主體是實(shí)踐活動的承擔(dān)者。從實(shí)踐活動的本質(zhì)屬性看，可以將“主體”這一概念的內(nèi)在規(guī)定性歸結(jié)為以下三點(diǎn)：(1)主體具有由需要激發(fā)的進(jìn)行對象性活動的能動性；(2)主體具有在為我目的推動下的創(chuàng)造性；(3)主體具有對自身活動進(jìn)行自我控制和自我調(diào)節(jié)的自主性。

創(chuàng)新主體是自始至終參與管理創(chuàng)新全過程，即有自己的創(chuàng)意并成功地將其付諸實(shí)施的人。

創(chuàng)新主體是具有創(chuàng)新能力并實(shí)際從事創(chuàng)新活動的人或社會組織。創(chuàng)新是人類獨(dú)有的活動，是人類所進(jìn)行的能動的創(chuàng)造性活動，是人之所以為萬物之靈的一大基本特征。動物是沒有創(chuàng)新的，蜜蜂把它們的蜂房建造的再精密、再完美也不是創(chuàng)新，而只是其一種本能性活動。^[1]

熊彼特在創(chuàng)立其創(chuàng)新理論時，創(chuàng)新主體主要是指企業(yè)家，范圍顯然過于狹窄。實(shí)際上，創(chuàng)新領(lǐng)域是廣闊的，創(chuàng)新主體是多元的，人們可以用不同的標(biāo)準(zhǔn)對創(chuàng)新主體進(jìn)行分類。

如果按照創(chuàng)新主體在進(jìn)行創(chuàng)新活動時所采取的形式來分類，可以分為個體主體、群體主體和國家主體；如果按照創(chuàng)新主體所完成的創(chuàng)新內(nèi)容來分類，可以分為理論創(chuàng)新主體、技術(shù)創(chuàng)新主體、制度創(chuàng)新主體、文化創(chuàng)新主體等。

不同的創(chuàng)新主體應(yīng)該具備不同的創(chuàng)新素質(zhì)，而創(chuàng)新素質(zhì)的高低又往往直接決定其創(chuàng)新能力的強(qiáng)弱。因此，研究創(chuàng)新主體的問題，努力提高各類創(chuàng)新主體的素質(zhì)，成為提高自主創(chuàng)新能力的關(guān)鍵性因素。

相應(yīng)地，在創(chuàng)新領(lǐng)域中，創(chuàng)新主體應(yīng)滿足以下幾方面特征：

1、具有對創(chuàng)新活動自主的決策權(quán)。

2、具有進(jìn)行創(chuàng)新活動所要求的能力。

3、承擔(dān)創(chuàng)新活動的責(zé)任與風(fēng)險。

4、獲取創(chuàng)新活動的收益。

創(chuàng)新主體是具有創(chuàng)新的動力和能力的、創(chuàng)新投入、活動和收益的承擔(dān)者。當(dāng)將創(chuàng)新作狹義理解，即技術(shù)創(chuàng)新時，一般認(rèn)為企業(yè)是創(chuàng)新主體。

首先，創(chuàng)新是一項與市場密切相關(guān)的經(jīng)濟(jì)活動，只有企業(yè)才會在市場機(jī)制的激勵和約束下去從事創(chuàng)新。其次，根據(jù)新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)派的創(chuàng)新理論，創(chuàng)新是指生產(chǎn)要素的重新組合，這種組合只有企業(yè)家通過市場來實(shí)現(xiàn)，這個作用是其他組織和個人無法替代的。再次，技術(shù)創(chuàng)新需要很多與產(chǎn)業(yè)有關(guān)的特定知識，它們是產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新的基礎(chǔ)。

應(yīng)當(dāng)強(qiáng)調(diào)，作為創(chuàng)新主體的企業(yè)是指適應(yīng)市場經(jīng)濟(jì)要求的現(xiàn)代企業(yè)制度意義上的企業(yè)。這里，企業(yè)規(guī)模的大小不是決定企業(yè)能否成為創(chuàng)新主體的決定因素。科技型小企業(yè)與大企業(yè)在技術(shù)創(chuàng)新中都十分重要，各有其特點(diǎn)。大企業(yè)具有較強(qiáng)大的資金和技術(shù)實(shí)力，它們有能力從事產(chǎn)品創(chuàng)新和大規(guī)模的工藝創(chuàng)新；而科技型小企業(yè)因機(jī)制靈活，創(chuàng)新動力大，一旦有資金幫助，會更愿意從事創(chuàng)新。如果廣義地理解創(chuàng)新，那么在國家創(chuàng)新系統(tǒng)中，還可以把政府作為制度創(chuàng)新的主體，把研究機(jī)構(gòu)和大學(xué)作為知識創(chuàng)新的主體。