信息生產(chǎn)力是運用信息技術手段創(chuàng)造、采集、處理、使用信息并獲得信息資料的水平與力量。這就意味著：

第一，信息資源進入生產(chǎn)力系統(tǒng)，并成為這一系統(tǒng)中最為重要的因素之一。在人類歷史發(fā)展的長河中，信息無時不在，但均沒有成為生產(chǎn)力中的一個獨立要素。上世紀中葉，由于現(xiàn)代科學技術特別是信息科學技術取得重大突破與創(chuàng)新，以及市場經(jīng)濟競爭尤其是速度與效率的競爭、人才競爭、社會競爭、國家競爭的需求激增，具有高滲透力、知識性、可接連性等特征的信息日漸顯示其重要地位與作用，并逐漸從生產(chǎn)力諸因素中分離出來，成為獨立存在的形式，并成為生產(chǎn)力系統(tǒng)中最為重要的因素之一。

第二，信息成為生產(chǎn)力增長的主要來源。許多國家經(jīng)濟增長的事實有力地說明了這一點。世界銀行在對一些國家的經(jīng)濟增長的差異進行分析后發(fā)現(xiàn)，物質(zhì)資本對這些差異解釋的比重不到30％，其余的70％以上要直接或間接地歸因于構成全要素生產(chǎn)率的無形因素，即信息知識類要素。

信息生產(chǎn)力作為當代先進生產(chǎn)力系統(tǒng)中的一種新的質(zhì)態(tài)，其產(chǎn)生并非邏輯推演的結果，而是深刻的歷史原因與時代背景交互作用而成。這主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

其一，工業(yè)生產(chǎn)力的內(nèi)部結構體系極大地阻礙了勞動者的自主創(chuàng)造性，最終成為工業(yè)生產(chǎn)力內(nèi)部最突出的結構性矛盾。工業(yè)生產(chǎn)力極大地促進了人類社會經(jīng)濟的突飛猛進與人類文明的大踏步發(fā)展。但是，工業(yè)生產(chǎn)力本身依托于大機器生產(chǎn)，且人幾乎被等同于機器。國際電影大師卓別林創(chuàng)作的許多電影，如《摩登時代》等，便揭示了這其中所存在的深刻矛盾：機器的運轉速度越來越快，效能越來越高，而人卻越來越受制于機器的運轉，成為機器的奴隸。而人并不是機器，同時也不可能、不愿意接受機器的奴馭，因為人是有思想和自主創(chuàng)造力的個體，被等同于機器，進行簡單的“復制”性的生產(chǎn)，并不能滿足人的自我需求，即自我創(chuàng)造性需求。這一矛盾隨著工業(yè)生產(chǎn)力發(fā)展的逐步深入，最終成為近代工業(yè)生產(chǎn)力的內(nèi)在局限。這種局限必然要求生產(chǎn)力發(fā)展、過渡到一個新的階段，將人從直接的生 產(chǎn)過程中解放出來，解放人之個體乃至于整個人類的思想和智力創(chuàng)造性。

其二，工業(yè)生產(chǎn)力形態(tài)下，外部自然資源日益緊張、人與自然關系日益沖突與惡化形成的不可調(diào)和的矛盾，要求生產(chǎn)力的發(fā)展必須從更高層級上解決這一矛盾和沖突。生產(chǎn)力的每一步發(fā)展，不僅是其內(nèi)部矛盾作用的結果，還是外部自然環(huán)境、社會環(huán)境對其作用的結果。后者產(chǎn)生的作用主要表現(xiàn)在通過資源的供求矛盾這樣的硬約束，迫使生產(chǎn)力所依賴資源的轉變以及經(jīng)濟增長方式的轉變。信息生產(chǎn)力取代工業(yè)生產(chǎn)力成為21世紀占主導地位的先進生產(chǎn)力同樣遵循著這樣的歷史發(fā)展規(guī)律。工業(yè)生產(chǎn)力以有限的、不可再生的物質(zhì)資源的大量消耗為基礎，走的是一條粗放型經(jīng)濟增長的道路。這種發(fā)展模式雖然為人類文明的進步帶來了不可磨滅的貢獻，卻難以為繼，不可持續(xù)。

