喬治·阿克勞夫（George A. Akerlof ）1940年生于美國的紐黑文，1966年獲美國麻省理工學(xué)院博士頭銜，自1980年到現(xiàn)在，一直在美國加利福尼亞州大學(xué)伯克利（UCBerkeley）分校任經(jīng)濟(jì)學(xué)首席教授。

喬治·阿克勞夫和邁克爾·斯賓塞、約瑟夫·斯蒂格利茨由于在“對充滿不對稱信息市場進(jìn)行分析”領(lǐng)域所作出的重要貢獻(xiàn)，而分享2001年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。這三名獲獎(jiǎng)?wù)咴?0世紀(jì)70年代奠定了對充滿不對稱信息市場進(jìn)行分析的理論基礎(chǔ)。其中，阿克爾洛夫所作出的貢獻(xiàn)在于闡述了這樣一個(gè)市場現(xiàn)實(shí)，即賣方能向買方推銷低質(zhì)量商品等現(xiàn)象的存在是因?yàn)槭袌鲭p方各自所掌握的信息不對稱所造成的。斯彭斯的貢獻(xiàn)在于揭示了人們應(yīng)如何利用其所掌握的更多信息來謀取更大收益方面的有關(guān)理論。斯蒂格利茨則闡述了有關(guān)掌握信息較少的市場一方如何進(jìn)行市場調(diào)整的有關(guān)理論。阿克勞夫、斯彭斯和斯蒂格利茨的分析理論用途廣泛，既適用于對傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)市場的分析研究，也適用于對現(xiàn)代金融市場的分析研究。同時(shí)，他們的理論還構(gòu)成了現(xiàn)代信息經(jīng)濟(jì)的核心。

喬治·阿克勞夫(George Akerlof)在1970年發(fā)表了名為《檸檬市場：質(zhì)量不確定性和市場機(jī)制》的論文，被公認(rèn)為是信息經(jīng)濟(jì)學(xué)中最重要的開創(chuàng)性文獻(xiàn)。在美國俚語中，“檸檬”俗稱“次品”，這篇研究次品市場的論文因?yàn)闇\顯先后被三、四雜志退稿。然而，喬治·阿克勞夫 (George Akerlof)在這篇論文中提出的逆向選擇理論揭示了看似簡單實(shí)際上又非常深刻的經(jīng)濟(jì)學(xué)道理。

逆向選擇問題來自買者和賣者有關(guān)車的質(zhì)量信息不對稱。在舊車市場，賣者知道車的真實(shí)質(zhì)量，而買者不知道。這樣賣者就會(huì)以次充好，買者也不傻，盡管他們不能了解舊車的真實(shí)質(zhì)量，只知道車的平均質(zhì)量，愿平均質(zhì)量出中等價(jià)格，這樣一來，那些高于中等價(jià)的上等舊車就可能會(huì)退出市場。接下來的演繹是，由于上等車退出市場，買者會(huì)繼續(xù)降低估價(jià)，次上等車會(huì)退出市場；演繹的最后結(jié)果是：市場上成了破爛車的展覽館，極端的情況一輛車都不成交?，F(xiàn)實(shí)的情況是，社會(huì)成交量小于實(shí)際均衡量。這個(gè)過程稱為逆向選擇。

為更加清楚地說明逆向選擇模型。我們可以考慮最簡單的情況，假定賣者出售的舊車有兩種可能類型：

1.θ=6000（高質(zhì)量）和θ= 2000（低質(zhì)量），每一種車的概率分別是1/2；

2.買賣雙方有相同的偏好且對車的評價(jià)等于車的質(zhì)量。

顯然，如果買者知道車的質(zhì)量，均衡價(jià)格P=6000（高質(zhì)量）或P=2000（低質(zhì)量）。買者不能知道車的真實(shí)質(zhì)量，如果兩類車都進(jìn)入市場，車的平均質(zhì)量E[θ]=4000，由于買者不敢保證出高價(jià)就能買到高質(zhì)量θ=6000的車，所以愿意出的最高價(jià)格P=4000，希望能夠買到θ=6000的車。但在此價(jià)格下，高質(zhì)量車的賣者將退出市場，只有低量車θ= 2000的賣者愿意出售。買者知道高質(zhì)量的車推出以后，市場上剩下的一定是低質(zhì)量的賣者。唯一的均衡價(jià)格是P=2000，只有低質(zhì)量的車成交，高質(zhì)量的車退出市場。

如果市場上是θ=6000到θ=2000的連續(xù)分布，盡管推理稍微復(fù)雜一些，但同樣證明這一理論。

這個(gè)例子盡管簡單，但給出了逆向選擇的基本含義：

1.在信息不對稱的情況下，市場的運(yùn)行可能是無效率的，因?yàn)樵谏鲜瞿Ｐ椭?，有買主愿出高價(jià)購買好車，市場——“看不見的手”并沒有實(shí)現(xiàn)將好車從賣主手里轉(zhuǎn)移到需要的買主手中。市場調(diào)節(jié)下供給和需求是總能在一定價(jià)位上滿足買賣雙方的意愿的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論失靈了。

2.這種“市場失靈”具有“逆向選擇”的特征，即市場上只剩下次品，也就是形成了人們通常所說的“劣幣驅(qū)逐良幣”效應(yīng)。傳統(tǒng)市場的競爭機(jī)制導(dǎo)出的結(jié)論是——“良幣驅(qū)逐劣幣”或 “優(yōu)剩劣汰”；可是，信息不對稱導(dǎo)出的是相反的結(jié)論——“劣幣驅(qū)逐良幣”或“劣剩優(yōu)汰”。

逆向選擇理論深刻地改變了我們分析問題的角度，可以說給人們提供了逆向思維的路徑，會(huì)加深市場復(fù)雜性的認(rèn)識，由此能改變很多被認(rèn)為“常識”的結(jié)論，使市場有效性理念又一次遭受重創(chuàng)。

由于信息不對稱在市場中是最普遍存在的最基本事實(shí)，因而喬治·阿克勞夫(George Akerlof)的舊車市場模型具有普遍經(jīng)濟(jì)學(xué)分析價(jià)值。他講的故事雖然是舊車市場，可以延伸到煙、酒等所有產(chǎn)品市場、勞動(dòng)市場和資本市場等等。也能解釋為什么假冒偽劣產(chǎn)品充斥這些市場，是因?yàn)榻灰纂p方的信息不對稱，一方隱藏了信息。逆向選擇的理論也說明如果不能建立一個(gè)有效的機(jī)制遏止假冒產(chǎn)品，會(huì)使假冒偽劣泛濫，形成“劣幣驅(qū)良幣”的后果，甚至市場癱瘓。