jié)果是以較少的總體庫存投資改進了服務(wù)。

物流延遲的潛力隨著加工和傳送能力的增長以及具有高度精確性和快速的訂單發(fā)送而得到提高。物流延遲以快速的訂單和發(fā)送替代在當(dāng)?shù)厥袌鰝}庫里預(yù)估庫存的部署。與生產(chǎn)延遲不同，系統(tǒng)利用物流延遲，在保持完全的生產(chǎn)規(guī)模經(jīng)濟的同時，使用直接裝運的能力來滿足客戶服務(wù)要求。

物流延遲指在一個或幾個戰(zhàn)略市場上對產(chǎn)品的需求作出預(yù)估，但將物流渠道上的庫存部署延遲到收到定單時才開始。成功的物流延遲需要有迅速的定單確認(rèn)、及時的定單信息傳遞及隨時啟動的生產(chǎn)系統(tǒng)和成品運輸系統(tǒng)的保障。

物流延遲關(guān)注的焦點是時間，一件成品從形成使用價值到發(fā)揮使用價值的“空隙時間”內(nèi)是不會創(chuàng)造任何價值的，反而還會占用一定的空間成本與維護費用。物流延遲不僅通過降低庫存成本創(chuàng)造價值，更主要的是通過壓縮每件產(chǎn)品的“空隙時間”，加速資本周轉(zhuǎn)，提高流動資本在一定時間內(nèi)創(chuàng)造價值的次數(shù)。

我國南方地區(qū)分布著許多大型跨國連鎖零售集團的分店，其中許多零售店的進貨、補倉、上架的作息時間不是12h，而是18h甚至24h制的。如此“Just in time”式的物流運作，使零售店對顧客的需求時刻表現(xiàn)出最敏感的供貨反應(yīng)，以此保證貨架上所有商品最快速的流轉(zhuǎn)和更新，其流動資金的周轉(zhuǎn)速度可想而知。據(jù)統(tǒng)計，沃爾瑪、家樂福流動資金的周轉(zhuǎn)速度每年可達(dá)20-30次。