其三，工業(yè)生產(chǎn)力的大發(fā)展，促進了現(xiàn)代科技革命的產(chǎn)生與發(fā)展，為信息生產(chǎn)力的產(chǎn)生和發(fā)展提供了巨大的技術、產(chǎn)業(yè)支持，從而使信息生產(chǎn)力的產(chǎn)生與發(fā)展成為可能?？茖W技術作為第一生產(chǎn)力，對先進生產(chǎn)力的產(chǎn)生具有直接的驅動、推導作用。20世紀50年代，信息技術的廣泛而深入的發(fā)展為信息生產(chǎn)力的產(chǎn)生奠定了充分的資源基礎、智力基礎、技術基礎以及產(chǎn)業(yè)基礎。首先，信息技術的發(fā)展加速了信息的傳播、擴大了信息的獲取渠道，豐富了信息的存在形式與方式，從而極大地促進了信息在人類社會經(jīng)濟發(fā)展中的地位與作用；其次，信息技術的深入發(fā)展使人們的智慧與思考突破了個體的狹隘陛與生命的有限性，極大地解放了人類的部分大腦活動，使人類能夠更專注于一些創(chuàng)造性及綜合評價性的活動，從而極大地提高了人類整體素質(zhì)與智力水平。再者，信息技術的高速發(fā)展及其應用，逐步形成一批信息產(chǎn)業(yè)，從而將信息技術速轉化為現(xiàn)實的生產(chǎn)力，即信息生產(chǎn)力。

當信息發(fā)展成為生產(chǎn)力之時，信息生產(chǎn)力便成為一種最具活力的、先進的生產(chǎn)力形態(tài)。與以往生產(chǎn)力相比，信息生產(chǎn)力是以信息的創(chuàng)造、采集、處理與使用為主體而不是以開發(fā)和利用物質(zhì)資源和能量資源為主體的生產(chǎn)力，這是當代信息生產(chǎn)力最為本質(zhì)的特點。在這一基礎上，信息生產(chǎn)力凸顯了當代先進生產(chǎn)力的突出特征：

第一，信息生產(chǎn)力是高度智能化與網(wǎng)絡化的生產(chǎn)力。信息生產(chǎn)力階段，信息技術的發(fā)展使勞動工具變成了自動化、智能化的機器體系，勞動資料效用的發(fā)揮需要現(xiàn)代信息網(wǎng)絡系統(tǒng)的支撐，各種勞動資料聯(lián)成了一個具有正負反饋功能的、網(wǎng)絡化節(jié)點式的、有機的互動網(wǎng)絡體系；勞動者經(jīng)由工業(yè)生產(chǎn)力時期的文化型勞動者占主體，變成了以科技型勞動者為主流，越來越多的勞動者從繁重的體力勞動與簡單重復的腦力勞動中解放出來，將更多的精力用于專業(yè)化技術能力的提高與創(chuàng)造性知識的生產(chǎn)上；信息生產(chǎn)力的勞動對象也從各種有形的實物，如書籍、報刊、支票、現(xiàn)金、現(xiàn)場會議 等轉變成數(shù)字信號等虛物，“0與1”以無形的方式在磁盤中轉化、存儲、處理和顯示各種方字、圖像、影音等信息，并以極快的速度在光纖網(wǎng)絡中超越時空障礙地傳輸。與傳統(tǒng)工業(yè)生產(chǎn)力的機械化特征相比，高度智能化與網(wǎng)絡化是信息生產(chǎn)力最顯著的特征之一。

