所謂激勵(lì)，就是組織通過(guò)設(shè)計(jì)適當(dāng)?shù)耐獠开?jiǎng)酬形式和工作環(huán)境，以一定的行為規(guī)范和懲罰性措施，借助信息溝通，來(lái)激發(fā)、引導(dǎo)、保持和歸化組織成員的行為，以有效的實(shí)現(xiàn)組織及其成員個(gè)人目標(biāo)的系統(tǒng)活動(dòng)。

從激勵(lì)形式上進(jìn)行劃分，激勵(lì)又可區(qū)分為內(nèi)激勵(lì)與外激勵(lì)兩種類型。所謂外激勵(lì)，是指由外酬引發(fā)的、與工作任務(wù)本身無(wú)直接關(guān)系的激勵(lì)。外酬是指工作任務(wù)完成之后或在工作場(chǎng)所以外所獲得的滿足感，它與工作任務(wù)不是同步的。如果一個(gè)人欣然從事一項(xiàng)又臟又累、枯燥無(wú)味、別人都不愿干的工作時(shí)，或當(dāng)別人都已下班回家，只有他甘愿留下來(lái)加班時(shí)，他所得到的激勵(lì)可能多源于外酬的刺激。即，他之所以留下來(lái)，純粹是為了趕完這些任務(wù)后，將會(huì)得到一定的外酬(加班費(fèi))、獎(jiǎng)金及其它額外補(bǔ)貼，他對(duì)完成任務(wù)的態(tài)度只能是例行公事，一旦外酬消失，積極性也就蕩然無(wú)存。所以說(shuō)，由外酬引發(fā)的外激勵(lì)是難以持久的。

內(nèi)激勵(lì)是某項(xiàng)工作的激勵(lì)作用與完成工作任務(wù)所產(chǎn)生的激勵(lì)作用之和，即興趣、愛(ài)好、成就等對(duì)人們行為產(chǎn)生的影響。

如果工作能讓人們發(fā)揮其所長(zhǎng)，喜歡這種工作，那么工作本身就是激勵(lì)，它能較持久的維持人的動(dòng)機(jī)水平。這與外激勵(lì)有本質(zhì)區(qū)別。外激勵(lì)任何時(shí)候都是必不可少的，但是管理只有在內(nèi)激勵(lì)上去努力，才能從根本上調(diào)動(dòng)員工的積極性，而單靠外激勵(lì)是不全面的。所以只有將物質(zhì)激勵(lì)與精神激勵(lì)，以及根據(jù)人的自然需要與社會(huì)需要結(jié)合起來(lái)，才能取得最大的激勵(lì)效果。