避稅港是指對(duì)跨國(guó)納稅人提供低稅、免稅或給予大量稅收優(yōu)惠的國(guó)家和地區(qū)。又稱(chēng)“國(guó)際避稅港”。關(guān)于避稅港產(chǎn)生的歷史認(rèn)識(shí)不盡一致。英國(guó)的C.多加特在《避稅港及其運(yùn)用》一書(shū)中引證歷史記載指出，12世紀(jì)的倫敦城已是一個(gè)避稅港，當(dāng)時(shí)對(duì)居住在該地的漢薩同盟貿(mào)易商們豁免了稅收。他還認(rèn)為，梵蒂岡城也是古代的一個(gè)避稅港。另一種意見(jiàn)認(rèn)為，避稅港是資本主義發(fā)展到壟斷時(shí)期的產(chǎn)物。資本主義國(guó)家資本過(guò)剩，需要輸出資本；而一些經(jīng)濟(jì)落后的發(fā)展中國(guó)家需要資金，便制定特殊稅收優(yōu)惠措施，吸引外國(guó)資本流入本國(guó)，從而為避稅港出現(xiàn)創(chuàng)造了條件。

某些國(guó)家和地區(qū)建立避稅港，旨在吸引外資，引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)，擴(kuò)大就業(yè)和發(fā)展經(jīng)濟(jì)。

避稅港類(lèi)型的選擇取決于該國(guó)或該地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、資源、地理位置等因素。通常分為三種類(lèi)型：

①無(wú)稅避稅港。不征個(gè)人所得稅、公司所得稅、資本利得稅和財(cái)產(chǎn)稅，如百慕大群島、巴哈馬、瓦努阿圖、開(kāi)曼群島等。②低稅避稅港。以低于一般國(guó)際水平的稅率征收個(gè)人所得稅、公司所得稅、資本利得稅財(cái)產(chǎn)稅等稅種,如列支敦士登、英屬維爾京群島、荷屬安的列斯群島、香港、澳門(mén)等。

②特惠避稅港。在國(guó)內(nèi)稅法的基礎(chǔ)上采取特別的稅收優(yōu)惠措施，如愛(ài)爾蘭的香農(nóng)、菲律賓的巴丹、新加坡的裕廊等地區(qū)。

跨國(guó)納稅人是否去避稅港或進(jìn)哪一類(lèi)的避稅港，在客觀條件相同的情況下，往往取決于“避稅管道”是否把稅收減少到最低點(diǎn)。跨國(guó)納稅人常用的“避稅管道”主要有：持股公司、受控保險(xiǎn)公司、銀行金融、轉(zhuǎn)讓定價(jià)、許可證貿(mào)易等。隨著避稅港的興起，各國(guó)對(duì)此評(píng)價(jià)不一。發(fā)展中國(guó)家為了帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，積極鼓勵(lì)其發(fā)展。一些發(fā)達(dá)國(guó)家為防止稅款流失，多采取防范措施。