第二，信息生產(chǎn)力是高滲透性的生產(chǎn)力。信息生產(chǎn)力廣泛地沉浸于政治、經(jīng)濟、思想、文化、教育等領域中。信息生產(chǎn)力的這一特性與功能根源于它的科學技術基礎——信息技術的性質(zhì)與功能。信息技術是迄今為止人類歷史上發(fā)展最快、滲透力最強、應用最廣泛的高新技術。自上世紀中期開始的幾十年中，隨著信息技術的迅猛發(fā)展，一批信息產(chǎn)業(yè)迅速崛起，并在全世界范圍內(nèi)以年20％的速度增長，形成了巨大的信息產(chǎn)業(yè)規(guī)模，成為世界范圍內(nèi)的朝陽產(chǎn)業(yè)和各國增強綜合國力的“倍增器”。在對傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的優(yōu)化改造方面，信息技術堪稱滲透力最強的“催化劑”，它有效地提高了這些傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的勞動生產(chǎn)率，加快了產(chǎn)業(yè)的升級，促進產(chǎn)業(yè)結構向知識密集型產(chǎn)業(yè)和高質(zhì)量服務業(yè)轉變，賦予傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)新的內(nèi)容。據(jù)測算，一個國家對通信建設的投資每增加1％，人均國民經(jīng)濟收入可提高3％。信息技術還通過提供各種信息設備，廣泛滲透于其他高新技術產(chǎn)業(yè)，如生物工程產(chǎn)業(yè)、智能機械產(chǎn)業(yè)、超導體產(chǎn)業(yè)、太陽能產(chǎn)業(yè)、空間產(chǎn)業(yè)等，成為帶動高新技術產(chǎn)業(yè)的“領頭羊”。信息技術的這些特質(zhì)與功能決定了信息生產(chǎn)力對人類社會的全方位、深層次的影響，如對產(chǎn)業(yè)結構、就業(yè)結構、消費結構、投資結構、貿(mào)易結構等一系列經(jīng)濟結構的優(yōu)化作用、對自然資源的優(yōu)化利用、改進生產(chǎn)關系和上層建筑的素質(zhì)及協(xié)調(diào)性等。信息生產(chǎn)力的這種滲透性由于將多方面資源、人力等進行集成，因而表現(xiàn)出了強大的功能放大作用與極高的效率效益，給人類社會帶來了巨大的影響，充分體現(xiàn)出信息生產(chǎn)力優(yōu)于傳統(tǒng)手工生產(chǎn)力與工業(yè)生產(chǎn)力的特點與優(yōu)勢。

第三，信息生產(chǎn)力是全球范圍運行的生產(chǎn)力。信息生產(chǎn)力是一種新質(zhì)態(tài)的生產(chǎn)力，這不僅體現(xiàn)在它優(yōu)于以往生產(chǎn)力的技術內(nèi)容，還體現(xiàn)在其速度迅猛的技術傳播速度。這源于信息本身所具有的多種特性，如可分享性，即可供多個使用者同時分享，且不計分享者的多少的特性；可復制性，即信息可以從一個載體復制到另一個載體，從一種形態(tài)轉換成另一種形態(tài)；易流動性，即可借助于一定的傳輸技術與傳播渠道，從一個區(qū)域流向另一個區(qū)域，而且傳輸?shù)那涝蕉唷鬏數(shù)募夹g越精，信息流動與擴散的速度就越快。這些都是信息資源區(qū)別于物質(zhì)與能量資源的重要特性。隨著全球信息網(wǎng)絡技術的迅猛發(fā)展，信息的這些特性表現(xiàn)得尤為突出。例如，世界上某地發(fā)生了什么事情，幾分鐘甚至幾秒鐘全世界都會知道；同樣，由于網(wǎng)絡本身的全球化，新技術能夠迅速超越時空的局限，即時向全球傳播。信息的這些特性決定了信息生產(chǎn)力所具有的迅猛的技術傳播速度。在信息生產(chǎn)力階段，各個國家面對的競爭都不再是本地或本國的競爭，相反卻是全球范圍內(nèi)的競爭。

信息生產(chǎn)力取代工業(yè)生產(chǎn)力占據(jù)主導地位，這根源于信息生產(chǎn)力對近代工業(yè)生產(chǎn)力的根本性突破。這種突破歸結起來看，表現(xiàn)在三個方面，即更優(yōu)的技術基礎；更好地滿足了人的真正利益與真正需求；更符合廣義上的人類文明的進步與文化的發(fā)展。這三個方面也成為信息生產(chǎn)力之所以能夠稱為是當代先進生產(chǎn)力的一種新質(zhì)態(tài)的原因。

首先，信息技術具有更優(yōu)的技術基礎。蒸汽技術與電力技術等機器技術體系是近代工業(yè)生產(chǎn)力的技術基礎。這種技術體系在生產(chǎn)領 域的應用具有耗費資源、污染環(huán)境、束縛人的創(chuàng)造性等突出的局限性。信息技術的發(fā)展則將技術要素的中心從資源利用轉向信息集成，著眼于對人類信息器官的功能的擴展與延長，不僅突破了機器技術的缺點與局限，還發(fā)揮出更優(yōu)的品質(zhì)與功能，如計算機技術極大地延伸了人腦的功能、通信技術為人類提供了各種便捷、無污染的綠色信息通道、互聯(lián)網(wǎng)技術實現(xiàn)了全球范圍的信息共享、信息存儲技術為人類提供了多種信息存貯與檢索設備等。這些技術及其發(fā)展最大限度地激發(fā)了個體的創(chuàng)造力與自主創(chuàng)新精神，為人類開啟了一個擁有無限可能性的全新世界，而這些都是單純依靠機器技術所無法做到的。

其次，信息生產(chǎn)力能更好地滿足人的多層次、個性化自主需求。

工業(yè)生產(chǎn)力以解決農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力時期的物質(zhì)資料匱乏困境為目的，通過標準化的生產(chǎn)滿足人們的自然需求(要求溫飽)與社會需求(要求金錢)。隨著全社會生產(chǎn)水平的提高，每個人的個性化自主需求及其它高層次的需求愈加強烈，人們期望能快速便捷地得到“符合自己品味”的商品，而標準化的大工業(yè)生產(chǎn)無法滿足這些需求。信息生產(chǎn)力運用互聯(lián)網(wǎng)技術、通信技術、微電子技術等，通過信息和知識的編碼化的方式，低成本高效率地滿足了自然需求和社會需求之上的更高的個性化自主需求：“大規(guī)模敏捷定制”既保持了大規(guī)模生 產(chǎn)的低成本優(yōu)勢，且能迅速滿足人們的個性化、多層次需求；方便快捷的計算機信息網(wǎng)絡系統(tǒng)豐富了人們的工作內(nèi)容與生活方式；高速通信網(wǎng)絡和各種信息化終端設備加速了信息的傳遞與人們之間的情感交流、知識交流；電子商務滲透到各個經(jīng)濟領域，成為主要的交易形態(tài)；遠程醫(yī)療、遠程辦公、電子學習??覆蓋社會生活各個方面，人們可以充分利用信息和知識滿足精神和文化需求，同時享受信息技術提供的隨處可及的個性化的服務。

最后，信息生產(chǎn)力更符合廣義上的人類文明的進步與文化的發(fā)展。工業(yè)生產(chǎn)力依靠大量消耗物質(zhì)資源和能量資源進行生產(chǎn)，以拼資源、拼勞力、拼設備，高資金投入、高資源消耗、高環(huán)境污染、低效益產(chǎn)出等為代價換取經(jīng)濟發(fā)展的高速度，走的是一條粗放型經(jīng)濟增長的道路。這種生產(chǎn)方式與經(jīng)濟增長方式造成了大量自然資源的嚴重枯竭，破壞了生態(tài)平衡，導致人與自然關系的沖突與惡化。

因此，工業(yè)生產(chǎn)力雖然為人類文明的進步帶來了不可磨滅的貢獻，卻本質(zhì)上是一種不可持續(xù)發(fā)展的生產(chǎn)力。而信息生產(chǎn)力依靠的是具有“無限性、增殖性、共享性”的信息資源，這便為生產(chǎn)力的可持續(xù)發(fā)展提供了可靠的后盾與基礎。正如奈斯比特所說：“隨著信息社會的到來，我們的經(jīng)濟才有史以來第一次可以建立在一種不僅可再生且能自生的重要資源上，再也不會發(fā)生資源枯竭的問題了?！蓖瑫r，依靠信息技術，通過大力發(fā)展“高效益、低消耗型”的新型產(chǎn)業(yè)，促進經(jīng)濟規(guī)模與布局、產(chǎn)業(yè)結構、產(chǎn)品結構與就業(yè)結構，甚至社會結構的調(diào)整、優(yōu)化與升級，信息生產(chǎn)力使經(jīng)濟增長方式發(fā)生了根本變革，將工業(yè)經(jīng)濟、工業(yè)社會推進到信息經(jīng)濟、信息社會。